蓝天、白云、古桥、流水、古楼阁，仿佛穿越到了千百年前，除了“世外桃源”不知道还有哪个词形容这幅画卷更合适？古桥和旁边的古楼阁都建于宋代，两座古建筑和清澈的河水构成了最美的画面，这里是湖南江永县上甘棠村，一座千年古村落。
这座石拱桥名叫步瀛桥，始建于宋靖康元年，距今八百多年历史，就地取材，全部用巨大的青石砌成，石块都经过古代工匠精心打磨，桥长27米，宽4.5米，石拱跨度9.5米，桥拱净高5米，半圆型薄拱，造型小巧别致，连接古村和村前的古驿道。
古石桥建筑结构精巧，技艺精湛，尤其是三个半圆形的桥拱，在河水的映衬下显得格外别致，人在桥上，桥在水中，如诗似画。古桥中间虽然有一小部分垮塌了，整体还是巍然屹立，坚固如旧，这座古桥是湖南省发现的唯一一座宋代古石桥。
古石桥从建成至今，历经元明清历次修缮，千百年来为上甘棠村的老百姓提供了便利，也是为古村留下的珍贵建筑遗产。古老的石块尽显历史沧桑，石缝中长出了很多绿色植物，为古桥增添了几分古朴情趣，见证了古桥、古村所历经的的千年岁月。
古石桥旁边这座造型别致的古楼阁名叫文昌阁，也始建于宋代，明万历年间重修，共有四层，高约16米，横宽10.6米，深10.2米，占地108平方米，一二层用青砖砌成，三四层为全木结构，做工考究，建筑工艺精巧，柱基驼峰采用莲花座，楼顶为青瓦歇山顶。
斗拱飞檐，雕梁画栋，庄重威严，是明代古建筑的杰出代表，展示了古代建筑工匠的深厚造诣和智慧。古代建文昌阁是为了纪念孔子，传承儒家文化，凡是建有文昌阁的地方都是注重教化和崇尚孔孟思想的。历史悠久的文昌阁还曾经作为古村的小学发挥着它传承教化的作用。
古桥下的河叫谢沐河，由谢水与沐水汇合而得名，两条河为雌雄二水，雄水发源于都宠岭雄川源，是高山雨水。而雌水沐水则是源于石灰岩的地下水，雌雄二水在这里汇合形成了山环水抱、得天独厚的风水宝地，这里也因河而得名谢沐县。
上甘棠村是湖南省发现的年代最为久远的古村落，据永明县志载，汉武帝元鼎六年在上甘棠设置谢沐县治，历经700余年，至隋文帝开皇九年，撤谢沐县，县治才搬离上甘棠。
上甘棠村的周氏祖先从唐太和二年在这里定居，繁衍生息，历代曾出了百余位文臣武将。节度使、尚书、太守、知州、县令、将军等官职都有，凡是担任过官职的都留有画像保存于村内的忠厚祠。
初秋的早晨，微微有些凉意，薄雾笼罩在山顶，轻轻地随风飘向山脚的静谧村落，灰墙黛瓦、古色古香的民居显得格外安详，早起的村民已经开始了一天的生活，在安静的河边洗衣，水中倒映着飞檐翘角的老宅和远处的青山，宁静、清幽。
村里的周氏祠堂，也叫忠厚祠，周氏家族历史上凡是当过官职的都在里面有画像供后人纪念，几千年来周氏后人保持着家族的优良传统，继承了忠孝廉节、崇文尚武的教化思想，习文习武的人才均有为官经历，真可谓文可治国，武能安邦。
周姓家族历时千年，兴旺发达，长盛不衰，全村现有居民400余户，人口1800多人，除王姓2户、龚姓3户、何姓1户、田姓1户为解放前后迁入外，其余均为周姓族人。神奇的是上甘棠的双胞胎比例非常高，每一百人中就有一对，不知道是不是这里山水的缘故？
因为周氏先祖在当时是朝廷的有功之臣，甘棠的原意为高大的乔木，用作称颂官吏的政绩，故取此名。而周氏家族此后人才辈出，也许和这里的风水有很大的关系吧。崇文尚武的上甘棠村在解放后也走出了四十余位杰出人才，他们从事工程师、教师、医生等职业，均为社会做着贡献。
周氏家族共分为十族，每一个族系沿次干道向后延伸建房屋，与主干道交叉的地方就建各族系的门楼和小型广场。因此，村里的每一座门楼都代表着里面的一个族系。房屋之间的小巷一千两百多年来留下无数人的脚印，青石板上磨出了深深的凹痕。
两道五百多米长的防洪墙建在谢沐河边，是周氏族人为了防止河水泛滥淹没村庄而建，全部用石块砌成，坚固如初，人们保护家园的初心永远延续。远处的文昌阁是上甘棠村传承教化的历史见证，周氏家族崇文尚德的优良传统还会一代代继续传承。
“ 独石时耕景色明，甘棠晓读旧书声。山亭隐士敲棋局，清涧渔翁坐钓亭。西岭晴云浓复淡，昂山毓秀翠还青。龟山夕照纱笼晚，芳寺晓钟对鹤鸣。”这是一首《甘棠八景诗》，八句古诗描绘了上甘棠古村的千年美景。
群山拱围，阡陌纵横，生机盎然，谢沐河潺潺流过，阳光洒下，恬静、温馨。这样诗意的山水田园生活值得我们去细细品味。那么，你喜欢这样的古村落吗？欢迎留言。【图文原创，非常时期，响应号召不出门，宅在家里看世界。】
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