相傳神木老席是起於楊家城楊府家宴“八碗三盤”，後被傳於民間，人們又進一步取其精華，在選料、製作、造型等方面不斷改進、創新，最終形成一道經典菜宴，並代代相傳，成就出經久不衰的美味。
神木老席根據食材選用的類型和數量的不同又分為“八大碗”“十大碗”“十二件”“十六件”“三十六件”。除“三十六件”有各式海鮮及各式糕點外，其他都是以豬、羊、雞以及山珍為主料。
神木老席主料以肉食為主的選擇，與神木的地理位置相關。神木位於寒冷乾燥的北方黃土高原，肉食是人們補充熱量的首選，典型的體現了北方食葷，南方食素的飲食習慣。
神木老席中最為常吃的是“十二件”，十二件又分為“四大碗”，俗稱“四硬”；“四海碗”，俗稱“四軟”；“四九寸”。
神木老席四大碗有：清蒸雞、清蒸羊肉、紅燒肉、清蒸丸子；四海碗有：海參湯、魷魚湯、蓮子湯、口蘑雞丁湯；四九寸有：籽粑糕、手工蛋糕、紅燒魚、饃夾醬肉。
神木老席不論從選材還是製作上，都講究精細。老席中使用的各種肉類多在當地就地取材，神木當地雜糧品質好，這些雜糧餵養的豬、羊、雞肉質鮮美可口，且不含激素等有害於人體健康的物質。
神木老席黃河魚更是以肉質鮮美，營養價值高而聞名全國。食材的選用奠定了老席綠色健康的基礎底蘊，讓人們能夠放心享用。
神木老席高湯是烹飪中常用的一種輔助原料，做菜時凡是需要加水的地方換做高湯，菜餚必定更加美味鮮香。對於老席而言，高湯更是不可或缺的，高湯的使用貫穿老席製作的始末，也是老席的精髓所在。
神木老席高湯又分為毛湯、奶湯、清湯三大類。清湯，顧名思義，是一種清如水的湯。清湯又可分為普通清湯和精製清湯，老席中選用的是精製清湯，而老席中用的精製清湯也有著獨特的製作秘訣。
俗話說：無雞不香，無鴨不鮮，無皮不稠，無肚不白。說的就是神木老席高湯製作的主要材料要以肉類為主，這樣才能做出好的高湯。
神木老席因為以肉食為主，所以製作高湯的材料無需另備，可以直接取自老席的食材。製作清湯也是做老席之前要先做的，神木人稱作“吊湯”。
將準備好的豬肉、羊肉、雞肉一塊放入鍋中，加水後小火慢燉，待肉至七分熟時，將肉撈出為做四大碗備用。此時的湯多油和雜質，且味道不佳，腥味重，食用時也沒有清爽感，這時的湯叫做“腥湯”，接下來就要進行吊湯了。
神木老席吊湯需要對腥湯反覆加料沸煮。在腥湯中加入適量的水、蔥、姜以及料酒繼續煮，待湯沸時放入之前準備好的雞血和蛋殼碎片繼續煮。雞血和蛋殼有吸附性，會對湯中的油漬和懸浮物進行吸收。
待湯再次煮沸後，就要進行清湯製作的最後一步：過濾。過濾時要使用“籠布”，籠布是一種簡單的過濾器，可以截住細小的顆粒。這時的湯清如水，味飄香，才是真正意義上的神木老席清湯。
神木老席講究滾、爛、淡，這也是衡量一道老席成功與否的標準。滾，即熱。每到菜上桌必需是熱氣騰騰的，這也是老席的第一要求。爛，就是要求肉做到肥而不膩，實而不老，味道鮮美，這也是老席最具特色的地方。
神木老席在做好後上桌也是有講究的，菜要從味道重到味道淡逐次而上，湯開胃，潤腸胃。中間配以四硬、四軟、穿插甜點，五味兼顧。最後以清蒸丸子作結，由於“丸”諧音“完”同時圓滾滾的丸子也寓意著圓滿結束。
人生也一樣，總是要嘗試不同的生活方式，但即便是最豐富的人生經歷，最後也要歸於平淡，淡也是老席最終留給人們的印象，一如人生。
神木老席是神木最高的餐飲接待禮節，作為神木標籤文化的酒文化也融於老席，為老席平添一份喜慶。老席無不體現著濃濃的地方特色，體現著神木人民豪爽奔放的性格特點以及熱情洋溢的待客之風。
神木老席起於宋，興於明，盛於清，千百年來代代相傳。雖然一度受到外來菜品的衝擊，使老席的傳統霸主地位遭到挑戰。但老席如一位寬厚的長者，欣然接受了外來菜之長，傳承創新，進一步豐富了自己的菜色。
不論在現在還是未知的將來，我們堅定不移的相信神木老席必將會越做越好，繼續傳承下去，為子孫後代帶來味覺的享受，也繼續以美食的形式傳承著神木獨特的地域文化！
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