強大的威懾力
圖-160戰略轟炸機的研發，可以說完全就是為了趕超美國的B-1B轟炸機，從最終的結果來看，也真的做到了。不過，因為蘇聯解體，直至2005年12月俄軍裝備的圖-160才正式形成戰鬥力。美俄這兩種同時期發展的戰略轟炸機，都在性能方面取得了突破，但是圖-160戰略轟炸機顯然在許多方面都超過了B-1B。比如，圖-160最大起飛重量約275噸，最大速度超過2.05馬赫，而B-1B最大起飛重量約216噸，最大速度只有1.3馬赫;圖-160巨大的機身可以攜帶最多148噸的航油，這使得其航程高達16000千米，而B-1B的航程僅為12000千米。
但從作戰能力相近的機型上來看，圖-160是與B-1B互成對手的，可是如今美國已經裝備了B-2A，這可是大大優於以上兩種機型的新一代隱身戰略轟炸機，而俄羅斯卻至今沒有這樣的機型。那麼，俄羅斯的圖-160還能滿足需要嗎？事實上，具備2.0馬赫以上高航速的圖-160可以快速飛到預定區域並從防區外發射遠程巡航導彈，這一巨大威脅依然不可忽視。因此，俄軍認為隱形性能並不特別重要。同時，很容易被發現的戰略轟炸機的優勢之一是它可以起到核示警的作用，可以讓對手第一時間內發現俄羅斯準備進行核報復，而這實際上就能阻止對手的任何軍事冒險，從而阻止大規模戰爭的爆發。也正因如此，儘管俄羅斯空天軍的圖-160戰略轟炸機的數量有限，也不具備隱身能力，但仍然具有強大無比的空基戰略威懾能力。
而且從實戰的角度來看，除了對抗美國和北約以外，現有的圖-160轟炸機在敘利亞戰事中的良好表現，也更加堅定了俄羅斯繼續使用該機的信心。在幫助敘利亞打擊反叛武裝與“伊斯蘭國”組織時，俄軍罕見地使用圖-160轟炸機進行了遠程打擊，它們充當了俄軍空射巡航導彈的發射平臺。據悉，2015年11月，空襲敘利亞境內的IS組織目標是俄軍圖-160轟炸機的首次實戰，在這一軍事行動中，俄軍使用Kh-555和Kh-101巡航導彈轟炸了“伊斯蘭國”武裝分子的陣地，成功摧毀了敘利亞境內大批恐怖組織的重要目標。
急於升級應對北約逼近
為了讓圖-160能夠繼續承擔戰略威懾任務，也為了對付日益逼近家門口的北約重兵，俄羅斯正在按照現代標準對現有的圖-160飛機進行升級。為此，俄羅斯已經啟動了重新生產升級版圖-160轟炸機的計劃，並且希望建造至少50架新版的圖-160M2轟炸機。
據來自俄軍的公開消息顯示，圖-160M2將擁有全新的航空電子裝置，甚至還將採用更新了的升級版NK-32加力式渦輪風扇發動機來提供動力，這種發動機可使圖-160在載油量不變的前提下增加1000千米左右的航程。據悉，新版圖-160M2的第一架原型機在2018年1月25日進行了首次試飛。
俄羅斯為圖-160M2轟炸機開發了大量新技術，除了更先進的現代化航電系統外，還有更加先進的機載自衛設備—導彈致盲防禦護盾，從而顯著增強了該機的生存能力。而且，隨著新的Kh-101/Kh-102隱身巡航導彈投入使用，該彈的射程可達5000千米，因此使圖-160M2轟炸機的最大作戰半徑（在一次空中加油的情況下）達到驚人的13000千米。據稱，接受升級後的圖-160M2的戰鬥力提升了60%。另外，除了把現有飛機升級為圖-160M2之外，俄羅斯軍方還將製造10架新飛機，合同價值1600億盧布（約為28億美元）—此前計劃建造50架的計劃因為俄羅斯現在國力日衰，已經大幅縮減了。
這樣一來，預計將在2021年開始批量生產，到21世紀20年代中期，俄羅斯空天軍將擁有26架圖-160M2戰略轟炸機。這種新的轟炸機將取代俄羅斯現有的圖-22M“逆火”轟炸機和圖-95“熊”轟炸機，從而擴大現有的圖-160機群，以便繼續對北約保持強大的空基核威懾力。也許，俄軍改進圖-160戰略轟炸機的意願只是權宜之計，而俄羅斯的真正目標是研製出新的PAK-DA隱身戰略轟炸機—這可是足以超越B-2A的新一代隱身機型，從那一刻開始，俄軍的空基戰略核威懾力才能追上美軍現有的水平。
2015年11月，打擊IS組織目標時，一架圖-160正在發射一枚Kh-101巡航導彈
圖-22M3轟炸機
文章摘自《知識就是力量》2019.02
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