在古代人的普遍观念中，有一种对身高非常执着的追求，一般来说，高度越高越好。在各种历史书或事文学作品中对人物的介绍中，我们可以看到通常成就高的人物，身高也比较高。
比如，春秋时期的孔子“长九尺六寸”，孔子的身高换算到今天大约是2.3米的高度，这放在今天也是非同一般，所以他周围的人感到惊讶，称他为“长人”。在《水浒传》，虽然武松和武大郎是兄弟，但他们从小就受到了非常不同的待遇，因为武松“身长八尺”，而武松的兄弟武大郎却“不足五尺”。
武松和武大郎
除了孔子和，最典型的“高人”是关羽。关羽一生立下了战功无数。这些战功有他在战术的胜利，也有武功上的胜利。但是人们更喜欢谈论的是关羽在实战中展现的对敌的强大武力。
初平元年(190年)，十八路诸侯联合攻打董卓，董卓的将军华雄杀死了许多诸侯派来的武将。在众诸侯无计可施的时候，关羽，只是一个马弓手的关羽，自告奋勇迎战华雄。
关羽温酒斩华雄
关羽只出去了一会儿，然后回到营地。一手提着华雄的头，一手接过着曹操手中的酒，此时酒还很温热。对此袁术和袁绍震惊不已。这个故事就是“关羽温酒斩华雄”。小小的马弓手，竟有如此武功，曹操也对他开始刮目相看。
颜良也是一位为诸侯所畏惧的名将。孔融称他为“勇冠三军”。然而，在关羽的大刀面前，颜良却连反手的机会都没有，他甚至没有时间进行有效抵抗就被刺死了。
后来，和颜良一样有名的“武将”文丑，虽然防御了数回合，却也在关羽的三招之下败下阵来，被斩杀于万军之阵。
关羽过五关，斩六将
这足以显示了关羽的武功有多强。然而，关羽的武功因此能如此之强，自然是离不开他的身高优势。《三国演义》中的关羽是一个“身长九尺”的大汉。正是因为他的身高出众，才能够使动青龙偃月刀，由此来展示惊人的战斗力，当然这也反映了古代人对人的身高的执念。因为《三国演义》是以蜀汉为正统的，所以对于关羽的褒扬会更多一些，将他的形象塑造得高大伟岸自然也无可厚非，同时也与古代人的观念相符合。
关羽
那么，如果用今天的长度单位来衡量关羽的身高，他到底有多高呢？洛阳汉墓出土的汉汉朝尺子给了我们答案。这把东汉时期的尺子给出的度量标准是，当时的“一尺”大致相当于现在的“23.4厘米”。
如此来计算，关羽的身高在2.1米左右。在冷兵器时代，这种巨大的体型加上他的青龙偃月刀，在战场上自然有碾压性的优势。不过，如果没有如此的身高和武力，也是无法得心应手地使用如此大刀的。
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