相关数据统计，1975年时，佛教是韩国的第一大宗教，佛教徒有1300万之多，占到韩国总人口的三分之一。
今非昔比，仅仅过了40多年，今天的韩国，基督教成为韩国第一大宗教，基督教人口突破了50%。（基督教三大流派：天主教、基督教新教、东正教。本文所说的基督是指基督教新教+天主教）。
今天的韩国，为何信佛教的越来越少、信基督教的人口越来越多呢？
韩国明洞天主教堂，韩国最早的本地教堂，建于1894年。但在1784年就已经有天主教团体在此集会了
跟佛教一样，韩国最早的基督教也是从中国传入的。当然，那时候传入的是天主教，不是基督教新教。
天主教传入韩国，大致分为三个阶段：
明朝万历年间，朝鲜使节李广宗来北京朝见。在北京期间，李广宗接触到刚刚问世的地图《坤舆万国全图》，李广宗了解到《坤舆万国全图》是一个叫利玛窦的西洋传教士所绘。回朝鲜时，李广宗不仅带回了《坤舆万国全图》复制品，还带回了利玛窦写的《天主实义》这本书。这应该算是天主教第一次进入朝鲜半岛。
利玛窦（1552年10月6日—1610年5月11日）意大利天主教耶稣会传教士
1644年清军入关后，同年九月，朝鲜的昭显世子做为人质被押往北京，居住在紫禁城文渊阁。
在北京期间，昭显世子认识了耶稣会传教士德国人汤若望。昭显世子从汤若望那里学习了许多西洋科学知识，还接受了天主教思想，并受洗成为天主教徒。跟随他的一帮大臣、宦官、宫女也都受洗成为天主教徒。
汤若望（1592年—1666年），德国神圣罗马帝国耶稣会传教士
1644年11月，昭显世子一行人从沈阳取道回到了汉城，结束了8年的人质生涯。此时，昭显世子已是天主教徒，自然带回去的还有很多天主教书籍，这是天主教第二波传入朝鲜。
不幸的是，昭显世子回国两个月后就离奇死亡了。昭显世子从中国带回的所有物品都被销毁，其中包括大量的天主教书籍。跟昭显世子回国的那些信教宦官和宫女，也都被杀死或遣返回中国了。
虽然天主教两次传入朝鲜都被扼杀了，但毕竟还是埋下了火种。
之后的十七十八世纪，天主教一度被禁止传播，许多天主教徒都遭到逮捕，有的被流放，有的则被直接判处死刑。
直到19世纪中期，朝鲜王朝还展开了几次对天主教徒大规模镇压行动。光1866年，朝鲜王朝就处死了8000多名天主教信徒，其中还包括12名法国传教士。
1875年，日本军舰云扬号侵犯朝鲜釜山，后来又入侵江华岛一带，与朝鲜军队发生冲突，最终日本人大获全胜。隔年，日、朝两国签订了《日朝修好条规》（也叫《江华条约》）。至此，朝鲜的国门被日本人打开了。
朝鲜人这才豁然发现，原来我的最大的敌人不是西方文化入侵、不是西方教会入侵，而是邻居日本。醒悟后的朝鲜改变了国策，吸收西方先进文明，发展现代军事，强大国力，可以叫做朝鲜版的“洋务运动”。既然都搞“洋务”了，自然也就要容许基督教在朝鲜半岛传播了。
于是，基督教各方势力涌入朝鲜传教，有天主教的，也有基督教新教的。至此，基督教第三次在朝鲜的传播十分顺利。
再说说佛教在朝鲜的传播情况。
1897年，朝鲜高宗李熙，改国号为“大韩帝国”。在日本的傀儡下延续了13年，1910年一纸《日韩合并条约》，大韩帝国灭亡，朝鲜半岛正式沦为日本殖民地。（由于大韩帝国的原因，以下皆称韩国人）
日本人为了加强对朝鲜半岛的统治，一方面采取强硬的镇压手段，打击要复国的韩国人。一方面用软的一手，用日本佛教来洗涤韩国人。日本殖民者这一做法，不仅使韩国佛教失去了自己的本来的面目，也打击了基督教在朝鲜半岛的传播。
韩国海印寺
日本人用日本佛教那一套来同化韩国，取得了实质性的效果。即便日本战败后，朝鲜半岛摆脱了日本殖民，佛教在韩国依然有大量信徒。
不过，在日本占领时期，人们对基督教有一种天然好感，基督教甚至成为韩国人维系民族团结的支柱。
二战后，韩国人虽然摆脱日本人控制，但韩国长期由美国人占领，这更加有利于基督教的发展。
不过，毕竟佛教徒在韩国的人口基数很大，基督教超越需要一定的时间。这就是为什么1975年时韩国还有三分之一的人口是佛教徒。只是，这时候的佛教却面临一个严峻的问题——“存量”很大，“增量”却几乎没有了。
而随着70年代韩国经济的腾飞，韩国更多参与到国家贸易中来，作为一个东亚国家，基督教竟成为他们与西方世界沟通的软实力之一。
基督教的传播逐渐地占了上风，佛教的地位被弱化，这就是为什么，现如今，在韩国信佛教的人越来越少的原因。
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