“易有大恆，是生兩儀。兩儀生四馬，四馬生八卦。” “太極”這一傳統理念不僅薰陶著人的思想，更是中華文化的重要符號和象徵。“太極”這一思想的對外傳播，使得中華文化圈中的很多國家深受裨益，韓國就是一個受到太極文化薰陶的國家。韓國國旗上的“太極”究竟是怎麼來的呢，我們就一起去文章中探秘一下。
一、清朝藩屬國
實際上朝鮮作為一個古代政府的屬國，歷史發展和我們很相似。19世紀70年代中期，朝鮮在西方列強的威逼下籤訂《江華條約》，這是朝鮮打開國門的第一步，朝鮮見到了很多新奇的事物，與自己這個封閉落後的小國家迥然不同。
一個現代化的國家，必須要有自己的國旗，國徽，以彰顯自己的國家形象。西方列強的魚貫而入，使朝鮮不得不簽訂各種名目的不平等條約。同時列強也希望朝鮮能夠派出外交代表常駐其境內，朝鮮需要提出一整套國家形象的方案。所以設計國旗的提議萌生了，率先提出這一提議的是時任清朝駐日參贊黃遵憲，他認為朝鮮作為清朝的屬國，應該沿用清朝的龍旗作為國旗，他寫作的《朝鮮策略》有如下的記載：“奏請陸海諸軍，襲用清朝龍旗為全國徽幟”。
這一方案得到了當時清朝普遍贊同，甚至後來任北洋通商大臣兼直隸總督的李鴻章，都肯定了這個方案。為了彰顯清朝的國威，給當時已經搖搖欲墜的大清帝國留最後的尊嚴，李鴻章甚至不止一次在與朝鮮官員的談話當中，希望朝鮮使用龍旗作為國旗，然而朝鮮真的會被打動嗎？
二、朝鮮王國太極旗
在清朝苦口婆心的勸告朝鮮使用龍旗作為國旗之時，朝鮮王朝卻有不同的打算。看出了清朝的江河日下，朝鮮決定自主設計旗幟，以彰顯自己的獨立地位。19世紀80年代初，美國展開亞太的擴張，除了攫取西班牙的殖民地外， 1882年，美國與朝鮮訂立了《朝美修好通商條約》，條約簽訂之前，一位叫做李應浚的朝鮮官員，設計出了朝鮮國旗的雛形。
由於朝鮮和清朝之間因為國旗的事情爭執不下，當時的清朝經過幾番讓步之後，建議朝鮮王國使用“紅質中青白合成圈子”作為國旗，被當時的清朝官員譏諷為“與日本相混”，多次相持未果後，時任大清外交部官員的馬建忠提出瞭如下方案，這一方案即太極旗的雛形，當時的文獻較為詳細的記載了這款旗幟的樣式，“仍用白底，中用太極圖，外周用八卦”，這一方案被視為“太極旗”的最早提議。
1882年，壬午兵變爆發，這次事件讓日本看到了向朝鮮半島擴張殖民的機會，日本在兩國簽訂的《濟物浦條約》當中，規定了朝鮮必須派遣大臣向日本謝罪。朝鮮宮廷經過千挑萬選，終於在該年秋，選中了樸永孝為謝罪使。出使日本這樣重要的外交活動，必須配有旗幟來彰顯自己國家的身份，所以當時的國王高宗授權使臣可以在必要時製作一面國旗。於是在該年10月，在英國人的幫助下，以太極四卦為基底終於設計出了太極旗這面旗幟，這也是朝鮮半島歷史上首次正式使用該旗幟。
三、大韓民國太極旗
既然選用太極旗就代表著這面旗幟有豐富的含義，“旗號太極中居，八卦拱佈於旗之邊幅恐好，質則專用紅色，似屬鮮明也。”太極是源於《易經》的思想。代表陰陽合一。陽和陰的上下和諧運動構成一純粹精一的太極，然後隨著陰陽二者的作用產生了天地，進而產生了世界上的萬物，選用圓形的太極圖案更代表著朝鮮半島的單一民族。選用紅色和青色而不是黑白兩色作為“太極”的圖案，則體現出了朝鮮民族在創造太極旗的過程中遵循的“陽上陰下”的價值觀。在該旗幟的“四卦”部分，太極旗選用了乾、坤、坎、離四個卦象。分別代表著世界的變化和發展循環，象徵著陰陽作用的無窮和無邊際。
這面旗幟自從誕生後，就一直作為朝鮮民族的象徵。在樸泳孝赴日期間，這面旗幟隨著使團的腳步，不斷地被沿路懸掛和張貼，這面旗幟引起了當時日本朝野各界以及個西方國家駐日使臣的關注，可以說這面旗幟的出現，為朝鮮外交的近代化，提供了有力的支撐。於是在一年之後的1883年，這面旗幟正式成為了朝鮮王朝及後來的大韓帝國的國旗。
這面旗幟不僅支撐著朝鮮半島外交的近代化，更為後來朝鮮半島被日本殖民統治之後的本土反抗運動留下了鮮明的標誌。朝鮮半島眾多的反侵略反殖民鬥爭人士，都以這面旗幟為聯繫的紐帶，在亞洲近代反侵略鬥爭中寫下了濃墨重彩的一筆。
1948年，大韓民國成立，韓國為了發揚優良傳統，也將太極旗定為國旗，韓國目前使用的太極旗對19世紀的太極旗進行了微小的改動，形成了現在的樣式。
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