對日本軍隊或者二戰戰史略有了解的人都知道，日軍陸軍的基本編制是“師團”，舊日本帝國陸軍的師團分為甲種師團（常指二戰前日軍的17個常備師團）和乙種師團。前者採用四四制編制，約15,000至20,000人，人數多、裝備好、訓練有素、戰鬥力強；後者採用三三制編制，約10,000人，裝備一般、戰鬥力較甲種師團為弱。
這是日本陸軍的編制，但是因為後來在太平洋戰爭，兩棲作戰需求比較大，而日本又沒有單獨的海軍陸戰隊，於是就改編師級單位所產生的軍事編制；戰力主體仍以步兵師，但增編更完整的後勤、支援單位維持部隊在缺乏後勤的環境下仍具備獨立作戰能力。這種改編後的師團，就叫“海洋師團”。
二戰日軍宣傳畫
二戰時期，日本一共有六個“海洋師團”，這些日本版的“海軍陸戰隊”的結局都如何呢？
第一批的3個師團中，包括第36、第46、第52師團。
這其中，第36師團並不是野戰師團，而是以維持佔領地的治安和警備為目的（由於從華北、華中到華南地區的戰線持續擴大，戰爭陷入泥沼化中，為了替換下在中國第一線作戰的甲種野戰師團），而於1939年（昭和14年）2月7日新設立的師團（中國治安師團）之一，1943年（昭和18年）初，編入關東軍所屬，預訂駐紮在中國東北地區防備對蘇聯軍隊作戰。然而隨著太平洋戰局的惡化，被匆忙投入南方戰線。10月接到命令離開山西向南方移動，同年11月5日改編為海洋編制師團，移師新幾內亞並編入第2軍，負責新幾內亞和比亞克島。
1944年（昭和19年）4月22日美軍開始在艾塔佩登陸，5月17日於薩爾米地區東部的託姆登陸，5月27日於比約克島登陸，起初比約克支隊曾成功迫使美軍撤退，在持續抗擊月40天之後葛目聯隊長切腹自盡，比約克支隊遭到全滅。師團主力與在薩爾米登陸的美軍交戰對峙。自6月以後師團放棄攻擊，美軍也不再發動大規模攻勢，就此進入持久戰狀態。
雙方就這麼一直僵持到戰爭結束，這其實算是非常幸運的，至少大部分人命保住了。
第46師團是匆忙編成的，1943年（昭和18年）5月，為進行本土防衛強化第42師團、第43師團、第46師團、第47師團被下令新設立。這個時候日本基本已經是處於下風，本土不保了，新師團戰力怎樣可想而知。
這個師團的運氣相比第36師團就差很多了，它1943年10月開進南洋，其所屬的步兵第123聯隊在爪哇島東部小巽他群島松巴哇島登陸，兩個月後步兵第147聯隊也在松巴哇島登陸。剩餘的步兵第145聯隊因運輸船的緣故未能參加進攻，不過這可不是一個好消息，這個倒黴的第145聯隊後來被派到了硫磺島，結局嘛，全滅。
不過，師團主力於1945年（昭和20年）4月從松巴哇島轉至馬來半島負責警備任務，在未經歷大規模戰鬥的情況下迎來終戰，還好，總算保住了一些人。
還有一個就是第52師團，這也是個二線師團，它是由甲種第五師團的留守部隊為基礎，擴充設立的，1940年7月設立，1943年10月改為海洋師團編制，一番輾轉後來保護的是密克羅尼西亞群島中的楚克島，這裡沒發生什麼大戰，815之後就投降了，運氣不錯。
第二批改編的是第29師團，第43師團和第14師團，這3個師團下場普遍很不好看。
第29師團，它戰鬥力也並不強，1941年4月1日才編入新成立的關東軍，作為戰略預備師團被配置於遼陽市，1944年春，南下編入第31軍（成立於1944年2月，中部太平洋方面擔負島嶼作戰，總兵力8萬餘人）的戰鬥序列，負責關島防衛任務。同年自6月起與美軍持續進行交戰，直至7月28日高品師團長戰死，從而結束有組織的抵抗活動。馬里亞納海戰後，此師團覆滅，師團長戰死，番號都被撤銷了。
與第29師團並肩作戰的是第43師團，它也是第31軍的，負責的是塞班島，這個師團結局異常慘烈，因為塞班島戰役日軍極為瘋狂，不僅幾乎全軍都進行自殺式攻擊，甚至連島上日本平民都被逼著自殺（這裡自一戰後就被日本託管，所以有日本平民），這個師團幾乎就沒活口，於是第43師團是日本陸軍史上第一個戰敗覆沒、撤銷番號的師團，也是最短命的師團（不包括新組建、因投降而終結者）。
1944年6月一名海軍陸戰隊士兵從一個佈滿屍體的洞穴中救出一名仍然生存的嬰兒
最後一個是第14師團，這是海洋師團中唯一一個甲種師團，1944年初該部調往帕勞，主力大部駐紮在佩萊利烏上。 1944年8月，該島遭到美國海軍陸戰隊第一師（後換成美國陸軍第81師）在優勢海空火力支援下的進攻。激戰兩月後，第14師團主力被美軍殲滅，作為成建制的陸軍部隊不復存在。但其師團部和其他一些殘餘部隊在附近的小島上一直堅持到1945年8月15日日本正式投降。
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