太極拳的養生保健和預防疾病的功能是眾所周知、有目共睹的，它同時還保持了健身、娛身、瘦身、醫身和防身等五大功能。
拳諺說：“外練筋骨膜皮毛，內練意志精氣神。”其中心理意志是支配著一個人能否把拳練好，特別是能否“拳練一生”的根本所在。
練拳煉人，拳練一生
凡是武德、武風、心地、涵養，都屬內練的範圍。這就是“練拳煉人，拳練一生”的道理。換句話說，這裡包含了“人練拳，拳練人”，“既煉身，更煉心”，即：通過長期練習太極拳時的“慢中求功”、心平氣和、全神貫注等具體要求，逐漸地磨練出日常處事的從容不迫、不急不躁，養成“誠以待人，毅以治技”，心地寬闊，富有涵養等等良好習慣，從而使自己在心理上能經常保持平衡和坦蕩長樂。
所有這些拳外功夫，無疑也是要百鍊成鋼的。這對一個人的心理健康，是十分重要的。
拳醫相融，一功兩用
在忙碌的生活中，通過練習太極拳獲得恬愉寧靜的時刻，藉以轉移大腦皮層的興奮點，減少不良刺激。如此鍛練日久，自能積精全神，增強免疫能力，使虛邪之氣難於為害了。練太極拳的終極目的，則正如《十三勢歌》所說的：“詳推用意終何在？益壽延年不老春！”
常言道：“拳、醫相融，一功兩用。”這話是很有道理的。
拳諺說：“學拳三年，丟拳三天。”又說：“一日練，一日功；十日不練，百日空。”說明“拳靠練”，而沒有堅持練拳的決心，不把太極拳當作“有病治病，無病健身”的養生之道來勤學基練的人，其“丟拳率”確實是很高的。練與不練確是大不相同的，一旦因丟拳後百病叢生，就後悔莫及了。“ 拳能療病道理簡，暢活血脈體自健。”
常言道：“人身血脈似長江，一處不到一處傷。 ”而拳諺說：“拳能療病道理簡，暢活血脈體自健。”上述兩種說法，從正、反兩個方面說明了氣血暢活對人體健康的重要性。一般不常運動或老弱病殘的人，其氣血運行往往存在著滯遲或局部受阻的現象，這是造成體弱、患病、早衰的重要原因之一。而堅持打太極拳則能引活氣血，使血脈流暢無阻，從而起到促進新陳代謝、增強身心健康和延緩衰老的積極作用。
生命不息，練拳不止
由於太極拳的運動量可大可小，架式可高可低，速度可快可慢，因此，可以說是老少婦孺無不相宜的。就養生保健而言，應該是從青少年時代就開始積極地參與鍛鍊，這樣積功既久，到了中老年的時候，既養成了鍛練終身的習慣。
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