到日本留學一年了，趁著假期的空當，我一個人沿著日本最長的河——信濃川溯流而上散心。
這天進入新瀉縣，前面出現一個村子，剛進村口，就看到一塊石碑上寫著：“遷延弦度假村”，這裡竟然是個農家樂。
我心情大好，索性在村中找了家叫“竹取物語”的農戶談好價錢，準備住半個月。
房東是個四十多歲的女人，她自我介紹叫望月陽子，老公叫望月騰良，出門到信濃川捕魚，已經走了一個多星期了。
“如果運氣好的話，你會吃到全日本最鮮美的河魚哦。”她神秘地笑笑，把我安頓在二樓。
日本人多吃海魚，我還真不知道有鮮美的河魚可以吃。
我把行李安放好，帶著相機在村中信步閒逛，碰到一胖一瘦兩個閒聊的村民，彼時我正妄想寫本《日本聊齋》，便問了些地方誌怪。兩個老伯搜腸刮肚講些軼聞趣事給我聽，但不外乎望月陽子早年曾懷有一子，但生下來卻是死胎，十分惋惜；又或者是2007年有兩個村裡的孩子失蹤，全村出動都沒能找回來。
但這些都不是我想要的怪談。到最後，瘦老伯突然一拍腦袋：“怪事啊，要說怪事，全村只有望月家捕到的‘線魚’最多，這算不算？”
“捕魚多也算怪事嗎？”
“你不知道，全日本只有信濃川產線魚，而信濃川也只是在飯山一帶有。線魚長不過一尺，壽不過一歲，肉質鮮嫩，完全不同於一般的河魚。”
“為什麼叫‘線魚’呢？”
胖老伯說：“這種魚腹部一排鱗片有針尖那麼大的小孔，小孔連起來就像一條線，所以被稱作‘線魚’。線魚有四種，根據那條線的顏色分為‘鐵線’、‘銀線’、‘金線’和‘綵線’，‘十鐵出一銀，十銀出一金，十金出一彩’，顏色越鮮豔，口感越好。其中‘綵線’是發育成熟的雌魚，肉質肥美，是頂級美味。”
我對線魚起了極大興趣：“那如果能大量捕捉養殖，你們豈不是發財了？”
瘦老頭搖頭道：“這種魚本來就少，又生性奸猾，很難捕獲，就算能捕到了也沒法養殖。”
回到“竹取物語”，我突然想到陽子說的“神秘美食”多半就是線魚，可惜騰良沒回來，勾上來的饞蟲被我強行壓下，心情略有鬱悶。
一個星期之後，望月騰良終於回來了，同時，我發現窗外有一隻浸沒在河水深處的金屬籠，籠子用一條鐵鏈連在地基上。
“你就是中國來的留學生吧？我是望月騰良。遠來是客，陽子讓我帶條‘線魚’同你聊聊。”
我看了一眼他端上來的魚，竟然是條‘金線’，恐怕掏光了我身上的錢也吃不起吧。
望月騰良笑道：“這頓我請客。”
我大窘，連忙道謝，兩人一邊喝著火辣的清酒，一邊天南海北的亂扯。他吹牛說這次收穫頗大，賺的錢是往常的數倍。
那線魚的味道吃起來果然鮮美異常，我好奇它的捕捉方法，他雖然喝高了，卻依然口風很緊，不肯吐露半點，我想這大概是吃飯的手藝，不能外傳，也就不再多問。
我並不擅酒，喝了少許就有醉意，跌跌撞撞摸回二樓，一覺睡到午夜。
半夜，我起來喝了點水，頭微微有些痛，再睡就睡不著了，於是打開電視看了一會兒，午夜新聞說凌晨兩點有月食，我看看錶，還有半個多小時，索性帶上望遠鏡爬上房頂，等著看月食。
不多久，一樓傳來響動，我起先覺得奇怪，後來想到一樓是房東的寢室，想必夫妻倆小別思念，此時你儂我儂纏綿造人呢。
一樓窗外便是小河，我也是閒得無聊，便低頭看河面，河面上月亮的倒影漸漸消失，原來月食開始了。我本想重新看月食，河面卻倒影出一樓窗縫裡一線紅光。
奇怪，夫妻行房還要開盞紅燈，這樣比較有情調嗎？
緊接著，樓下傳來淡淡的歌聲，曲調怪異，聲音很輕，是陽子的聲音，這兩口子也太浪漫了。
我好奇心大起，努力豎起耳朵仔細傾聽，突然聽到了嬰兒的啼哭聲。我猛然間想起村民提起望月夫妻早年生了個死胎的傳聞。該不會是他們表面正常，實際上深受刺激，精神失常了吧。
村裡無故失蹤兩小孩，半夜無子女房東屋裡卻傳出嬰兒啼哭。
