如果说有一场战争推进了各国军队现代化的进程，非海湾战争莫属。1991年，以美国为首的多国联合部队在联合国的授权之下，对伊拉克发动了军事打击。原本，人们以为这场战争即便是美军会获得胜利，也会付出不菲的伤亡代价，毕竟当时伊拉克的部队也是拥有着大量的武器装备，这些装备或多或少都会对美方的联合部队造成伤害。然而，让人们感到惊讶的是以美军为首的联合部队很快就获得了战争的胜利。根军战后的伤亡统计，伊军伤亡人数大约10万人（其中2万人死亡），8.6万人被俘，损失飞机324架，坦克3847辆，装甲车1450辆，火炮2917门，舰艇143艘，直接经济损失达2000亿美元。而多国部队方面，伤亡4232人，其中美军阵亡148人，战斗受伤458人，非战斗死亡138人，非战斗受伤2978人。其他多国部队阵亡192人，受伤318人。美军损失飞机56架（多国部队共68架）、坦克35辆、舰艇2艘。双方的伤亡数字的巨大差距以及伊拉克的陷落速度很快就让世界各国认识到了这种战争模式所带来的骇人威力。而在这场战争中，美军的战斧式巡航战导弹堪称是这场战争的敲门砖，一脚踹开了战争的大门为后续的空袭提供了成功的保障。
从战列舰上发射的战斧巡航导弹打响了海湾战争的第一枪
在开战之前，美军总共拥有大约900枚BGM-109C与100枚BGM-109D，另外有60枚潜射型陆攻C型导弹由麦道公司紧急修改，提升内部的燃料携带量，使得攻击潜艇可以在较远的距离发射。在经过紧锣密鼓的准备之后，美军便通过提康德罗加级巡洋舰、阿利伯克级驱逐舰、洛杉矶级核潜艇及爱荷华级战舰等13艘水面船舰与至少两艘潜舰上发射的战斧导弹来攻击伊拉克的陆上目标。其中大约100枚在第一波攻击机组进入伊拉克领空前先打击数个重要目标。第一波发射的52枚导弹当中有51枚击中预定的目标，包括将一座电视转播塔炸成两截。主要目标是伊军指挥控制机构、核生化武器设施、防空阵地、萨达姆地下住地和指挥中心。共发射288枚，发射成功282枚，被伊军拦截29枚，占10%。在整场战斗中当中，一共使用了291枚战斧导弹攻击各类地面目标，发射成功率是95%，命中率是85%。在经过战斧巡航导弹的狂轰滥炸之后，伊军的指挥系统和重要军事基地很快就被瘫痪，之后美军的空军和陆军机械化部队长驱直入，很快就攻陷了伊拉克。
美军战斧巡航导弹的生产线
而海湾战胜的胜利也显示出了高科技武器的巨大威力，标志着高技术局部战争已经作为现代战争的基本样式登上了世界军事舞台。由于高科技武器的使用，使得现代战争的作战思想、作战样式、作战方法、指挥方式、作战部队组织结构以及战争进程与结局等方面都出现了重大变化，对第二次世界大战以来形成的传统战争观念产生以强烈震撼，促使在全世界范围内掀起了研究未来新型战争的热潮，从而引发了一场以机械化战争向信息战争转变为基本特征的世界性新军事革命!
海上发射战斧巡航导弹
就在海湾战争结束之后，美国仍然时不时地使用战斧巡航导弹攻击伊拉克境内的目标。而在之后的几次战争中，战斧巡航导弹则成为了美军开启战争的敲门砖，每次开战时必先使用战斧导弹对敌人的重要军事目标、指挥系统进行轰炸。而现在，随着技术的日新月异美军也开发出了很多新的导弹，威力比起战斧来也是有过之而无不及。其他国家也因为海湾战争大力的发展自己国家的高科技武器，如今的导弹家族已经是儿孙满堂，各国不论是空基、海基、陆基都有着较为完善的导弹系统。海湾战争，令各国感到了危急，战斧则是打开了战争的大门。
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