在森林狼队客场迎战猛龙队的比赛中，拉塞尔迎来了他在新东家的首次亮相，唐斯也终于迎来了自己最想搭档的队友。只可惜他并没有用一场胜利迎接自己的好朋友，森林狼队以126-137的比分输给了阵容齐整的猛龙队。唐斯和拉塞尔这两名球员也打得并不好，前者13投5中拿到23分10篮板7助攻但是还有5失误，拉塞尔则是12投7中得到22分5篮板同时送出了6次失误。
拉塞尔真的适合唐斯吗？
作为同年（2015年）进入NBA的年轻球员，拉塞尔和唐斯之间一直就有着不错的私交，事实上早在去年夏天唐斯就曾公开招募拉塞尔，只不过勇士队和篮网队用先签后换得到了拉塞尔，随后森林狼队依然没有放弃努力，他们用威金斯加上明年夏天首轮和次轮各一个选秀权，换回了拉塞尔。不得不说的是，森林狼队的确祭出了大手笔，勇士队可是一直都舍不得放弃拉塞尔。
不过，篮球场上想要赢球讲究的是球员之间的化学反应，关系好的朋友在一起打球也许对更衣室氛围有帮助，却未必能够在球场上赢球；而且，拉塞尔在换队之前可是勇士队的核心，此前在篮网队也是独当一面的领袖，曾经还带领篮网队杀进了季后赛。拉塞尔和唐斯各司其职位置上并不冲突，但是谁才是球队老大是一个值得商榷的问题，唐斯会愿意为拉塞尔让出自己的位置吗？
詹姆斯在2010年夏天和波什一起加盟了热火队，三巨头在合作初期同样化学反应糟糕、很大程度上只能靠着超级球星的个人能力勉强维持局面；于是到了双方合作的第二年，热火队的图腾级别的人物韦德主动让贤，詹姆斯正式成为热火队的老大，他们才开始了一波两连冠之旅；杜兰特加盟勇士队后，虽然他和库里账面上不分彼此，但是谁的个人能力更强大家都有目共睹。
讽刺的是，最后也正是杜兰特和格林之间的矛盾，成了杜兰特下定决心离开的导火索。在加盟了篮网队之后，他也数次表示勇士队管理层并没有积极化解矛盾，他们只是对格林禁赛罚款几场、仿佛这件事情从来都没发生过。而现阶段的森林狼队显然还没有到考虑争冠的地步，目前需要考虑的是拉塞尔和唐斯的兼容问题。前面已经说到了，二人的位置并不冲突，这有助于他们迅速适应彼此。
拉塞尔和唐斯都是评价两极分化的球员，二人的进攻技巧都非常丰富，前者突投结合的能力是联盟顶尖水平，但是他更喜欢中远距离投篮，或者罚球线附近的抛投，在内线的终结效果并不好；而唐斯则有着丰富的内线进攻技巧，曾拜师加内特的他却并没有学到老狼王的强硬。所以，桑德斯教练需要做的，是尽可能发挥二人的长处，让他们发挥出1+1大于2的效果。
拉塞尔真的适合森林狼？
拉塞尔真的适合这支森林狼队吗？答案恐怕是未必，本赛季目前森林狼队只取得了16场胜利，距离西部第八还有11.5个胜场的巨大差距，已经提前退出了季后赛资格的争夺战。这样算下来，森林狼队在过去15个赛季只打进过1次季后赛，那还是三年前的2017-2018赛季，当时森林狼队集齐了名震一时的三巨头组合，当然主要功臣还是强硬的吉米-巴特勒。
以防守起家的巴特勒、凭借自己的努力，逐渐从一个角色球员蜕变为超级球星，他会在场上场下都身先士卒、不仅对自己有着超高的要求、同时也对队友有着非常高的要求，但是这也让他和年轻人们产生了一些矛盾，当时巴特勒就主动提出了要求交易，表明态度不想再和唐斯以及威金斯一起合作。森林狼队尝试做过弥补，后来只能无奈送走了巴特勒。
很显然，在这次巴特勒与年轻人的矛盾当中，森林狼队选择了威金斯和唐斯；但是事实证明森林狼队这道不得不做的选择题恐怕做错了，送走了巴特勒之后、威金斯和唐斯带领的森林狼队，又让这支球队重新回到了鱼腩球队的状态。所以，森林狼队这一次才会下定决心送走威金斯，换来和唐斯私交不错的拉塞尔，希望这对新组合能够帮助森林狼队走出泥潭。
拉塞尔和巴特勒并不是同一种类型的球员，拉塞尔在进攻和防守两端的偏科特质比较严重，而森林狼队缺少的恰恰是巴特勒这种特质的球员。值得一提的是，森林狼队缺少的并不是小前锋，而是需要一个防守强硬、能够局部带动整体的防守核心。如果不考虑薪资水平的话，勇士队的德雷蒙德-格林也许比较适合，不过难题在于格林如何在这群队友身边建立威信。
不过话也说回来，森林狼队需要的是防守强硬的球员，也并不意味着拉塞尔的到来毫无用处。此前唐斯曾数次卷入交易流言，结果在交易截止日前被交易的却是威金斯，这也让他吃下了一颗定心丸，一个稳定的阵容对于球队打出不错的表现是有帮助的。拉塞尔和唐斯两大核心之间的化学反应，决定了这支球队究竟能够达到什么样的地步。
森林狼可学习库杜模式？
