四凶，中國神話傳說中由上古時代的舜帝流放到四方的四個凶神。四凶在左傳和史記中均有記載，但是內容卻不盡相同。
《左傳·文公十八年》道:"舜臣堯，賓於四門，流四凶族混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。"
《史記.五帝本紀》中的記述是:帝鴻氏之不才子"混沌"、少皞氏之不才子"窮奇"、顓頊氏之不才子"檮杌"，以上合稱"三兇"，加上縉雲氏之不才子"饕餮"合稱"四凶"。
結合民族學理論，四凶的本質，是四個酋長，他們不服舜帝統治，就被舜帝流放。四凶獸可能就是這四個部落的各自圖騰。
饕餮
饕餮是中國古代神話傳說中的神獸，它最大特點就是能吃。它是一種想象中的神秘怪獸。這種怪獸沒有身體，因為他太能吃，以至於把自己的身體都吃掉了。它只有一個大頭和一個大嘴，十分貪吃，見到什麼吃什麼，由於吃的太多，最後被撐死。它是貪慾的象徵，所以常用來形容貪食或貪婪的人。
傳說軒轅黃帝大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。《山海經·北山經》有云:"鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。"根據晉代郭璞對《山海經》的註解，這裡說的狍鴞即是指饕餮。
《神異經·西荒經》中有云:"饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。"
《左傳·文公十八年》：“舜臣堯，賓於四門，流四凶族，混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御螭魅。是以堯崩而天下如一，同心戴舜，以為天子，以其舉十六相，去四凶也。”《呂氏春秋·恃君》：“鴈門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地。”參見四凶詞條，四凶者，以混沌、窮奇、檮杌、饕餮比喻人而已。
饕餮即紋身圖騰，澳洲土人作科旁kabang，海南黎族作掏坦tauttan，湘西苗族作徒徒或圖圖一音之轉。《後漢書·南蠻傳》：名渠帥曰精夫相呼姎徒。
複姓南朝梁世祖賜武陵王紀姓饕餮氏。見《梁書]·武陵王紀傳》。
神曲中的七宗罪之一，饕餮就是浪費食物，或是過度放縱食慾、酗酒或屯積過量的食物。但丁的觀點是“過份貪圖逸樂”。
《神魔誌異*異獸篇》:神州極南有惡獸，四目黑皮，長頸四足，性兇悍，極貪吃。行進迅疾若風，為禍一方。
《神異經·西荒經》中有云:"饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。"
窮奇
上古神獸《山海經·海外北經》描述一筆，北有惡獸，名曰窮奇，有翼能飛，便剿食人，知人言語，善蠱惑人心，喜製造戰爭，而厭食死人。
結合天神、怪獸、惡人三位一體，真實面目不可破解的奇怪生物。《淮南子·地形訓》高誘註解它稱之為北方天神，身體好像老虎騎著兩條龍。《山海經·西次四經》則說它長得象牛，叫起來象野狗，長著粗硬而不光滑的毛，還要吃人。但《海內北經》又說窮奇象虎，長著翅膀，吃人總是從頭開始吃，吃的人總是披頭散髮。《左傳》則將之類同饕餮和檮杌，說它是少皥氏不才子，因為總是詆譭忠直的人被人們稱為窮奇。《神異經》總結了它的種種特質，描述它是一種生活在西北，長得像虎有翅膀，喜歡吃人的怪物。它能聽懂人說話，聽到人爭吵就去吃有理的一方，聽說有人忠誠有信義就去咬人的鼻子，但聽說有人兇惡不講道理反而會贈送自己咬死的動物。相比饕餮等怪獸，窮奇顯得更具個性和智慧，但是這種喜歡接近人的習慣大大影響了它作為怪獸的神秘魅力和實力評價。
《神異經·西北荒經》:"西北有獸焉，狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語。"它就是西方天帝少昊的兒子，大名鼎鼎的窮奇。
