北京時間2月10日，歐洲十六強賽順利結束，最終德國名將波爾和索爾佳分別斬獲男、女單冠軍，值得一提的是，這是波爾第7次奪得這項賽事的男單冠軍，他也成功追平了老瓦的紀錄。歐洲16強賽結束後，轉眼間今天（2月12日）又將迎來另一項賽事，葡萄牙挑戰賽，此賽事將進行5天，今天18:00開始，2月16日結束，比賽一共有7個項目，男單、女單、男雙、女雙、混雙以及U21男單、U21女單。
由於眾所周知的原因，國乒並未參加本站比賽。自德國公開賽結束後，國乒便直達卡塔爾展開集訓，國際乒聯和卡塔爾乒協對國乒也很照顧，除了暫時不能回國球隊其他一切都挺好。對於3月22日的世乒賽，國際乒聯也表示，如果出現意外（國乒無法參賽）會考慮延遲比賽，因此，國乒暫時就只需好好集訓就行。
即將展開的挑戰賽雖然國乒無人參賽，但日乒還是派出了幾名得力干將，比如女隊佐藤瞳、加藤美優、橋本帆乃香，男隊新科日錦賽男單冠軍宇田幸矢以及森園政崇也都有參賽，他們倆還是日本男隊釜山世乒賽的參賽球員。但除此之外，最引人關注的還是日乒“大姐大”石川佳純也報名參賽了，她也是日乒唯一一位參加此賽事的主力選手。對於石川佳純來說，她參賽的目的相當明確，就是奪冠。
馬龍所用紅雙喜狂飈龍底板
石川佳純已經確定參加奧運單打，因此世界排名對她來說就很重要，此次國乒無人參賽，對她來說是一次機會。石川佳純目前排在世界第九，排在她前面的8位選手中，有6位都是中國隊球員，另外兩位是世界第三伊藤美誠和世界第八馮天薇，因此她若想在奧運會上有一個好籤位，她至少得先擠進世界前八的位置，同時還不能被世界第十鄭怡靜反超。
去年日本隊爭奪奧運單打資格時，石川佳純就是因為北美挑戰賽時成功登頂，最終才順利反超平野美宇拿到了單打資格。這次石川佳純再次選擇參加挑戰賽也是同樣的目的，為了積分。根據目前國際乒聯官網數據來看，馮天薇、石川佳純、鄭怡靜3人的積分極為相近，分別是11100分、10950分、10915分，而石川佳純的8個積分中最低的是1020分，本次挑戰賽單打冠軍得主可獲得1100分，因此若石川佳純這次能奪冠，總積分可以漲80分，進世界前八有希望。但她們3人的積分還是並未拉開，稍有不慎依舊會被反超，因此這三人還有得一爭。
雖然石川佳純為獲積分趕赴葡萄牙參加稍低級別的挑戰賽，但能否奪冠已存在疑問。近期日乒的形勢似乎並不怎麼明朗，男隊三大主力不僅在公開賽上輸球還在自家的T聯賽上集體輸比賽，一號主力張本智和今年更是迎來了一個非常慘淡的開頭，他的主管教練倉島洋介都表示張本最近深受打擊，情緒低落。女隊方面也不是很理想，平野美宇陷入低谷，能否再崛起不得而知，伊藤美誠沒什麼大起伏，僅在日錦賽中也意外輸給了早田希娜，石川佳純目前的狀況還是遇到國乒主力就沒辦法，這次國乒不參賽，石川能否一舉奪冠值得期待。
挑戰賽也是國際乒聯巡迴賽的重要組成部分之一，許多外協會球員也會通過參加這個系列比賽的方式來提升世界排名，同時也可以當作是以賽代練，因此有時也會有一些水平較高的選手參賽。本次挑戰賽，剛剛拿下泛美杯冠軍的迪亞茲、中國臺北的陳思羽、盧森堡56歲老將倪夏蓮等也有參與其中，值得一提的是，56歲老將倪夏蓮剛剛才結束歐洲盃的比賽，繼而又轉場至本站比賽，另外她還將出戰東京奧運會，繼續她的乒乓人生，對於她對乒乓的這種熱愛之情，真的是讓人敬佩，期待老將的發揮。
女單前十位種子分別是：1、石川佳純 2、佐藤瞳 3、迪亞茲（波多黎各） 4、加藤美優 5、陳思羽（中國臺北） 6、素塔西尼（泰國） 7、芝田紗季 8、倪夏蓮（盧森堡） 9、伊爾蘭德（荷蘭） 10、橋本帆乃香，她們將共同向冠軍發起衝擊，最終誰能奪冠拭目以待！
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