虽然唐斯的个人能力还无法和杜兰特相提并论，但是事实上拉塞尔和唐斯的组合，是可以学习一下昔日杜兰特和库里组合的。库里和杜兰特最拿手的绝活，当属这两名球员各自的挡拆二人转了，但是勇士队的科尔教练却并不乐于使用这样的战术，在漫长的常规赛以及季后赛初期，他更希望勇士队打出流畅的团队进攻，只有打到总决赛才会使出这样的杀招。
当然，森林狼队并不具备勇士队那样的配置，他们是可以将拉塞尔和唐斯的挡拆常态化运用的。事实上早在这笔交易还未达成的时候，就有不少球迷期待着拉塞尔和唐斯的挡拆组合了。但是拉塞尔在森林狼队的首秀中，二人并没有如期展现出这对组合的威力，仅有的几次挡拆都只以拉塞尔的强投终结，这显然并不是桑德斯教练乐意看到的战术。
按理来说，拉塞尔有着很强的投篮能力、而唐斯也能像一个后卫一样持球强突、并且也同样有非常优秀的三分能力。拉塞尔的中远距离投篮和三分球，在他所有进攻选择中占到了91%的比重，他拥有38%的三分球命中率，在勇士队33场比赛里成为了他们外线最可靠的投手——如果不考虑因伤只打了四场球便长期缺席的库里的话。
除此之外，唐斯也同样拥有41.2%的三分命中率，场均投进3.3记三分球排在全队第一；即便脱离球队把他放在全联盟所有中锋下进行比较，我们也可以轻而易得出结论——唐斯是现役最会投三分球的中锋。这一结论显然是有数据支撑的——场均投进3.3记三分球，排在全联盟所有中锋第一位；41.2%的三分球命中率，在场均至少出手3次的中锋中，同样也是排名第一。
所以当拉塞尔持球时、唐斯可以提上做掩护，后续根据防守阵型变化决定，给拉塞尔小打大还是让唐斯出手中远距离或者是三分球；而当唐斯在三分线外持球时，拉塞尔同样可以像库里那样去掩护，后续也是根据防守阵型变化决定下一步操作。拉塞尔的传球视野和内线终结不如库里、唐斯的持球和投篮不如杜兰特，但是他们哪怕做到“弱化版库杜挡拆”，也是有非常大威胁的。
森林狼该如何解决防守？
NBA曾有一句俗语：“进攻赢得票房、防守赢得总冠军”，近些年来随着小球时代的发展，这句话逐渐被球迷们遗忘，但是这句话始终还是有他的道理。勇士队之所以能够五年三冠，除了进攻端历史级别的统治力之外，格林、伊戈达拉和杜兰特组成的锋线和内线防守同样不可忽视；上赛季之所以在总决赛输给猛龙队，勇士队无法用限制对手的进攻就是重要原因之一。
我们可以这样说——“防守保证下限，而进攻提高上限”，防守优秀的球队至少战绩不会差、而进攻出色的球队更容易赢得球迷们的青睐，事实上赢得总冠军最重要的是攻守均衡。而防守恰恰是一支球队战术素养的重要体现，相比之下，防守端限制对手称得上是“脏活累活”，而且未必能够在数据上得到体现，而进攻端拿漂亮数据是大多数球员都喜欢做的事。
森林狼队本赛季的表现这么烂，同样与他们的防守糟糕是分不开的，森林狼队每百回合让对手得到110.3分，对比联盟第一的雄鹿队是百回合8.7分的差距，这已经是一个难以逾越的鸿沟了。唐斯和威金斯都不是防守出色的球员，前者的防守效率排在全联盟第307位、后者的防守效率排在联盟第263位，这样的数据几乎可以用“惨不忍睹”来形容。
按理来说，年轻球员的防守热情应该比老将更高才对，没想到森林狼队这对年轻人，防守效率居然排在联盟中下游，事实上他们都拥有非常出色的条件，明明是可以做好防守的但是却并没有这样做，大概这也是巴特勒对他们不满的原因之一吧。当两个当家球星防守热情不高，其他角色球员会不会在防守端卖力也是可想而知了。
更令人头疼的是，拉塞尔同样不是一个防守出色的球员，他的防守效率排在联盟第309位，和新队友唐斯是半斤八两的水平。一般而言，从职业球员的层面来讲，防守起家的球员练出进攻相对容易，但是攻强守弱的球员想要成为防守悍将，恐怕难度非常大。换言之，虽然拉塞尔和唐斯的年龄并不大，但是指望他们在未来的职业生涯里，在防守端有较大提升是不太现实的。
这支球队的未来在哪里？
森林狼队花不小的代价才换来了拉塞尔，想必是对拉塞尔和唐斯的组合寄予厚望，既然两位当家球星的防守效率不高，他们应该着手的是配备一些合适的角色球员，但是森林狼队目前的配置好无法满足这一点。拉塞尔和唐斯本赛季的年薪都超过了2500万美元，他们的合同分别在2024年和2025年夏天才会到期，留给森林狼队运作的空间已经非常小了。
当然，他们在角色球员阵容还是有补强余地的，下赛季拉塞尔和唐斯预计占据5500万美元的薪资空间，有合约在身的只有詹姆斯-约翰逊合同较大，而且他还是仅剩最后一年的球员选项。森林狼队可以配备一些优质的3D球员以及老将，这对他们来说是大有裨益的。当然，森林狼队本赛季剩余常规赛，应该是没有什么目标了。
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