“冷宮”這個詞語經常出現在很多古裝宮廷劇中。所謂冷宮，就是在皇宮偏僻一角的一個破舊宮室。犯錯的妃子們一旦被關進冷宮，就很難再有出頭之日，只能依靠太監宮女們送來的剩飯剩菜度過餘生。在這樣的環境下，妃子們要麼自殺，要麼精神失常，要麼遭受敵對勢力的毒手，很難得到善終。那麼，真實的冷宮到底是怎樣的呢?翻開史料，可以在安樂堂、北三所等幾座歷史上著名的冷宮一窺究竟。
大明皇宮內的安樂堂共有2處，一個在北安門，用來安置無權無勢、病重垂危的太監;另一處在養蜂夾道，用來幽禁犯錯的宮人和皇妃。明成化年間，憲宗朱見深專寵萬貴妃，而負責看管皇帝私庫的宮女紀氏卻悄悄有了身孕。無法生育的萬貴妃十分妒忌，便將紀氏關在了安樂堂，紀氏生下皇子後6年，才與明孝宗父子相見。而安樂堂也因這個故事而聞名於世。
北三所，位於清宮東北角，現在故宮博物院的珍妃井西邊的山門中。由於囚禁了光緒帝的珍妃而出名。據史料記載，光緒皇帝十分寵愛珍妃，此舉遭到了慈禧太后的不滿。後來，珍妃由於支持光緒帝的戊戌變法行動，被忍無可忍的慈禧太后關進了北三所。“住在北房三間最西頭的屋子，屋門由外倒鎖著，吃飯洗臉都是由下人從窗戶遞進去。”太監崔玉貴這樣回憶道。
最後這個“冷宮”甚至無法被稱為“宮”，因為它就僅僅是宮牆之間的過道。
明朝天啟年間，15歲的熹宗繼位，由於母親早逝，熹宗十分依賴自己的乳母客氏，還將她封為奉聖夫人。客氏聯合奸臣魏忠賢狼狽為奸，在前朝後宮胡作非為，甚至戕害嬪妃皇子。據史料記載，熹宗有孕的妃子張氏由於不願與客氏同流合汙，所以便遭到了客氏的嫉恨。
由於到了預產期沒有生產，客氏便散播謠言，誣告張氏腹中懷的不是龍子。而熹宗則不問青紅皂白地將張氏打入冷宮。為了洩憤，客氏特意將張氏打發到宮牆過道之間居住，就連一片遮雨的屋簷都沒有。加上看管的宮人得到了客氏的暗中授意，從未給張氏送過一頓飯。據說，張氏在夾道中被餓了14天，腹中胎兒至死都沒有生出，最後被草草掩埋。冷宮的慘狀，由此可見一斑。
“冷宮”，作為封建時代的特定產物，給我們留下的許多對封建時代的遐想，不知那些被囚禁的女子在生命的最後一刻來臨之時，是否會為自己當初進宮的選擇而後悔呢?
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