沙奎尔·奥尼尔，1992年参加NBA选秀，在第一轮第一顺位被奥兰多魔术队以状元秀签下。在奥尼尔初进联盟的第一个赛季，常规赛首发出战了81场，场均可以砍下23.4分和13.9个篮板，成为了最佳新秀。93-94赛季，奥尼尔在第二个赛季常规赛场均得分达到了29.3分，在这个赛季他还率领魔术队历史上首次打进季后赛，但在首轮就被步行者队3比0横扫出局。94-95赛季，奥尼尔常规赛场均得分再次达到了29.3分，并借此拿到了自己的第一个联盟得分王。在季后赛方面，奥尼尔率领着魔术队在东部决赛中4比3成功复仇步行者队，首次打入总决赛。在总决赛，对阵由奥拉朱旺领衔的火箭，最终0比4惨遭横扫。95-96赛季，奥尼尔因伤缺战了28场常规赛，但最终魔术队还是以60胜的战绩挺入了季后赛，在东部决赛，对阵由迈克尔·乔丹带领的公牛队，再次被4比0横扫出局。
1996年夏天，奥尼尔加盟了洛杉矶湖人队。97-98赛季，湖人队闯进西部决赛，但最终0比4被犹他爵士队横扫。98-99赛季，湖人止步于西部第二轮，再遭马刺队4比0横扫。99-00赛季，湖人得到前公牛队冠军教练菲尔·杰克逊，在“禅师”来到湖人后，球队状态表现迅速发挥神勇。球队以常规赛67胜15负西部第一的成绩进入季后赛，并一路闯入了总决赛，这是奥尼尔职业生涯第二次NBA总决赛。对阵步行者队，湖人队以4比2的比分获得了胜利，而奥尼尔也获得了他职业生涯的首个NBA总冠军。在总决赛的6场比赛里，奥尼尔场均砍下38.0分和16.7个篮板并且还有2.7个盖帽，毫无悬念的夺得了FMVP，这一年奥尼尔还获得了常规赛MVP。接下来的两个赛季里，奥尼尔和湖人队先是在00-01赛季，在总决赛4比1大比分击败76人队夺得总冠军。然后在01-02赛季，在总决赛4比0横扫篮网队再夺总冠军，而奥尼尔也成为继乔丹之后又一位连续三年获得FMVP的球员。之后两个赛季，在03-04赛季，奥尼尔再次闯入了总决赛，但最终以1比4输给活塞队遗憾告负。
2004年7月，奥尼尔加盟热火队。在05-06赛季，热火队打入了NBA总决赛，并且在面对达拉斯独行侠队先输两局的情况下，完成了翻盘。而奥尼尔也获得了他个人的第四座NBA总冠军。而到了06-07赛季，热火队在季后赛首轮就惨遭淘汰。接下来的几个赛季里，奥尼尔陆续加盟了太阳队还有骑士队和凯尔特人队。
2011年6月，奥尼尔宣布退役。一代传奇中锋的职业生涯落下了帷幕，在联盟征战的19年时间里，奥尼尔拿到了4座NBA总冠军、3次FMVP、1次常规赛MVP、2次联盟得分王、8次最佳一阵、15次入选全明星。奥尼尔在退役之后，所身披的34号湖人球衣被挂在了斯台普斯球馆的上空，而32号热火球衣则被挂在了美航球馆的上空。巅峰时期的奥尼尔，在内线是一种近乎无解的存在，既可以篮下勾手轻巧取分，也可以挤开对手暴扣篮筐，而在防守端的奥尼尔同样也是不容小觑的存在，这样极具统治力的奥尼尔足以载入NBA联盟史册。
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