美国专门研究北极熊的科学家马尔利姆·亨利曾经通过扫描电子显微镜分析北极熊的“白毛”，惊奇地发现北极熊的毛不是白色的，而是一根根中空而透明的小管。
人类肉眼所看到的“白色”，是因为毛的内表面粗糙不平，以致把光线折射得非常凌乱而形成的。
科学家们认为，北极熊的毛都是一根根的小光导管，只有紫外线才能通过，这就是熊捕集温度的“工具”。
这种现象的原因则是由于这种空心的毛防水隔热，对生活在冰天雪地的寒冷极地的北极熊来说实在是起到了很大的作用，这对它们的生存是十分有利的，而我们将它们的皮毛误认为白色是因为阳光在其中折射了之后看起来变成白的！
但在夏季由于氧化可能会变成淡黄色、褐色或灰色。
除此之外，北极熊的皮肤是黑色的，黑色的皮肤能够帮助北极熊从阳光中吸收更多的热量。
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