“雅丹”是维吾尔语，原意是指具有陡壁的小山。在地质学上，雅丹地貌专指经长期风蚀，由一系列平行的垄脊和沟槽构成的景观。在2005年《中国国家地理》的“选美中国”活动中，评选出中国最美的三大雅丹地貌。（英文名：Yadang Landform)
一、乌尔禾：风爱坎坷不喜平（新疆）
乌尔禾就是大名鼎鼎的魔鬼城（Ghost city)。魔鬼城又称乌尔禾风城。位于新疆维吾尔自治区准噶尔盆地西北边缘的佳木河下游乌尔禾矿区，西南距克拉玛依市100公里，在通往布尔津的国道217旁。此处独特的风蚀地貌，形状怪异、当地人蒙古人将此城称为“苏鲁木哈克”。维吾尔人称为“沙依坦克尔西”，意为魔鬼城。其实，这里是典型的雅丹地貌区域，雅丹地貌以新疆塔里木盆地罗布泊附近的雅丹地区最为典型而得名，是在干旱、大风环境下形成的一种风蚀地貌类型。
魔鬼城呈西北、东西走向，长宽约在5公里以上，方圆约10平方公里，地面海拔350米左右。据考察，大约一亿多年前的白垩纪时，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖岸生长着茂盛的植物，水中栖息繁衍着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、恐龙、准噶尔翼龙和其它远古动物，这里是一片水族欢聚的“天堂”，后来经过两次大的地壳变动，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海，地质学上称它为“戈壁台地”。
乌尔禾风城，远观之，你会赞叹它的壮观、雄伟、感叹大自然的鬼斧神工，深入到风城之中，你会感觉它非凡的恐怖。四周被众多奇形怪状的土丘所包围，高的有四层楼般高，土丘侧壁陡立，从侧壁断面上可以清楚地看出沉积的原理，脚下全都是干裂的黄土，黄土上面几乎寸草不生，四周一片死寂，如果只身一人来这里，你可能不会相信眼前看到的一切都是真的。即使不刮大风的夜里，也会让人因为害怕而颤栗。
最佳旅行时节：每年5~10月；7、8月份是旅游旺季。
交通：到新疆首府乌鲁木齐后坐车约4个小时左右到达克拉玛依，从克拉玛依客运站坐9点半的班车(22元)到达乌尔禾客运站(一个半小时路程)后，在乌尔禾打的前往魔鬼城，不出10公里，每人10元。也可以在克拉玛依客运站打的前往魔鬼城，50元一个人，包车200元。或者乌鲁木齐自驾。
二、 白龙堆：群龙聚首天涯（新疆）
白龙堆雅丹为罗布泊三大雅丹群之一，亦是赫赫有名的罗布泊景观之一。在历史书籍上常被提及，它位于罗布泊东北部，是一片盐碱地土台群，绵亘近百公里，古丝绸之路进入罗布泊的中道就从白龙堆中穿过，一直到唐代仍有商贾途经。白龙堆在历史书籍上常被描绘成十分险恶的区域，喻有鬼怪出没。实际上白龙堆到今天仍是一处危险的无人区。
由于白龙堆的土台以砂砾、石膏泥和盐碱构成，颜色呈灰白色，有阳光时还会反射点点银光，似鳞甲般，故被古人将这片广袤的雅丹群称为 “ 白龙 ” 。从远处望去，白龙堆就象一群群在沙海中游弋的白龙，白色的脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，气势奇伟。
在白龙堆东北部远远的戈壁滩上，有一条依稀可辨的古道痕迹，宽约60厘米，成南北方向，属当年骆驼、马队走出的丝路古道。一些考察队员在穿越白龙堆时，常会拾到古钱币等等。由东向西穿过白龙堆后，丝路古道在此分岔，一向西南至楼兰或向西至营盘尉犁，一向北翻过库鲁克塔格山达吐鲁番，在古商道中属较重要的道口。
最佳旅行时节：白龙堆到今天仍是一处危险的无人区，是一片盐碱地土台群，在炎热的气候，环境十分恶劣，途经此地的人一般给养已用去大部分，若遇上数天沙暴，人就会被困住，不是饿死就是渴死，所以每年 6-8月份，一般人不会进入此地区。推荐秋季进入，适合探险。不宜在夏季和冬季进入。
交通：需由专业的团队带队进入。进入罗布泊地区，走东西向的北线可以经过白龙堆，走东西向的南线则看不到，因南线的景观主要为库木库都克、库姆塔格沙漠（中国第三大沙漠）、墩立克、米兰等。走南北向纵穿罗布泊线也可以向东北绕经白龙堆。白龙堆是新疆所有雅丹地貌中最不易到达的，到目前为止见过罗布泊白龙堆真面目的人为数不多，为它增添了神秘色彩。
三、三垅沙：开进戈壁的舰队（新疆）
三垅沙雅丹，是罗布泊地区雅丹地貌的一部分，它位于新疆阿奇克谷地三垅沙以东一带，雅丹分布区东西和南北各宽约10公里，面积为100平方公里上下，丘体高大，排列整齐，远远望去，像是停泊在戈壁中的一列列舰队。三垅沙雅丹的土丘主要为浅棕色泥岩和砂岩互层，中午的时候，看上去像是一个个磨盘，又像是巨大的灵芝，闪闪发光。
三垅沙有着自己独特的魅力，进入罗布泊，当你观赏了孔雀河干涸的河道、楼兰的遗址废墟后，来到三垅沙，你将进一步感受到历史的沧桑与大自然的无情。曾经富饶、美丽的地方变成了一片荒漠，而这片荒漠却依然没有忘记自己曾经美丽，正在以另一种方式来展现自己的豪壮之美。
三垅沙是一条横亘于罗布迫东部地区的流动沙丘带，至今仍受东北风的影响，随时游动。这条沙漠带长约百千米，宽约数千米，在汉代土梁道的沙带最窄，约200米。遇到起风，沙如游蛇，在风口中行走，细沙会沿足盘旋到膝盖处。
这里自古就是丝绸之路的必经之地，运气好的话，你还可以在这里捡到文物；但这里也被称为魔鬼出没的地方，因土台形状近似，走进之后容易迷路，若碰上沙暴，风声如同鬼哭，情景十分险恶，令人心惊胆战。
最佳旅行时节：秋季。适合探险。不宜在夏季和冬季进入。
交通：需要跟随专业的队伍或跟专业的向导进入。
其实除了以上被《中国国家地理》评选为中国最美的三大雅丹之外，中国还有一些知名的雅丹也很美，例如：敦煌三垄沙雅丹，新疆五彩滩雅丹，新疆奇台雅丹，新疆哈密五堡魔鬼城，以及青海水上雅丹（乌素特雅丹地质公园）等。
待到祖国疫情散去，春暖花开，万物复苏，众生皆安之时，我们再出门去看大美中国吧！
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