今夜的天色正合司馬子反的心意。
月亮是圓的，雲氣很盛，飄得快，地面一陣暗一陣明，要偷瞰宋城，那是最好的機會。
司馬子反決計獨自爬登距瞰距堙，這用土壅高而附上城去的斜坡，甚陡，他手足並舉，聽著自己的呼吸漸促，背脊汗水發癢，想起長久沒有洗澡了。
快到頂端時，攀傷指甲，忍痛作成最要緊的收腹撐躍，站定在城頭，不由得嘔出幾口酸水，蹲下來而就此坐倒，他抑制了呻吟。
月色明一陣，暗一陣。
舉目望去，宋城規模不小，準備巷戰的壁壘，可稱森嚴，然而燈火稀落，不聞刁斗更拆之聲，瀰漫在夜氣中的是異常的焦臭，絕非天賦積肥的野燒，倒像是大火在之後，但全城屋舍儼然，這就奇了。
此城牆其實是外郭，所謂三里之城七里之郭，隔著河水，靜悄悄，沒有巡邏的戍卒，想必是隱守在要害處。
司馬子反凝了凝神，躡手躡腳沿邊向那舉烽的粗木離架近去。
既及垛口，攤手一瞥，果見兩條漢子盤踞僻角，卻是垂頭而睡，鼾聲正濃。
他忽然高興起來，月光照著甬道的臺級，如果就此摸索下去，深入虎穴探個究竟，似乎已經不是妄想了。
跫聲，有人上來！
子反閃匿在垛闕的暗影裡，屏息間已辨知來者行動滯頓，老了，或有病；繼而確定是獨行，獨行則非換崗---他又高興起來，睡熟的兵等於死屍，來者又不是兵，而且冥然感覺到夤夜登城的那個，很可能與自己的身份對等，而且......他慘然一笑。這時，跫聲卻沒了。
跫聲是沒了？
側耳細聽，咻咻然那是喘息.......
子反忽想下去作攙助，瞬間剋制了這個怪念頭。
跫聲又起......顫巍巍，一個上大夫裝束的龍鍾背影冒出坑口，月光照著白髯，他雙手按在膝蓋上，連連咳嗽。
司馬子反撣了撣下身的灰土，從垛闕的陰影裡，直身移步上前：
“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮。勞心悄兮......”
剛出城頭的那一位當然吃驚不小，旋即鎮定，接口道：
“月出皓兮，佼人懰兮......憂舒受兮......勞心騷.......兮。”
此時司馬子反差不多完全看準相對作揖的，是名傳遐邇的華元大夫，那就不必兜圈子了。
“子之國，何如？”
“真是已經吃不消了！”華元撫了撫白髯。
子反：
“憊到什麼地步呢？”
華元：
“易子而食之，析骸而炊之。”
子反：
“唉唉，甚矣憊......我相信您說的是實話，然而以一般的道理來講，再窮，也還得裝闊呀，拿木片把馬嘴銜住，就顯得槽裡有的是秣粟；而您怎麼把老底抖給了我呢？”
“君子見人之厄則矜之，小人見人之厄則幸之，我看您是個君子，就竹筒倒豆子嘛。”
彼此似笑非笑地笑了一下。
司馬子反深深吸口氣，用這氣把話衝出來：
“諾，你們好好堅守城池吧，我們也只有七日之糧了，吃光，就回去。”
華元輕聲問道：
“班師的路上不開火食了嗎？”
“所以說，我們至多隻能再圍兩三天，餘糧用於歸途。”
二人相對拱手，作揖，影子投在雉堞上，幾乎是很美麗的。浮雲剛過去一塊，另一塊在移過來。
烽火臺裡的那兩個戍卒，已被上大夫的對話所驚醒，然而聽不懂“悄兮”“慅兮”，各秉弓箭，呆立在闕口，眼看司馬子反翻身退落距堙，華元大夫俯首目送，頻頻揮手，戍卒知道沒有他們的份內事。
華元打了個呵欠，戍卒也要呵欠而強自忍住：
“您老辛苦了！”
“你們辛苦了。扶我下去，不必等人換崗。”
“扶您老人家下去，我們再上來。”
“不必了不必了，回營回營，嗯。”
城腳的石縫裡蟋蟀㘗㘗地叫。
那邊楚營帳篷的木樁之周，蟋蟀也㘗㘗地叫，轅門是豎兩車轅相對為門，其下蟋蟀的叫聲更繁。
司馬子反進賬，拿起一個硬饃來啃，似乎很香，似乎可以喝點什麼酒，似乎該洗個熱水澡，轉念還是不等天亮，當即去見莊王的好。
莊王也沒有安寢，也正要打呵欠而把呵欠的下一半吞掉：
“怎麼樣？”
“偵察過了。”
“怎麼樣？”
“憊矣！”子反蹙起眉頭，又松展。
“那麼，憊到什麼地步了呢？”
“易子而食。析骸而炊，華元大夫親口告訴我的。”
“哎唷，糟透了......我還是要佔領它，然後，再回去。”
子反把兩手疊起：
“我對他們說，我們只有這點糧食了。”
莊王聲音很響：
“你做了什麼喲！”
子反將雙手分開，長跽而言曰：
“區區之宋，尚且有不欺之臣，可以楚而無乎，七日之糧，說也已經說出去了！”
莊王示意侍衛取酒，添燃松明之後，調整臉色，曼聲道：
“好吧，那麼你給我著即造一批房子，留守在這裡，雖然，吾猶取此，乃後歸尓。”說罷便作態賜酒。
司馬子反接酒，謝了，說：
“好吧，君處於此，臣請歸尓。”
莊王停樽莞然：
“你走了，我和什麼人下棋對飲呢，那就一同回去吧！”
古時候的人，說了話是算數的，第二天卯時就下令拔營，即是說要帶了七日之糧引師歸去來兮。
宋城雖然知道解了圍，也知道民生經濟一時難以好轉，不過大家有了一句口頭禪：“前途是光明的。”
楚軍的先遣部隊，照例是輕裝，辰時就打點出發了。莊王照例是位於中間的，所以是近午登鞍，他不欲乘革車的原因是，為了賞覽秋山紅葉。許多後事當然由司馬子反妥善收尾。莊王臨走時歪著脖子道：
“你瞧著辦吧，事情已經是這樣了。”
所以司馬子反顯得慢吞吞地有條不紊，毋庸顧慮宋兵會來截後劫糧。
暮靄四起，少頃便皓月東昇，十六夜的和昨日三五之夜的是一樣圓，雲沒了。
司馬子反望望銀輝中的宋城，以為能聽到些什麼打擊樂器的聲音，然而扔只木樁之周的蟋蟀在叫，幾番有待收卷的旌旗在風裡獵獵不止。
護糧官上前敬了個禮：
“大人的尊意是......”
“說過了，留一半下來。”
“那，我們自己只有七日之糧，路上可能要走八天，如果下雨的話......”
“宋城中，用自己父親的屍骨，燒別人的兒子的肉來充飢。”
護糧官低頭。縮腳退去了。
司馬子反負手踱步在剛拆掉轅門的路邊，傳令兵從背後走過，他指著獵獵的旌旗喝道：
“還不把這些東西統統收起來！”
這時宋城的門徐徐開了一條縫，擠出十來個高矮不等的人來，遠望越加顯得骨瘦如柴，為首的白髯，無疑是華元。
司馬子反向他們走去，卻見他們停步，橫排成一行。
他也立定。
古禮送者長跪注目，行者作揖揮手。
應得有一點聲音，
一點聲音也沒有。
月亮。
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