《诗经》为何又叫《诗三百》？
《诗经》原来不叫《诗三百》，甚至原来也不叫《诗经》。不过《诗三百》的称呼甚至要比《诗经》来得更早。
诗最早存在的形式，就是歌词，是人们在曲调附着之下的唱词。即使在没有文字的时候，这种带有曲调的哼唱其实就是“诗”。随着文字和音乐的发展，到春秋时期，诗的形式已经成熟并稳定下来。
民间存在着大量自发的诗歌创作，《诗经》就是我国最早的诗歌总集。
这个诗歌总集，是官方性质的。是周天子的中央音乐机构——乐府派出采诗官走访天下，搜集歌词，整理、加工、美化。
中央从民间采集上来的，称为“风”；周天子君臣创作或者诸侯进献的，称为“雅”；而主要由乐师创作，用于祭祀，歌颂先辈的诗史类作品，称为“颂”。
官方把这三类作品集合成一个集子，最早就叫《诗》。
其中“雅”又分为“大雅”、“小雅”，这是根据乐曲来划分的。但从内容上看，小雅主要的宴会歌舞的唱词，还有一部分民歌；大雅主要就是大型宴会的歌词了。
所以我们说《诗》分三部分“风、雅、颂”，也可以说四部分“风、大雅、小雅、颂”。
这里还有个对联故事，北宋的时候，辽国来了个人，出了个下联“三才天地人”，刁难宋朝文人。这个确实很刁钻，因为首字是三，上联肯定不能再用三字，但是“天地人”又正好三个字，难倒了很多人。
最后这个上联让苏轼给对出来了，就是“四诗风雅颂”。三诗、四诗，其实就是一个东西，都是指“风雅颂”。
春秋末期，到春秋末年，中央政府权利架空，天下开始混乱。而孔子的儒学的理想就是恢复周朝礼制，他将以前整理的诗搜集起来，进行了删减，作为儒学教材，共有311首，其中有6首只有名字，没有内容。个人猜想，这6首应该是纯粹的舞曲，而不是歌曲。
剩下的305首有歌词记载，就是如今的《诗经》内容。孔子自己评论说：
诗三百，一言以蔽之，思无邪。
到汉代以后，汉武帝独尊儒术，孔子地位提高，这个集子的地位也得到提高，成为儒家六经（《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》）之一，逐渐和《易经》、《乐经》、《书经》一样被称为《诗经》，成为至今我们对这本集子的正式称呼。
所以“诗三百”这个称呼是孔子自己叫出来的，也为后世儒家文人所通用，但是一般都是指代《诗经》。
《诗经》的作用到底是什么？
周天子为何要费心力派人到处搜集整理诗歌呢？是不是因为周天子爱好文学，爱好诗歌？
其实并非如此。因为在当时，诗歌只是作为歌词、歌曲存在，并没有被认为是文学体裁，甚至连文学的概念都没有正式形成。
周天子只是一个统治阶层，不能定义成为一个文学爱好者。
统治阶层所做的事情，都是为了维护统治的延续性。而在那个时代，对统治最大的威胁性是什么？是消息不灵通，沟通不方便。在那个出门靠走，通讯靠吼的时代，一个王朝的统治者，要得到治下的真实国民状态都不容易。所以在战场形式瞬息万变的时候，是“将在外，军令有所不受”的。那么在和平时期，虽然对信息传递没有战时那么迫切，作为统治阶级，要如何了解民生，了解国民状态呢？
周天子就想到了搜集诗歌。诗歌大多是老百姓劳作生活之时有感而发，是最现实、真诚的生活反应。朝廷就通过这种方式，了解民生风情如何，政令是否通达，甚至出现了什么异象，都有可能在诗歌中发现。所以，诗其实是最早的信息收集系统。同时，将诗歌收集上来之后，通过中央机构的乐师对这些诗歌进行整理、润色，作为中央乐舞使用。
但这还不够，毕竟周天子收集音乐的目的并非宴乐。如果只是为了这个，大雅、颂就够了，何必还要收集小雅、国风？
中央整理过的诗歌，每年各地诸侯觐见之时也会分发学习，让大家看看在全国各地发生的事情，好的互相学习，坏的引以为戒。
《诗经》就具备了国家管理的重要功能，主要担负的是信息沟通、民风教化的作用。这是在当时的通讯条件下，统治者们想到的行之有效的管理方法。诗在周代就已经成为国家管理的工具，具有国家行为的高度和权威性。这种基因，一直延续下来，直到民国时期，诗还具有崇高的地位。这一地位，是后来的词、曲这些诗歌的变种永远无法企及的。
《诗经》题材广泛
我们说《诗经》已经是非常成熟的诗歌，第一就是因为诗当时的四言为主的结构已经趋于稳定，同时出现语气助词，在修辞方法上多使用了反复咏唱，重章叠句，这是在形式上趋于成熟。
而《诗经》中的诗内容包罗万象，应有尽有，完整地反映了社会生活，这正是诗在内容上的成熟。我们今天能看到所有内容的诗歌创作，除了后来出现的“题画诗”之外，没有哪一种题材在《诗经》中找不到源头。甚至由于后世礼法的禁锢和修辞的变化，我们反而没有最开始的淳朴和纯真了，有很多热烈和浪漫在后来的诗中很难再达到诗经的创作坦白。
比如婚后生活，后世的诗基本上很少在提。而在浪漫的爱情诗中，不但有热恋、相思、单相思、甚至失恋、离婚、出走都有表现。关于劳动题材的也很多，骂人讽喻的也有，歌功颂德的老干体更是不缺。还有咏物诗、边塞诗、战争题材诗、民间疾苦、官场腐败、公务员生活、劳动欢乐的诗。
应有尽有。从这个角度说《诗经》是中国古诗的源头，那是一点问题都没有。
所以，《诗经》已经是中国古诗非常成熟的一种形态。
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