外国人常对日本这个民族在同胞面前过分的礼貌和在异族面前过分的残暴感到迷惑不解。但这正是武士文化的特点，严谨的修身与疯狂的发泄双重人格相融合的产物。严谨的修身压抑着他们的心智，而这种压抑下的情绪又不能倾倒在同胞身上，只好用来对异族发泄，这或许是对他们行为的最好解释。当这些武士肩负天皇的命令踏上彻底的“公共场所”——中国时，便带着忍者修炼出来的压抑将自己的性饥渴和战争欲望发泄到中国的女人和男人身上。看到这儿，您会问，从隋朝起日本不一直是中国的学生吗，为什么会变成这个样子？这个巨变的动因是1853年的那四艘黑船。
19世纪中叶之前的日本，状况比中国还要差，美国海军学院院长马汉这么说：“日本人是一个荒谬可笑的民族，缺乏使国家强大所必需的军人气质，这是个很弱的民族，几乎是处在年轻幼稚的时代，往往使人们觉得这个民族的发展与当代强国间有很大差距。”但日本人并不知道他们的差距，直到1853年7月8日江户海面出现四艘巨大的黑船时他们才发现差距。这些黑船是美国东印度舰队司令佩里的舰队。佩里登陆后下令开枪，日本所有战马都惊了，它们从没听过枪声。日本人划小船准备上演日本版赤壁之战，火烧美舰。佩里下令开炮，但打不着日本船，因为它们太小了，不过炮弹掀起的浪把日本船弄沉了。
那么日本人面对美军有什么表现呢？佩里的日记里记载了这样一件事：一天夜里，两个日本人偷偷爬上美国的船，他们想随船去美国，看看美国为什么这么强大。在当时的日本，擅自出国是要被处死的。尽管那两人最终被送下船，但日本人的求知欲已可见一斑。平民对黑船的到来表现出好奇，而幕府当局对此则感到恐慌。1854年3月，日本被迫签订《日美亲善条约》。
值得一提的是，在佩里当年登陆的地方，日本建起了佩里公园，一座纪念碑巍然屹立，上有伊藤博文的亲笔手书：“北美合众国水师提督佩里上陆纪念碑”。每到佩里登陆的日子，日本都举行纪念活动。在活动中入侵者美国人被塑造成英雄，而日本人自己却被处理成滑稽可笑的角色，他们身穿黑衣，蹦蹦跳跳，惊慌失措。在中国人看来佩里对日本进行军事威胁，是强迫日本开国，是殖民主义。但日本人不这么看，他们认为日本后来之所以强大就是因为佩里军舰的到来。福泽谕吉更是说：“这次美国人跨海而来，仿佛在我国人民的心头燃起一把烈火，这把烈火一经燃烧便永不熄灭。”的确，这把火烧起了日本走向大国崛起之路的欲望，改变了日本的历史走向。
日本从海军开始走上新路，他们建造了第一所海军造船厂，也派留学生去西方学习。福泽谕吉就是留学生之一。他们来到美国，不住豪华旅店，桑拿按摩更是想都没想过，他们躲在下等舱啃饭团，天天和外国人探讨技术与学术思想。总之，日本人把公款用到了刀刃上，他们回来后都面黄肌瘦，但却带回丰富的精神食粮。《暖昧的日本人》里说：“这个岛国民族的血液里流淌着一种天狗吃月亮的疯狂，其思想精神具有无边的威力，可以创造人间奇迹。”
在美国，福泽谕吉看到日本大款用来做钱包的绒毡在美国随处被用做地毯，踩来踩去。后来他又前往欧洲，由于他听说欧洲吃住不便(也不知他听谁说的)，便随船带了几百箱大米和几十个灯笼。可到了巴黎一看，这些东西白准备了。他们住的旅馆是五层楼，灯光下夜晚如同白昼，饭店摆满了山珍海味。巨大的反差对福泽谕吉产生了极大刺激。回国后，他说：“为今日计，我国不应犹豫等待邻国之开明而共同振兴亚洲，不如脱离其行列与西方文明共进退，对待支那、朝鲜之法，亦不能因其为邻国而给予特别关照，唯有按西洋人对待彼等之法处理之。”这就是“脱亚入欧”的来历，“脱亚入欧”从此被日本政府奉为圭臬。日本由此准备对邻国举起屠刀。
1868年日本实行明治维新。政治上，废除封建领主制，实行县制，取消武士特权，允许不同阶层人民之间通婚，实现形式上的平等。经济上，承认土地私有，废除禁止土地买卖的法令，引进西方先进技术，积极修建铁路，兴办邮局、电报、电话、工厂，扶植私人企业，发展对外贸易。文化上，用西方资本主义文化改造日本封建文化，大力发展近代教育，培养人才。由此日本迅速强大。
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