在太平天国中最具传奇色彩的人物之一——石达开，十六岁受访出山，十九岁统帅千军万马，二十岁获封翼王。石达开一世英雄，文武兼备。但是他也不免兵败大渡河，最终三十二岁英勇就义于成都。离开天京后，石达开为何屡战屡败，最终兵败大渡河？有五个原因至关重要。
石达开
一、石达开与洪秀全的矛盾激化，负气出走天京，失去民心
在1856年，天京事变爆发，接到洪秀全密令的韦昌辉和石达开先后回城对付杨秀清。9月4日，北王韦昌辉带领精兵三千，与燕王秦日纲会合，诛杀杨秀清及其眷属数千人。因为翼王石达开的私人军队在战乱中被北王韦昌辉杀害，进城之后的石达开责备韦昌辉滥杀之事，之后两人不欢而散，最终石达开负气出城。
因韦昌辉未能捉拿到石达开，便将石达开在城中的家属及部署全部杀害。之后石达开为报仇雪恨，从安庆发兵攻打韦昌辉，同时请求天王洪秀全起兵追杀北王韦昌辉，给死去的家人和兄弟一个交代，最终于11月2日将北王韦昌辉拿下，他的首级被送到安徽石达开营中。不久，燕王秦日纲、陈承瑢也被处死，至此天京事变算是告一段落。
杨秀清
1856年底，在众人拥护之下，洪秀全因时就势，迎接石达开回天京，封石达开为“圣神电师通军主将义王”，由“翼王”变成“义王”。但是，此时没有全部掌握实权的洪秀全对其仍然心存疑忌，为掣肘石达开，同时封自己的长兄洪仁发为安王，次兄洪仁达为福王，而安、福二王心胸狭窄，眼光短浅，无能却又固执。石达开对安、福二王理政表现的昏庸深为不满，对天王的猜疑更为不安，逐渐与洪秀全之间矛盾日益激化了，石达开最后被迫再次出走天京。
虽然此时的天王洪秀全掌握了太平天国的实权，但是翼王出走，这对太平天国革命来说无疑是雪上加霜。加上，当时太平天国政府内部机构设置混乱不堪，这些为太平天国的失败埋下了伏笔。
二、石达开出走天京，分散了兵力，动摇了军心
1857年６月２日，石达开率领部下出走天京，由铜井渡江入皖，决定带领部下独立远征。就在石达开离开天京不久后，清廷抓住了这个时机，提拔还在家中守孝的曾国藩，重新建造江南江北大营，再次布置兵力围攻太平天国首都天京，致使九江告急。
这个时候石达开不顾林启荣的求援，仍然呆在安庆，坐视不管。这样致使太平天国英王陈玉成从安徽北部挺进湖北，以此来支援九江。石达开舍本逐末地在江西援助自己麾下的大将傅忠信，让李秀成撤回安徽北部，陈玉成、韦俊撤回鄂豫皖边界。不久，太平天国丧失湖北、安徽南部等地，九江相继沦陷，这样致使天京直接暴露在清军眼下。
洪秀全
接着，陈玉成在湖北失败。６月５日，清军总兵、李志和攻破几座溧水城外堡垒。6月11日，清军攻破溧水县城。７月７日，清军又占领湖墅、龙都二镇。7月15日，清军带领江南大营攻陷句容县。此时，天王洪秀全看形势严峻，急忙请求石达开发兵支援，然而石达开并没有回应。不久，镇江、瓜州被围缺粮，形势危急，天王特派李秀成前去支援。当时，李秀成的大军驻扎在安徽省的六安、霍山一带，接到命令的李秀成带领全军南下，这样以来进一步分散了太平天国的兵力。
后来，镇江和瓜州两地也被攻陷，太平天国危在旦夕。当时在浙江防守的清兵极度疲惫，防守力也很低，这正是太平军进攻的好时机，但是石达开在围攻江西失败的基础上才被迫进军浙江，这明显是战略部署的失误。之后，石达开围攻浙江衢州三个月久攻不下，再次转向原来的怀庆。随后石达开接连辗转赣南，粤，湘，桂，黔，鄂，滇，川等许多个省份，但是处处失利，之后败退到广西，大军士气受到挫败。
1858年夏天，太平天国都城天京的门户被清军打开，溧水、句容两地相继失守，镇江、瓜州随之沦陷，江西也沦丧，陈玉成、韦俊困在了潜山、太湖。这让太平天国处在了生死存亡的重要时刻。这一切，与石达开的出走有着重要关系。石达开的出走严重地分散了太平天国的兵力，造成朝中无将的被动局面，加上内部争斗的不断发生，致使军心涣散，离心倾向愈加严重。
李秀成
三、石达开战略决策出现失误，执意入川，大军士气低迷
石达开与太平天国天京政权的决裂，失去了坚固的根据地，由于出走后采取流寇式的作战方式，致使军事上一直处于被动局面。出走后的西征军在近七年的流动作战中几度分化，从天京出来的太平军所剩无几。
虽然石达开沿途招募了部分新兵，但是战斗力一直很弱。全军上下对远征四川没有信心，特别是第一次入川失利的情况之下，整个部队的士气低迷，意志消沉。
此外，清军在四川与太平军交战之后，加强了布防，一切准备就绪的清军坐等石达开自投罗网。此时的石达开并没有尊重客观事实和民心，一意孤行，贸然进入不熟悉的地形——大渡河畔。
李秀成在武汉
四、石达开孤军作战，粮草殆尽，陷入绝境，图川失败
经过多年征战，石达开终于在1863年4月兵不血刃渡过金沙江，突破清军在长江布下的防线。5月，太平军到达大渡河畔的时候尚有四万余人，并且对岸当时也没有清军把手，此时石达开下令全军上下准备船筏，计划在次日渡河。
然而天不遂愿。当晚天降大雨，河水暴涨，大军的船筏无法渡河。受到天气影响的太平军只好等待暴雨停止，河水下降之后再决定渡河。可谁曾预料，三日后清军陆续赶到大渡河布防，太平军被这次百年不遇的涨水所困，多次抢渡不成，粮草殆尽，大军陷入绝境。石达开为保全大军，打算诈降，不料被四川总督骆秉章算计，清军背信弃义，杀死太平军数千人。
1863年6月27日，石达开在成都从容就义。军事上的成败是由政治领导的正确与否来决定的。石达开没有把握好图川的时机，在湖南战场上与清军消耗过多，同时没有和李永和、兰朝鼎起义军配合，共同打击清军。此外，他也没有处理好与当地少数民族的关系，这些因素导致了石达开的失败。
石达开被俘
五、石达开在大渡河全军覆没，削弱了太平天国的军事力量
石达开负气出走是继杨秀清、韦昌辉叛乱之后对太平天国的又一次致命打击。石达开从天京出走的时候，带走的几万名将士都是太平天国久经沙场的精锐。出走后的石达开，不再受天京大本营的控制，这样以来促使中央能够指挥的兵力受到严重的影响。此外，石达开凭借自己的威望，一路上不断有将士投靠，这样对太平天国的来说实力也在不断被削弱。
石达开的出走也给清军留下了可乘之机。曾经在一段时期内，由石达开率领的太平军经过后期的不断积攒，不断扩充，兵力达到了二十万。这二十万大军在鄂、皖、赣等地可以牵制清军的进攻，在很大程度上保全了天京。
太平天国王侯衣服
石达开兵败大渡河后，太平天国再无力量可以牵制清军的进攻，这给太平天国带来了灭顶之灾。所以，石达开兵败身亡不到一年，太平天国很快也被中外势力联合绞杀。
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