零时差工作室记者 张梦旭
在延迟长达3天后，艾奥瓦州民主党当地时间2月6日晚间公布全部选区的统计数据。但是这个结果仍难掩尴尬，两位得票最多的候选人布蒂吉格和桑德斯的选票只有0.09%的差距。目前，两位参选人都宣布自己获胜。在艾奥瓦州举行的共和党预选中，总统特朗普毫无悬念胜出。
艾奥瓦州一处党团会议会场。中新社发
具有风向标意义的艾奥瓦州初选
艾奥瓦地处美国中西部，是一个地广人稀的农业州，也是关键摇摆州之一。尽管人口只占全美的1%，但自1972年以来就一直是第一个举行初选的州，决定了各参选人的势头。过去9位民主党总统候选人，有7位在艾奥瓦州赢得了初选。2016年希拉里就是在这里以4张党员票之差击败桑德斯，并陆续在各州初选中胜出，最终获得党内提名。2008年大选中，奥巴马在艾奥瓦打响头炮，最终一举击败对手希拉里而获得民主党提名。
在本次民主党初选中，艾奥瓦州有史以来第一次使用一款应用程序来报告投票结果，而不是通过电话来报告结果。据说这是为了简化流程，更快发布结果。然而，3日晚上投票结束后，民主党却遭遇了大写的尴尬。原本投票后半个小时左右就可以公布部分结果，计票人员在计票时发现3组数据“前后矛盾”，表示推迟公布。
该州民主党在一份声明中解释称，用于收集结果的应用程序出现“编码”问题，出现无法登录、无故关闭的状况，导致各选区的官员需要重新通过电话或者电邮通报结果。计票人员甚至不得不翻出最初用于记录结果的纸质备份来重新计票，本来是节约时间和人力的新技术，没想到却大大增加了工作量。
艾奥瓦州手机计票应用程序。图片来源：网络
“计票能力甚至不如古雅典人”
然而，即使没有这个有缺陷的应用程序，艾奥瓦州的计票过程也极其复杂。按照规定，支持者未达到一定比例（15%）的参选人，其支持者必须重新选择。这个时候，支持比较靠前的参选人就可以现场拉拢这些选民做出新的选择。当然，这样的方式也会让党团会议的过程可能会被拉得很长。《纽约时报》评论说，即使不是因为技术故障，这可能也会增加清点工作的难度，增加复杂性，并使结果变得模糊。
"民主党党团会议是一场彻头彻尾的灾难。什么都不管用，就像他们统治这个国家一样。"美国总统特朗普4日在推特上说。艾奥瓦州民主党前主席德里克•伊顿则将此次计票事件称之为"一场全系统的灾难"。
对此，立场篇保守派的《华尔街日报》讽刺道，一个花了3年时间质疑2016年选举合法性的政党，竟然无法保证自己的选举安全，一个承诺对美国医疗、能源和金融能够进行更专业治理的政党，其计票能力甚至不如古雅典人。"
华裔参选人杨安泽赶往新罕布什尔州拉票 图片来源：网络
公众和候选人对这个离奇的选举失去了兴趣
民主党全国委员会主席汤姆·佩雷斯6日晚呼吁对艾奥瓦州党团会议的结果进行“重新评估”，称在经过3天的技术问题和拖延后，有必要“确保公众的信心”。然而，公众和候选人似乎早已对这个离奇的选举失去了兴趣，民主党候选人陆续赶往将于11日举行初选的新罕布什尔州，他们对艾奥瓦州没有产生一位明确的领跑者感到沮丧。
《费城问询者报》内政事务专栏作家威尔·邦奇说："艾奥瓦州的灾难不是美国例外论快车道上的一个临时减速带，而是我们民主衰落的一个戏剧性例子。我们已经对美国政治的基础——选举失去了所有的信心，这使得阴谋论在网络上颇为盛行。我们太害怕作出根本性的改变，以至于美国的政治制度甚至比美国职业棒球大联盟还要糟糕。”
分析人士指出，即使没有计票问题这出闹剧，艾奥瓦州民主党初选留下的悬念已经很多。全国民调一直领先的拜登在艾奥瓦得票率只屈居第四 ，领跑地位岌岌可危。80后的布蒂吉格成为最大赢家，有可能被民主党建制派视为“希望之星”。打激进变革牌的桑德斯和沃伦激烈争夺左翼选民，但令温和派选民却步，桑德斯尤其不受建制派和党内温和派欢迎。3月初多州进行初选的“超级星期二”上，亿万富豪布隆伯格将杀入竞技场，这些都为2020年美国总统选举民主党选情带来了变量和看点。
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