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回顧一百多年來的近現代史，你會發現，德國始終與機槍有著不解之緣。作為一戰的戰敗國，德國為繞開《凡爾賽條約》的限制（禁止生產重機槍），被迫另闢蹊徑，於是，兼具重機槍火力持續性和輕機槍便攜性的通用機槍誕生了。
而二戰中期誕生的MG42，更是讓德國軍隊擁有了“高效”而可怕的殺人機器。由於性能優秀，戰後德國的MG3只對其做了小幅改良（最早的MG1甚至只更改了口徑）。
▲MG42：傳說中的希特勒電鋸
2003年，德軍正式裝備了由HK公司製造的MG4通用機槍，但好景不長，MG4在投入到阿富汗戰場後，經歷了和其它小口徑機槍相同的命運：在較遠的距離上，射擊效果不佳，甚至難以穿透沙石和掩體。在阿富汗開曠的地形中，難以起到機槍對敵人的壓制作用。
▲在阿富汗戰場上的MG4通用機槍
於是在2006年左右，HK公司便基於MG4開始研製7.62mm口徑的新式機槍，並在2010年哈默爾堡的步兵開放日中，以HK121的名字公開展示。
▲位於展會上的HK121
HK121仍然採用機槍常見的導氣式自動結構、槍機迴轉式閉鎖，帶有雙排閉鎖凸筍的槍機以開膛方式待擊。其在雙程供彈機中增加了阻彈齒，在裝填彈鏈時不易使彈鏈掉落，提高了在戰時裝填彈藥的速度。
▲供彈機中增加了阻彈齒
通常情況下，為避免在機槍機匣的側面開槽降低機匣強度，會讓彈鏈通過供彈機從上方供彈，而彈殼從下方拋出。除此之外，也便於收集彈殼，在將通用機槍裝載在車輛上時，拋出的彈殼也不會影響到其他乘員。
但若因此將彈箱徹底置於機匣左側，又會影響槍身整體的平衡，於是HK121的解決方案就是在下方的拋殼口處安裝一個導彈板，將拋出的彈殼導向右側，而彈箱也因此仍能置於機匣的下方不受影響。
時至今日，HK121（現在的MG5）自然也不再追求像“希特勒電鋸”那般的射速，而是使射速在640/720/800發/分鐘這三個檔位之間轉換。
▲MG5更換槍管極其快速和便捷
而在連續射擊後，MG5想要更換過熱的槍管也十分方便，只要將鎖銷向後扳動90度，再握住可轉動的提把便可將槍管連同節套向前抽出，再將新槍管反向操作即可完成更換。
在MG5的機匣中，兩根復進簧分別位於機匣的左右側，而槍機正後方則設計了HK的專利緩衝器以減小後座力。而在實際使用過程中也表明，這種緩衝器的工作效果十分顯著，MG5已經將7.62×51mm NATO的可感後座降到了一個較低的水平。
▲立姿射擊狀態下的MG5也十分穩定
儘管快慢機僅有保險位置和全自動射擊模式兩個檔位，但熟練的射手完全可以在全自動模式下打出短點射或半自動的效果。美中不足的是，MG5的保險只是簡單地鎖住扳機，並不具備槍機保險。
且由於機匣前端沒有整體與機匣相固定的護木，於是MG5的兩腳架只能直接裝在導氣管上，而當MG5作為重機槍使用時，則可將其安裝在與MG3機槍兼容的帶有緩衝裝置的三腳架上。
▲MG3機槍和MG5機槍同在三腳架上射擊（MG3）
▲MG3機槍和MG5機槍同在三腳架上射擊（MG5）
於是，在2013年6月，德國聯邦國防軍宣佈將先行以5.5萬美元一挺的嚐鮮價，訂購65套HK121及相關服務，並正式將其命名為MG5。後期通過驗收後，將以2.2萬美元的單價再購買7114套MG5乃至更多。
不過，也許是由於價格頗高，德軍的MG5置辦計劃一直受阻並幾番延遲，但至少在2018年左右，德國聯邦國防軍中已看不到MG3的身影，先前的MG4和如今的MG5則時常出現在德軍的訓練照片中。
▲在德軍訓練中出現的MG4（近）和MG5（遠）
根據不同的用途，MG5如今共有4種型號，分別為MG5通用機槍、MG5A1並列機槍、MG5A2步兵型以及MG5S特種作戰型，主要區別在於槍管長度和整體重量。而MG5A2的槍托又與通用機槍MG5有所不同，步兵型的MG5A2的槍托除托腮板外還可以調節肩託的長度，德軍也經常將MG5A2的護木和兩腳架拆下，用集成了兩腳架的垂直握把代替，便於作戰時採用立姿或跪姿射擊。
▲使用集成兩腳架握把的MG5A2步兵型
值得一提的是，在德軍正式裝備MG5之前，HK121還曾參加了丹麥陸軍的新一代機槍選型，但遺憾地敗給了M60E6，後者是基於M60機槍的最新現代化作品。
▲獲得丹麥陸軍青睞的M60E6機槍
儘管HK121落選受到了價格因素的影響，但也由此可見，近年來，世界各國都在換裝新一代的輕機槍亦或是通用機槍，丹麥購買了M60E6，而印度則購買了以色列IWI的Negev NG7。
▲此前印度購買的Negev NG7輕機槍
不難發現，這些新一代的輕機槍都將不約而同地將口徑迴歸到中口徑上，事實證明5.56mm口徑難以實現對敵人的有效壓制，尤其是在複雜的城市作戰中，中口徑輕機槍能夠對磚牆後的敵人進行更為有效的火力打擊，彌補小口徑步槍的不足。
▲《紅海行動》中佟莉用M249穿牆擊斃敵人 其實5.56毫米彈藥的穿透力沒有那麼強 此時使用中口徑輕機槍效果
此外，新一代輕機槍或是輕機槍狀態下的通用機槍，都十分強調輕機槍隨隊跟進作戰能力和極快更換槍管的能力，甚至不惜以犧牲精度為代價。而未來我國輕機槍的發展方向會是如何，還需拭目以待。當然，這是壹哥的看法，也希望你在下方發表一下自己的觀點！
▲輕機槍狀態下的MG5與G36步槍手同步推進
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