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在世人的印象之中，古代王朝的開國皇帝們，往往都有著極強的人格魅力，在政治或者軍事方面也有著極高天賦與出眾才能。正因如此，他們才能憑藉自身實力，訪尋人才、制定戰略，在群雄逐鹿的時代中脫穎而出，成為笑到最後的人，獲得至高無上的權力。不過世事總有例外，比如東晉王朝的開國之君司馬睿，就是一位格外弱勢的皇帝。
▲魏晉時期宮殿內景劇照
司馬睿為司馬懿曾孫、琅邪武王司馬伷之孫、琅邪恭王司馬覲之子。太熙元年（公元290年），司馬睿襲封琅邪王，參與討伐成都王司馬穎的戰爭。作戰失利後，司馬睿離開洛陽，回到封國。當時，作為北方頭等士族的王氏，其莊園就在琅琊國境內，而司馬睿在洛陽居住期間，還結交了琅琊王氏出身的王導。王導乃是天下名士領袖王衍的族弟，才能出眾、機謀善斷，還擁有很大的政治資源，司馬睿遂將之引為心腹，委以重任。
▲琅琊王氏故居
晉武帝司馬炎去世後，西晉朝廷弄權之輩頻繁出現，最終引發“八王之亂”，中原大地頓時陷入混亂當眾。由於祖父司馬伷僅是司馬懿庶子，父親又碌碌無為，司馬睿在這場變局之中毫無優勢可言，因此他只能躲在角落看戲，眼睜睜看著皇室宗親們互相攻訐。直到永興二年（公元305年），東海王司馬越拉他入夥，性格懦弱的司馬睿不敢拒絕，這才出任平東將軍、監徐州諸軍事，負責留守下邳看管後方。於是，司馬睿請王導為司馬，為他出謀劃策。
▲兩晉時期戰爭場景繪畫
永嘉元年（公元307年）九月，司馬睿在王導的建議之下，渡江至建鄴準備自立。由於晉武帝司馬炎當年滅吳之時，並未吸收江東士族進入朝廷任職，因此當時的世家大族對於司馬睿的態度非常冷淡，毫無擁立後者為帝的意願。見到這種情況，王導親自出面，上門逐一拜訪，爭取到大批世家子弟的支持。隨後，王導又利用三月初三民間聚會的時機，與一些名流恭恭敬敬地跟在司馬睿後面，以襯托其威勢。與此同時，司馬睿採納王導對江南士族的優待建議，拜顧榮、賀循等江南名士為屬官。很快，江南士族就紛紛支持司馬睿，後面陸續南遷的北方士族也加入行列。
▲江南士族劇照
永嘉五年（公元311年），太傅、東海王司馬越病逝，匈奴大軍包圍洛陽，晉懷帝司馬熾不幸被俘，不久便在洛陽遇害。兩年後，晉武帝司馬炎之孫司馬鄴在長安稱帝（史稱“晉愍帝”），他命令司馬睿、劉琨等人分率三路大軍共七十萬之眾攻打平陽。當時司馬睿羽翼漸豐，身邊又有大批士族支持，實力極為強大，司馬鄴也將這位“皇叔”視作主力，卻不料後者在江南士族的勸說下抗旨不遵。
▲匈奴貴族蠟像
建興四年（公元316年）十二月，匈奴皇帝劉聰派大將劉曜包圍長安，司馬鄴無奈之下只得出城投降，西晉至此滅亡。消息傳到建鄴之後，司馬睿身邊的士族早已按耐不住，紛紛勸進。次年4月6日，司馬睿宣佈承製改元，即晉王位，年號建武，東晉政權正式建立。建武二年（318年）四月，司馬鄴逝世的訃告傳至江東，司馬睿正式登基為帝，改元太興，史稱“晉元帝”，此時國土主要為長江中下游以南的揚州、荊州、交州之地。登基後，司馬睿宣佈大赦天下，所有官員一律晉升兩級，並將建鄴改稱建康，以避前朝愍帝司馬鄴的諱。雖然司馬睿執政期間廣闢椽屬以為輔佐，但是王導始終作為核心謀臣，掌握最大的權力，甚至被司馬睿恭稱為“仲父”。
▲晉元帝司馬睿繪像
說來也很好理解，由於司馬睿在皇族之中聲望不夠，自身能力也不突出，心腹大臣的實力弱小，所以他難以得到南北士族的真正支持。為此，他只能依靠出生北方第一士族的王導，利用他作為政治紐帶，將南北士族全部聚攏在他的身邊。正因王導如此重要，司馬睿任命他為宰相，執掌朝政。當時王導執掌中樞，其弟王敦在外手握重兵，控制著長江中游，朝野七成的官員與王家或多或少有一點關係，故時人稱之“王與馬，共天下”。如此局面，直到庾氏家族崛起才得以扭轉。不過對後世史家而言，司馬睿身上還有更令人好奇的地方——備受爭議的身世。傳言司馬懿之孫司馬覲襲封琅琊王之後，王妃夏侯氏（夏侯淵曾孫女）與王府小吏牛金（一說為牛欽）私通，生下了司馬睿，後世遂稱其為“牛睿”，明朝李贄更是稱東晉為“南朝晉牛氏”。
▲李贄故居
據唐代《晉書》和相關史料記載，司馬懿從一本名為《玄石圖》讖緯之書，得知“牛繼馬後”的預言，遂請管輅來占卜子孫運勢，所得結果與《玄石圖》完全一致，但司馬懿並不明白這是何意。待司馬懿出任太傅、執掌大權之時，突然想起“牛繼馬後”的預言，再聯繫到立下赫赫戰功的將領牛金，瞬間恍然大悟，於是令人在酒中悄悄下毒，在酒宴上鴆殺了牛金。東漢以來，讖緯之學盛行，直接左右民眾的心理，因此，司馬懿殺牛金的事因可能就是如此。不過對於司馬睿真實的血脈，後人雖然議論紛紛，但至今無從得知。
《晉書·卷六·帝紀第六》《魏書·列傳第八十四·僭晉司馬睿傳》
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