“埃博拉疫苗是獲批最快的疫苗之一，歷時五年。”
編譯：步搖
出品：財經塗鴉
文章來自於《Scientific American》2020年2月4日刊登的評論。
當前新爆發的冠狀病毒2019-nCoV目前已有360多人死亡，超過20,000人被感染，迅速升級為嚴重的全球性問題，世界衛生組織現已宣佈這是國際關注的突發公共衛生事件。目前已經蔓延到24個國家，包括在美國的11例確診病例，超過5600萬人目前處於禁閉狀態。
但是在某些方面，這樣的爆發並不奇怪。砍伐森林、出售蝙蝠及猴子等野生動物或食用森林獵物等行為使新病毒的出現不可避免，而人口增長、密集的城市化進程和人類遷徙使它們的傳播更加容易。令人驚訝的是，儘管我們比以往任何時候都能夠更好地應對此類威脅，但我們仍未做好充分的準備。
在機場進行篩查可能在防止其進一步傳播方面用途有限，但是我們現在至少能夠快速識別新病原體並對其進行基因測序，以幫助加快開發治療方法和疫苗。我們還擁有適當的機制，例如通過流行病預防、創新聯盟和疫苗聯盟Gavi，來幫助刺激疫苗的開發並在擁有疫苗後迅速提供。但儘管如此，我們仍然迫切需要快速檢測威脅的能力。
傳染病無國界，因此在控制疾病爆發時，時機就是一切。識別和傳播病毒爆發的速度以及對2019-nCoV進行基因測序是積極的步驟，由此能夠支持研發一種以上的疫苗。
但是，儘管冠狀病毒的疫苗比瘧疾或HIV等疾病的疫苗開發起來要簡單得多，但仍需要數月才能進行首次臨床試驗，並且至少需要一年才能使用疫苗。
作為參考，埃博拉疫苗Ervebo（目前已在剛果民主共和國使用）是獲得監管機構批准最快的疫苗之一，歷時了五年。 疫苗研發到實際應用的時間如此之長也足以說明，為什麼在潛在威脅蔓延之前，儘早發現和布控良好的病毒監控是如此重要。
當然傳染病的監控事實上在全球都有設置，並且可以精確的進行監控，但是也別忘了，病毒是無孔不入的。
從某種角度來說，新冠狀病毒（2019-nCoV）出現在中國算是一種幸事，因為中國有強大的公共衛生系統。而西非的埃博拉疫情期間，從確認第一個病例實驗室花了三個月的時間，因為當地社區沒有在病毒監控網之中，且潛在病毒其實比大多數人意識到的存在更廣泛，自1940年以來，已鑑定出330多種新興傳染病，如果森林砍伐和食用森林獵物的無管制銷售繼續下去，新病毒只會有增無減。
砍伐森林具有使人類暴露於尚未遇到的病毒的風險（通常是通過與蝙蝠，外來犬科動物和猴子等野生動物或蚊子等媒介接觸），從而增加了爆發新疾病和現有疾病的風險。已有的科學論文對2019-nCoV的遺傳分析也證實它很可能來自蝙蝠。
對於2019-nCoV，這是過去二十年來第三次新的新型冠狀病毒的嚴重暴發，我們仍然沒有足夠的信息來了解它的毒性，但是隨著死亡人數的增加，我們不得不說這個病毒的人傳人的感染性遠超預期。
目前還不知道確切的起源，病毒可能首先從武漢出售野生動物的市場上，從動物傳播給人類，但如果是在將牲畜投放市場之前在農村地區感染了其他人，這意味著通過良好的監控，能夠在潛在病毒到達人口稠密地區之前檢測到該病毒。
現在還沒任何保證性的解決方案來確保傳染病在到達人口稠密地區之前及早發現這些病毒，但通過增加政府對初級衛生保健的投資，尤其是在低收入國家，確實存在一種擴大監控網的划算方法。
初級衛生保健通常是人們生病時獲得醫療和保健服務的第一要點，因此非常適合早期發現疾病。但是在世界許多地方，它仍然非常有限，甚至根本不存在。即使在醫療服務相對良好的中等收入國家，也可能存在大量社區被遺漏的情況。當涉及到新出現的傳染病時，農村地區的人們，尤其是靠近森林和食用森林獵物的人是最大關注點，因為這些是服務不到的盲點。
國家免疫計劃可以幫助改變這一狀況。目前，全球90％的兒童至少接受了一次常規疫苗接種，因此與其他任何醫療干預措施相比，兒童免疫接種的覆蓋面已經更大。除此之外，免疫計劃還為其他重要的健康要素提供了動力，這些要素不僅是疫苗必不可少的，而且可以幫助加強初級衛生保健。
其中包括供應鏈，訓練有素的衛生工作者，數據系統，以及至關重要的是疾病監控，在某些情況下還包括基本實驗室測試。將常規免疫計劃擴大到最後的10％人群，不僅將使這些社區更加健康，挽救生命，而且還將建立醫療保健預警系統的基礎。
無論我們如何實現，如果我們要擴大監視和響應網絡併為此類病毒爆發做好充分準備，就必須在全球範圍內加強初級衛生保健，以覆蓋每個社區。在我們建立一個具有彈性和普遍性的初級衛生保健系統之前，我們將把一些社區排除在外。而做好這些，可能當下次新興傳染病來襲時，仍然不夠。
原文鏈接：
https://blogs.scientificamerican.com/observations/coronavirus-is-a-reminder-the-best-defense-against-a-new-viral-outbreak-is-early-detection/
閱讀更多 財經塗鴉 的文章
