战国格言玺为中国现存的最古印章。《左传·襄公二十九年》已有关于使用印章的记载。今可确证的先秦古印多属战国时期，遗存古玺约有 6000 余方，分官玺、私玺两大类。
官玺仅约 300方，绝大部分是私玺。战国时期已广泛使用印章，其质地、形状、纽式乃至用字多寡、玺文排列形式等均无固定的模式。
玺文为战国古文，用阴阳两法镌刻，结构多紧密，笔划圆转多姿，印面布局错落有致，和谐自然，并依据构图美观的需要，或减笔，或增笔，或挪动偏旁，甚至合文。由于国别不同，个别玺文的笔画结构也有一定的区别。
官玺是官吏佩带和使用的印章。战国时期已有拜官授印、辞官交印、罢官收印的制度，每官均有相应的官玺，以作为其身份等级及行使权力的凭证。
遗存官玺有铜、玉、陶等质地，多数为铜质。官玺多镌有官名，见于文献的有王、君、司徒、司马、司工、司寇、莫嚣（敖）、连尹、大偗、行偗、职岁、大夫、丞工师、啬夫等，也有不少官名为文献所无。印面有的仅刻官名，如“左司徒”、“右司马”等。
是指私人使用的印章。今遗存的私玺亦铜质居多，其次为玉质、银质。铜私玺形制多种多样，印体有方、长方、圆、椭圆、半圆及心形、月牙形、矩形等不规则形状。纽有鼻、亭、蛇、鸟、兽、带勾等式。
最常见的为边长仅 1.5厘米左右的方形鼻纽小玺，印背有的隆起呈坡状，有的起台呈坛状，制作极为精致。银质玺亦多此形制。铜玺阴、阳文并用，阳文玺字画细如毫发，刚柔相兼，劲丽自然，有很高的欣赏价值。玉玺均阴文，多覆斗纽，也有人纽、兽纽，雕镂均精。
依据玺文内容，私玺可分姓名玺、闲文玺、肖形玺3 类。
姓名玺有的印面刻姓名，有的仅刻单姓或单名，玺文1～4字不等。姓名玺保存了大量的古代姓氏，仅双姓就有近50种，不少姓氏早已失传，甚至有的姓氏文献中亦无记载。
闲文玺或称成语玺。遗存闲文玺有 120余种，重文者达七、八百方，分：
①修身类：敬身、敬事、日敬毋怠、中身（信）、中正、正行无私、上下和、宜士和众、士君子等，此类文字多出儒家经典，反映了儒家学说在战国时期的深远影响；
②言志类：得志、偄事得志（知）、王孙之右等，这类玺文表现出作者的某种情趣或志向；
③吉语类：善、吉、宜官、千秋、万金、日有百万、出内大吉、善寿、千秋万世昌等，这类玺文表现出作者对官禄、财富、福寿的向往和祈求。
肖形玺印面多单独镌刻图纹，也有刻图纹于玺文旁，作为玺文的装饰。肖形玺的形制与文字玺无别。阴、阳纹并见，多模铸，图象多虎、凤、鹿、独角兽等吉祥动物，形象简朴，神态生动。
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