如果為美國最不受歡迎的總統們設計的拉什莫爾山雕像被創造出來，約翰·泰勒將會是把他的肖像刻在石頭上的主要候選人。
美國第10任總統奧巴馬說:“我一直認為，受歡迎程度可以恰當地比作風騷——你越是向她求愛，她就越容易躲開你的擁抱。”不過，欲擒故縱也沒能贏得泰勒的好感。這位特立獨行的總統強烈的獨立傾向只會疏遠兩黨政客。
泰勒因與美國總統安德魯·傑克遜(Andrew Jackson)存在分歧而離開民主黨六年之後，其競爭對手輝格黨(Whig Party)於1840年提名這位前國會議員、參議員和弗吉尼亞州州長為威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)的競選夥伴。在他們的“蒂帕卡諾和泰勒也是”競選獲勝後，68歲的哈里森成為美國曆史上最年長的總統。泰勒認為副總統的職責無關緊要，於是回到了他在弗吉尼亞的種植園。
反應當時情況的漫畫
不按傳統就職的總統
然而，就職典禮剛過31天，泰勒就被敲門聲從睡夢中驚醒，得知哈里森成為第一位死在辦公室的美國三軍總司令。在返回美國首都時，泰勒進行了總統宣誓，這激怒了那些主張憲法只規定總統死後副總統將繼承總統的“權力和職責”——而不是總統職位本身。前總統約翰·昆西·亞當斯(John Quincy Adams)寫道，泰勒“直接違反了憲法的語法和內容”，8名參議員投票反對承認泰勒為新總統的決議。
他們質疑泰勒的合法性，稱他為“意外”。
新總統在他的第一次內閣會議上，當國務卿丹尼爾·韋伯斯特告訴他哈里森已經同意在任何政策問題上遵守內閣的多數決定——即使他個人反對。“我永遠不會同意聽命於人，”泰勒告訴他的內閣。“我是總統，我將負責我的行政管理。他明確表示，他既不會擔任臨時“代理總統”，也不會執行前任的所有議程，包括重建國家銀行和保護性關稅。
被逐出教會，並以雕像的形式懸掛在白宮的門廊上
這激怒了輝格黨領導人，尤其是參議員亨利·克萊。在泰勒兩次否決了克萊重建國家銀行的法案後，參議員的支持者們強行打開了白宮大門，向總統官邸投擲石塊，並高喊:“為叛徒嘆息!”他們把總統的肖像掛起來，然後把它燒在白宮的門廊上。
克萊策劃了內閣的集體辭職，只有韋伯斯特還在談判條約。輝格黨將總統逐出該黨，並在他否決了他們的另一項法案後試圖將他從白宮驅逐出去。1842年7月，弗吉尼亞州眾議員約翰·博茨(John Botts)提出了美國曆史上第一個針對總統的彈劾決議，指責他“完全不配、不適合掌握這個國家的命運”。眾議院批准了一個調查委員會的報告，譴責泰勒“嚴重濫用憲法權力”，但拒絕進一步啟動彈劾程序。
泰勒被輝格黨驅逐，之後又斷然拒絕重返民主黨，成為了一位沒有政黨的總統。在他組建第三政黨的努力失敗後，他被迫退出了1844年的總統選舉。
在泰勒擔任總統期間，悲劇似乎也一直在困擾著他。利蒂希婭,他的妻子於1842年去世。而在1844年2月28日，普林斯頓號驅逐艦上的加農炮不幸失火。這次事故造成泰勒總統的貼身男僕阿米斯特德、他的兩名內閣成員、國務卿阿貝爾·厄普舒爾和海軍部長托馬斯·沃克·吉爾默以及他未來妻子朱莉婭的父親大衛·加德納等人死亡。事故發生時泰勒在船上，沒有受傷。
反應大炮爆炸時的繪圖
在泰勒擔任總統的最後一天，國會通過了美國曆史上第一個推翻總統否決的法案，對他進行了最後的譴責。該法案要求立法機構批准任何聯邦資金的撥款來建造稅收快艇，這是美國海岸警衛隊的前身。
離開白宮後，美國第10任總統回到了他在弗吉尼亞的種植園，在那裡他擁有幾十個奴隸。克萊對泰勒的離開表示了高興，並說這位輝格黨政治上的亡命之徒可以像羅賓漢一樣回到他的舍伍德森林。泰勒欣然接受了這個嘲笑，他把自己的種植園從胡桃樹林改名為舍伍德森林。
堅定支持南方叛軍的前總統
約翰·泰勒，1861年左右。 美國國會圖書館/Corbis/VCG/Getty Images
在總統任期結束後，泰勒反對限制奴隸制的擴張，1860年亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)當選總統後，他寫道:“偉大的模範共和國的末日即將來臨。”當南方各州開始脫離聯邦時，泰勒在1861年初主持了一次不成功的和平會議，作為最後的努力來維持聯邦。然而，內戰一開始，泰勒就投票支持弗吉尼亞脫離他曾經統治過的國家。他領導委員會就弗吉尼亞加入邦聯的條件進行談判，並贏得了聯邦眾議院的選舉。然而，他在1862年1月18日去世，之後才落座。
泰勒的棺木被運進弗吉尼亞州里士滿的墓地，一面聯邦旗幟覆蓋著他的棺木。當南部邦聯首都響起喪鐘，降半旗致哀的時候，泰勒在他所背叛的國家去世的消息，人們一片寂靜。林肯並沒有按照慣例發佈官方公告來紀念泰勒的去世，而《紐約時報》的訃告則指出，泰勒是“美國曆史上最不受歡迎的公眾人物”。
泰勒的一些繼任者也對他評價不高。哈里·杜魯門(Harry Truman)稱他是“我們本可以不需要的總統之一”。“他被稱為平庸之輩;但這是毫無根據的奉承。“他是個極其渺小的政治家。”
泰勒在歷史學家眼中的地位也不高。在C-SPAN的2017年總統歷史學家調查中，他與沃倫·哈丁、富蘭克林·皮爾斯、安德魯·約翰遜和詹姆斯·布坎南一起，排在最後五位總統之列。也許是他的外交政策成就，包括簽署了使美國正式化的韋伯-阿什伯頓條約，使泰勒免於排名墊底美國與加拿大的邊界，第一次談判並爭取國會批准德克薩斯加入聯邦。
然而，他在總統任期內留下的最持久的印記是“泰勒先例”，即副總統在總統去世後自動成為總統。在前任總統下臺後，繼任總統的有7位副總統，直到1967年通過的《美國憲法第25修正案》(25 Amendment)最終將總統繼任寫入法律。
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