窮奇作為怪獸的形象有兩種:《山海經.西次四經》上言"狀如牛，音如狗";《山海經.海內北經》上言"狀如虎，有翼"。但不管是哪種形象，它都是一種食人怪獸，而且有著固定的原則，大致引《神異經.西北荒經》上的說法，它"知人語言，逢忠信之人，齧而食之，食人自首始;逢*邪則擒獸而伺之"。也就是說，好人遇到它會變成食物，而且先被咬掉腦袋，而壞人遇到它反而會得到它送來的野獸之類做食物。這樣"是非分明"且付諸行動的怪獸的確少見。
一種說法認為"窮奇"是一種怪獸，而少昊子只是因為其特性而被比作"窮奇"。從家族命名和傳說的情節而言都可以認為這種說法是錯誤的，窮奇就是少昊帝之子，不僅僅是因為有智能而被視為神獸，它本來就是"神-獸"，是一個是非顛倒，善捕禽獸的傢伙。至於大儺(舊時的迎神賽會)中的逐疫十二神中負責"食蠱"的窮奇神，因為反而不夠"神話"，也就暫時棄之不理了吧
《山海經·西山經》有云:"又西二百六十里，曰邽山。其上有獸焉，其狀如牛，蝟毛，名曰窮奇，音如獆(hao);狗，是食人。"另外一種說法說窮奇是神名，《淮南子·墬形訓》:"窮奇，廣莫風之所生也。"高誘注曰:"窮奇，天神也。在北方道，足乘兩龍，其形如虎也。"在天之痕中，仙山島上全身火紅，狀如牛的怪獸就是窮奇(身上有五色石南葉哦)。
檮杌
根據《左傳》文公十八年:"顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之檮杌。"這個不可教訓的惡人死後最終演化成上古著名的魔獸。《左傳》文公十八年道:"舜臣堯，賓於四門，流四凶族渾敦、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。"敦同沌。此謂舜流放四凶，以檮杌況鯀。鯀，禹父。
唐人張守節《史記正義》引《神異經》注道:"西方荒中有獸焉，其狀如虎而大，毛長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。一名傲很，一名難訓。"
《神異經·西荒經》中有云:"西方荒中有獸焉，其狀如虎而大，毛長兩尺，人面虎足，口牙，尾長一丈八尺，擾亂荒中，名檮杌。"另有一說是神名，《國語·周語上》:"商之興也，檮杌次於丕山。"另外有一本戰國時的書名叫《檮杌》是專門記載楚史的史書。
後來"檮杌"被用來比喻頑固不化態度兇惡之人。之人，《史記·五帝本紀》有云:"顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。"
混沌
混沌，即渾敦。其狀如犬，似羆而無爪，有目而不見，有兩耳而不聞，有腹無五臟，行走而足不開。 渾沌因既混且亂故後世稱是非不分之人為"渾沌"，《史記.五帝本紀》有云:"昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之混沌。"
神話中的渾沌 《山海經》中較早記述了混沌神話，特別值得認真分析。《山海經》第二卷《西山經》雲:"又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注於湯谷。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也。"渾敦即混沌，也就是說帝江的外貌就像是混沌那樣。有的本子為"有神焉"，繁體的"鳥"與"焉"寫法相近，傳抄中可能有差錯，但都講得通。顯然，這裡"渾敦"指太陽。那麼混沌怎麼又與帝江聯繫在一起呢?帝江即帝鴻，古音"江"與"鴻"通。而帝鴻即黃帝--傳說中中華民族的始祖。
袁枚(1716-1798)的《子不語蛇王》中也說:"楚地有蛇王者，狀類帝江，無耳目爪鼻，但有口。其形方如肉櫃，渾渾而行，所過處草木盡枯。"這段文字把帝江、蛇(龍)、《莊子鐠帝王》中的渾沌聯繫在一起，決非偶然。另外，把太陽神奉為中華民族的始祖，是較合理的。在人類最初的悟性中還有什麼能比白天與黑夜、光明與與黑暗、太陽與太陰的對比更明顯呢?古人把太陽神稱做混沌，就其初義來說，因為只有太陽具有那包納一切、吞吐一切、涵蓋一切的大光芒。敦與渾連用還見於老子《道德經》:"敦兮，其若樸;……混(渾)兮，其若濁。"黃帝與渾沌相聯繫還有其它許多證據。
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