三年前，15岁的杰克森·佩奇作为业余球员参加威尔士公开赛，一举杀进第三轮成为最亮眼的一匹黑马。如今，他已作为职业球员征战在世界斯诺克巡回赛大半年之久。
虽然大家都说他长得不像18岁，但这张原本生涩面孔正在世界各大斯诺克赛场变“老”。在威尔士格温特郡的卓德嘉，Wetherspoon酒吧的常客肯定很熟悉佩奇。
他常在旁边的俱乐部与三届世界冠军得主马克·威廉姆斯练球，打几局球，输的人请客吃午饭。以午饭当赌约，肯定是经验老道的威廉姆斯受益更多。“我偶尔也赢过他，但大多数情况请客的都是我。”佩奇笑着说。
他请得起。他转战职业后很快就适应了职业巡回赛，还有16,000英镑的奖金收入——这是本赛季10名新秀里第二高的，只有路易·希思科特赚得比他多。两周前，佩奇在奥地利举行的欧洲大师赛打进16强，这是他成为职业球员后的最好成绩。
“目前看一些都很好，我非常享受这段经历，本赛季我唯一的目标就是尽量多赢比赛，让自己的排名在下个赛季能轻松舒服些。”佩奇的目标很明确，“我的目标就是两年内打进世界前64（保级），排名越高越好，我知道这并非易事，但我相信自己。”
“我有过一些很棒的表现，似乎已经适应职业巡回赛了。能在不同的国家打比赛是个好事，我很喜欢奥地利，也喜欢北爱尔兰，贝尔法斯特的场馆太棒了！显然我更加期待在威尔士卡迪夫的观众面前打球。”
2019斯诺克欧洲U21锦标赛在以色列举行，佩奇在决赛中击5比1击败罗斯·布尔曼，成为赛事史上首位夺冠的威尔士人，并借此获得两年期的职业资格，于本赛季登陆世界斯诺克巡回赛。
从业余到职业是迈出的一大步，职业赛场每赛季有1,460万英镑的奖金等你去争，但处处都有“陷阱”，比如大多数赛事首轮出局的选手没有奖金可拿。而赛事水准逐渐提高，就算是低排名的选手实力同样不俗，不容易对付。
佩奇表示对此早有心理准备：“从一开始我就觉得（职业赛）会非常艰难，事实也确实如此，可我赢了些比赛，希望证明自己属于这里。”
目前为止，他最有说服力的一场比赛是欧洲大师赛的次轮战，5比4淘汰世界排名第16的杰克·利索夫斯基。他回忆道：“当时我以4比0领先，然后杰克开始咋打咋有，4比4后我感觉无能为力，但决胜局我很镇定，顺利冲过终点了。这场比赛很重要，因为我借此打进正赛了。”
有笑亦有泪，对于失利的痛苦回忆，佩奇最糟糕的一次经历发生在去年11月的英锦赛上：首轮对阵泰国战将诺鹏·桑卡姆，当时双方5比5进入决胜局，佩奇领先68分，距离6,500英镑的奖金仅一步之遥，结果诺鹏一点点追分，在最后一颗黑球上完成绝杀。
佩奇回忆：“非常难以接受的结果，我的一个朋友陪我一起来的约克，就为了看我打球，当天我们开车回威尔士的路上车内一片沉寂。必须要迅速忘记失利，回到练习台继续努力，每个人都会输，重要的是不要让失败长时间影响自己。”
作为良师益友的威廉姆斯自然对佩奇的提高有所贡献，44岁的“金左手”是史上最全能的球员之一，不断为后辈指点迷津传道授业。给18岁的小将当导师也是互利互惠的事，已在职业生涯后期的威廉姆斯多少也被佩奇身上努力上进的朝气所感染。
佩奇说：“我每天都和马克（威廉姆斯）一起练球，一直学习他的经验，他懂得很多，总能让我学到新的东西，我的安全球因此得到改善，快赶上和我围球得分能力一样好了。”
“要想提升世界排名，我必须在各个方面都有所提高，在比赛中尤其要从头至尾保持冷静，这就是我从马克那里认识到的。”
天赋有了只差加倍努力，佩奇若能把这种进步效率持续下去，他或许就能经常吃到免费午餐了——由球友马克·威廉姆斯请客！
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