你可知道《精灵宝可梦》中的可达鸭？
可达鸭外形类似一只黄色鸭子，属性为水系，头痛剧烈时能激发不可思议的力量。当它具有足够的经验值时，会进化成哥达鸭。而这个看起来萌萌的角色原型正是借鉴了鸭子和鸭嘴兽。
鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，是原兽亚纲单孔目鸭嘴兽科鸭嘴兽属的唯一一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。当你第一眼看到这个动物的时候，你会觉得它如此奇怪甚至有一些像恶作剧的产物。早先的人们也是这样以为。
1798年新南威尔士总督约翰·亨特将鸭嘴兽的皮毛和素描寄回英国之后，欧洲人才首次知道鸭嘴兽的存在。但当时英国科学家认为这只是一个恶作剧，虽然乔治·肖1799年在《Naturalist's Miscellany》中正式描述了鸭嘴兽，但他本人也有所怀疑，罗伯特·诺克斯认为这些皮毛不过是亚洲动物标本剥制师的作品，其“鸭嘴”可能是后来缝上去的，而毛皮本身则来自海狸一类的动物，乔治·肖还特意检查过毛皮上是否有缝线
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单孔目是哺乳纲动物中原兽亚纲的仅有的一目，只分布在大洋洲地区，主要在澳大利亚东部及塔斯曼尼亚生活，是一群卵生哺乳动物。现存的单孔目动物有以下两科：鸭嘴兽科及针鼹科。鸭嘴兽科里面只有鸭嘴兽一种动物，针鼹科下拥有澳洲针鼹、长吻针鼹、阿滕伯勒长喙针鼹鼠、大长吻针鼹四种。
此外，单孔目动物具有几个的特点：
1、单孔目动物会维持一个较其他哺乳动物低的体温（约32℃），而一般作为研究对象的澳洲针鼹只会在活跃时才维持正常的体温。
2、与爬行动物及鸟类一样，它们是单靠产卵来繁殖下一代的生物。
3、在它们的肩胛骨中，有着其他哺乳动物所没有的间锁骨，此外耳骨以及消化道也有所不同。
4、单孔目动物身体表面上由毛发所包围；幼年时有牙齿，但随着时间会逐渐脱落，成年的单孔目动物却没有牙齿。
5、单孔目的最大特征，是它们没有分开的尿道、肛门及产道，而是由统一的泄殖腔代替。这样相似的独特结构可以在爬行动物中找到。
鸭嘴兽如同它的名字独特。它们全身裹着柔软褐色的浓密短毛，脑颅与针鼹相比，较小，大脑呈半球状，光滑无回。
鸭嘴兽的四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。它通身长满柔软的皮毛，如同一层上好的防水衣，身体和尾部像海狸。鸭嘴兽嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上，形似鸭嘴，质地柔软，似皮革一般。鸭嘴兽2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州。
＊2019年2月，中国湖北地区首次发现了2个与现生鸭嘴兽具有相似捕食方式的海生爬行动物化石。它们是生活在早三叠世的卡洛董氏扇桨龙，距离现在大约2亿4千8百万年，头部与鸭嘴兽极为相似。此次发现对于研究现代海洋生态系统形成过程具有重要意义。
鸭嘴兽的特性使其成为演化生物学的重要研究对象。
卵生哺乳的繁殖方式。
1884年威廉·海·考德威尔和150名澳大利亚原住民组成的团队找到了几枚鸭嘴兽的卵之后，欧洲人才确定鸭嘴兽居然是一种卵生的哺乳动物。鸭嘴兽的族群采用一夫多妻制，雌兽一般在两岁达到性成熟。鸭嘴兽在每年春天（南半球的六月至十月间）繁殖，具体时间在不同地区有差异。
鸭嘴兽栖息在河流、湖泊中，平时喜穴居水畔。常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。除了哺乳期一生喜欢独居生活。到了繁殖期，成年的鸭嘴兽会在河岸边挖出一个浅的水边巢穴，在交配之后雌性鸭嘴兽会扩大自己的巢穴（有些可达20米）并在入口处添加障碍物阻挠猎食者。
幼崽由雌性鸭嘴兽抚养，雄性不负责照顾后代。雌性通常一次性可以产下2枚卵，最多可以产下3枚。雌性鸭嘴兽产卵之后，会像鸟类一样用自己的体温将其孵化出来，然后分泌乳汁哺育幼崽成长。鸭嘴兽的卵很小只，呈椭圆形，直径只有11毫米。
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卵在卵巢内待28天，但孵化只需要10天即可完成。刚出生的鸭嘴兽眼睛看不见东西，仅靠母乳为生。母乳一般是由乳腺分泌，经乳头流出。但鸭嘴兽有乳腺却没有乳头，因此它们主要在腹部两侧分泌乳汁。
在腹部有一处凹陷，其母乳是通过皮肤上的毛孔流出的，小鸭嘴兽会舔食积聚在母兽腹部的乳汁。哺乳期为三至四个月，当哺乳期过后幼崽才会外出，2岁多便算成年。成年鸭嘴兽长度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之间，雄性在1000～2400克之间，其寿命一般为10-15年。
＊正是由于鸭嘴兽能像爬行动物或鸟类般产卵；卵孵出后，又能像哺乳动物般喂奶水给幼仔，这违背科学家们已有的对哺乳动物和非哺乳动物的划分。经过多番争议和研究，科学家们终于得出结论：这种奇异的生物属于“monotremes”家族，即“卵生哺乳动物”。这种动物代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。
少数有毒的哺乳动物。
鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一，雄性鸭嘴兽的后肢有尖刺，在用后肢向敌人猛戳时它会放出毒液。鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位，因此在繁殖期间其毒液的贮存量更加充足 。鸭嘴兽身上只有三种它自己特有的毒素，其余毒素在其他动物身上也有发现，例如：海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。
这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状。虽然同剂量之下鸭嘴兽的毒液可以杀死中小型的动物，但是对于人却没有生命危险。 不过，千万不要以为鸭嘴兽的毒液不至死就掉以轻心，如果不小心被鸭嘴兽刺伤。毒液会放大注毒位置的疼痛感，使人对于疼痛的反应异常敏感，持续数天、数周甚至数月。
独特的捕食技能。
鸭嘴兽无疑是地球上长相奇特的动物之一：肥身扁尾鸭嘴。其中外观最突出特点之一就是鸭子一样的嘴巴了。别小瞧这个“鸭嘴”，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波并锁定位置。鸭嘴兽也是少数掌握电磁感应技能进行捕猎的哺乳动物。
作为夜行性动物，它们习惯在白天睡觉，常在在清晨和黄昏的时候在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。鸭嘴兽喜欢吃一些小的水生动物，如小型贝类、昆虫的幼卵、虾米和蠕虫。它们仗着这雷达一样的嘴巴，辨明方向和寻找河床底部的食物。鸭嘴兽成年之后没有牙齿，由能不断生长的角质板所代替。“板”的前方咬合面形成许多隆起的横脊，用以压碎贝类动物的坚硬外壳或对“剁碎”其他食物；后方的角质板呈平面状，同舌头一起辅助进食。
结语：
这种全世界唯有澳大利亚有的神秘动物还有一些传说。在澳大利亚原住民传说中，鸭嘴兽是鸭子和水鼠生下的后代。而且，传说陆生、水生动物和鸟类都想要它加入自己的行列，但最终被鸭嘴兽拒绝。鸭嘴兽在学术上面具有重要意义，由于其稀少性和特殊性，澳大利亚政府已经制定保护法规。
希望我们可以保护好这种独特的动物！
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