說起蟲草，很多人一下子就能想到冬蟲夏草，其實除它之外，還有蛹蟲草、蟬花、霍克斯蟲草等，蛹蟲草是蟲草屬中僅次於冬蟲夏草最重要的一個品種。蛹蟲草富含蛋白質、氨基酸、維生素及鈣、鐵、錳、鋅、硒等元素，還含有蟲草酸、蟲草素、蟲草多糖和SOD等生物活性物質，具有滋肺補腎、鎮靜降血壓等功效，食用和藥用價值可與傳統的冬蟲夏草媲美。
蛹蟲草的種群分佈及密度主要受光照、溫度、溼度、寄主種類、人類活動及氣候因子等多方面的影響。野生蛹蟲草在東北地區發現較多。6～9月從地面長出子實體，多生長在含水量20%～25%、pH為6.5的微酸性土壤、環境溫度15～25℃、空氣溼度為60%～85%，鬱閉度60%的針闊混交林地。
野生蛹蟲草的子實體可孕部為橘黃至橘紅色，柄的顏色淺，灰白色至淺黃色，寄生的蛹體長0.8～3.0cm，粗0.5～1.3cm，為深褐色或土褐色。蛹蟲草的寄主專化性不強，可以侵染鱗翅目、鞘翅目、同翅目以及雙翅目等近200種昆蟲的幼蟲、成蟲和蛹，以寄生於鱗翅目昆蟲的蛹上最多。
蛹蟲草屬中溫型變溫結實性菌類。一般5～8℃的溫差有利於刺激原基形成。子實體生長溫度為10～25℃，最適溫度為18～22℃。在蛹蟲草栽培過程中，10℃以上的較低溫度，對菌絲和子實體生長的影響僅表現在生產週期延長。25℃以上的較高溫度，雖然生產週期縮短，但汙染率上升，品質下降。
用大米、小麥等培養料進行人工栽培時，基質為淺黃色或橘黃色，子實體單生或分枝狀發生，通體橘黃色或橘紅色，長3～16cm，粗0.2～0.6cm。子實體上部具有細毛刺，下部（柄）光滑，柄長2～8cm，粗0.15～0.5cm。子實體鬆脆，易折斷，斷面淺黃色至白色。
蛹蟲草在自然條件下，北方地區一般每年春季3～4月栽培，4～5月出草，秋季8～9月栽培，9～10月出草。如果有完備的設施化條件一年四季均可進行生產，每個生產週期為50～60天，一年可進行4次生產，不受季節限制。工藝流程包括：備料備種—棚室準備—配料、裝料、滅菌—冷卻、接種—發菌管理—轉色管理—出草管理—採收—加工。
蛹蟲草的栽培場所應選擇地勢平坦、環境清潔、水電方便、通風和光照良好、水源充足、水質潔淨、遠離畜禽舍、無汙染、環境清潔衛生的地方。為充分利用空間，在生育室要搭設層架，以擺放更多栽培容器。層架材料一般選用塑料或角鋼，層架間距和層距要合理。每間生育室一般60m2，內置立體金屬層架，層架間距70cm，作為人行橫道。如果瓶栽，層架一般5層，底層距地面30cm，每層間距50cm，層架寬30cm，能臥式擺放2排大罐頭瓶。如果盆栽，層架一般5層，底層距地面30cm，每層間距40～50cm，層架寬60cm，能臥式擺放兩排栽培盆。每層安裝LED燈用於光照，或每隔2m安裝1盞25W的日光燈作為光源。
蛹蟲草主要用無公害小麥、大米作為原料，並要求乾燥、新鮮、無蟲蛀。原料營養豐富，能夠滿足蛹蟲草的整個生育週期營養要求。蛹蟲草栽培方式多樣，根據栽培原料、子實體性狀、放置方式、栽培容器的不同可以分為以下幾類。
按照主要生產原材料劃分：以小麥為主要原材料生產的蛹蟲草稱為麥草、以大米為主要原材料生產的蛹蟲草稱為米草，通過蛹蟲草菌種侵染蛹體（桑蠶蛹或柞蠶蛹）生產的蛹蟲草稱為蛹草。目前，麥草生產主要集中在北方地區，米草生產主要集中在南方地區。蛹草生產由於原材料有限、生產成本較高、蛹體消毒不能徹底、栽培期間容易造成汙染、生產管理難度大，不適宜規模化生產，沒有主要集中生產地區。
按照蛹蟲草子實體性狀劃分：人工栽培的蛹蟲草子實體無論是麥草、米草、蛹草，都具有相同的生物學特性、特徵，依據子實體形態結構、子囊座的長短、膨大程度、產孢子數量，其商品品種可分為普通草（俗稱尖草）、子囊座矮小膨大型（俗稱圓頭草）、孢子頭草三種類型。按照放置方式分類：分為床架立體平位栽培和床架立體臥位栽培。按照不同的栽培容器分類：分為瓶式栽培、塑料袋栽培和盆栽栽培，三種栽培方式特點如下。
瓶式栽培特點：①瓶式栽培優點。不易被汙染，發菌、轉色較快，原基比較均勻，子實體成熟期最短，出草整齊，子實體較長，粗細較均勻，生物轉化率較高，子實體色澤較好、形態好，較整齊，並且透光性好，容易觀察。②瓶式栽培缺點。罐頭瓶床架立體栽培蛹蟲草每平方米約放500個瓶子，每平方米投料約12kg。佔用空間大，勞動強度大、費工，洗瓶、裝瓶、接種、採收等勞動強度大，易破損。
塑料袋栽培特點：①塑料袋栽培優點。塑料袋床架立體栽培蛹蟲草，每平方米約放200個，每平方米投料約50kg。100m2相當於瓶式種植400m2，極大地降低了生產成本，不用堆瓶場地，節省空間；採收方便，不用洗瓶，省時省力；保溼保溫情況較好。②塑料袋栽培缺點。用作栽培蛹蟲草容器，菌絲髮菌、轉色較慢，原基密度較大，子實體色澤較淺，生長參差不齊，子實體較短，粗細不均勻，生物轉化率較低，子實體成熟期最長，在滅菌時菌袋易破損，並且透光性較差，此技術還屬於小規模的使用。
盆栽法特點：塑料盆式立體種植每平方米約放50個塑料盆，每平方米投料25kg。①盆栽法優點。接種迅速安全，透氣性好，發菌迅速，易於管理。盒栽培蛹蟲草口大而淺，能充分地採光及換氣，又便於施加營養液，利於採收。投資少，成本低（每盆成本約3元），生物轉化率高達90%，品質好。②盆栽法缺點。盆栽法由於透氣空間大，相對於瓶栽法更容易被感染。相對於瓶栽法來說，塑料盆底為半透明，使得蛹蟲草種植時，底部的培養基和菌絲根部受到的光照比頂部少；玻璃瓶完全透明，整體受到光照程度完全一致。
最後，蛹蟲草生物轉化率受多種因素影響，如優質的菌種、適宜的培養基、所使用的栽培容器和科學的管理。栽培蛹蟲草者可根據實際情況結合三種容器的特點，選擇不同容器，並針對其特點加強管理，以獲得高產優質的蟲草。我是農人答農事，如果您有其它的見解或補充可以在下方留言評論。
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