要是這樣，就不能袖手旁觀了，我翻身下樓，“砰砰砰”砸門。裡面的歌聲戛然而止，嬰兒的啼哭聲反而更盛，我心急如焚，不管三七二十一，抬腳踹門。
望月騰良大聲怒罵，衝過來抵住門，陽子則用顫抖的聲音再次唱起小調。我用盡全身力氣往上一撞，門立刻脫出門框，只聽屋內鐵鏈聲“嘩啦啦”大響，陽子“啊”的一聲尖叫，緊接著望月騰良的慘叫聲也響起，聽得人毛骨悚然。
我再次發力，門應聲倒地，我跟著摔在門上。正要站起來，突然一陣腥風從我臉上呼嘯而過，我瞪大了眼睛卻沒看到任何東西，心中頓時一驚，這東西速度也太快了吧。
我抬頭觀察屋內，地板上幾十只點燃的紅色蠟燭圍成一個大圈，圈中擺放著那隻本該在河裡吊著的大鐵籠，剛才可能關了什麼東西，但此時籠門大開，裡邊除了有幾條吃了一半的“綵線”，別無其他。
望月夫婦二人死在屋裡。
我茫然地坐起來，不敢相信眼前的場景。
門外很快傳來腳步聲，原來周圍鄰居聽到動靜紛紛跑過來。見此情景，幾個年輕人二話不說將我按倒在地，大聲喝罵：“你這個變態的兇手，怎麼能如此狠毒！”
我腦中一片空白，完全不知道發生了什麼事，倒發現望月騰良的右臂脫落，但殘肢只是一截前臂，奇怪，手掌和上臂呢？
在警察署蘑菇了大半夜，我翻來覆去說了十幾遍口供。次日中午，警察叫我籤個字走人。我回到現場一打聽，原來經過一晚上的現場勘查，警察已經證實，望月夫婦身上的傷是野獸所為，警察已經帶了警犬到附近搜捕了。
半個月後，我回到學校，心裡依然惦記著這件案子，可是卻遲遲不見報道，後來我幾經打聽，才知道這案子成了懸案，警察根本沒抓到那行兇的動物，對外只說是猛獸入侵，讓村民注意防範，再沒下文。
這種不著邊際的說法簡直把人當傻子看，這裡肯定有什麼不能公佈的內情。我好奇心起，想起自己認識一位叫水谷雅子的陰陽師，陰陽師在日本有相當的地位，水谷是其中翹楚。
我把水谷約在一家清靜的咖啡廳，閒聊了幾句就切入正題。
水谷一邊聽一邊做記載，記到最後眉頭擰在一起，把本子遞給我看：“就這些嗎？”
我看了一下：1.空籠入水；2.死胎；3.有人失蹤；4.月食；5.線魚、6.破碎的喉嚨。
“差不多吧。”
她點點頭，打了個電話，她的聲音很輕，我大概判斷出是打給警察署的朋友。
掛了電話，她打開隨身帶的電腦，收了一封郵件，打開看了一眼，嘆道：“居然真有這種東西！”
我好奇地道：“什麼東西？”
“水虎，水中的老虎。”她解釋道：“《百鬼夜行》中介紹，這是一種長在水裡，同河童是近親的生物，長相醜陋，能聽懂魚、鳥和人語，能隱形，爪尖利，能斷石。”
這倒是能解釋出現的幾個現象。
她把電腦屏幕移到我面前，“你看這張照片，看出什麼了嗎？”
屏幕上是望月騰良的斷臂照片，沒有上臂，沒有手掌，只有一隻兩端被撕咬爛的前臂。
我仔細看了一下，突然發現問題，一般常規的咬傷，比如狗咬人，斷口都只能是在側面，這張照片上的咬傷，卻都是在正面！
“水虎的胃裡是長牙齒的，望月騰良的手臂直接塞進水虎嘴裡，被水虎嘴裡和胃裡的牙齒同時撕咬，才會造成這種創口的。”
我倒吸了口冷氣。水虎能隱身，懂魚語，自然也知道哪裡能抓到線魚，望月夫妻依靠自己的死胎抓魚賺錢，實在匪夷所思。
水谷彷彿看透了我的心思，笑道：“它為什麼要殺你，禁錮它的是望月夫婦，你釋放了它，它不但不會傷害你，還會感激你呢。”
若干年後，某次我陪妻兒出海遊玩，被鯊魚襲擊，命在旦夕。突然水中出現一塊人形空白帶，這東西利爪翻飛，幾下打跑鯊魚，救了我一家性命。
驚魂未定之際，我突然想起能隱形的水虎，原來它真的會報恩。（作品名：《吃人的水虎》。來自：每天讀點故事APP,禁止轉載）
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