雪鷹601的大名相信大家都有所耳聞，它集快速運輸、應急救援和航空科學調查於一身，是中國第一架極地固定翼飛機，全國只有一架，其主要工作基地是南極中山站，擁有無比重要的戰略價值。不過你可能不知道，雪鷹601是一架76歲高齡的老飛機，還曾經參加過二戰，是中國花了1億元向美國買回來的，那麼為什麼我國要斥巨資買這樣一架老飛機呢？
雪鷹601的原型機是美國巴斯勒公司生產的BT-67運輸機，至於BT-67運輸機的原型又是由美國道格拉斯飛機公司於1944年製造的第6架C-47飛機，它曾參加過二戰時期著名的萊茵河戰役、諾曼底登陸。BT-67運輸機運用了C-47的機身，然後進行了一系列的改裝，包括安裝新發動機、新螺旋槳、新液壓系統、新駕駛艙等，就這樣一架年逾古稀的老飛機搖身一變成為了一款能夠適應南極惡劣氣象條件的固定翼飛機。
南極是一塊寶地，蘊藏著豐富的資源，光煤礦儲藏量就有大約5000億噸。目前我國已經在南極建設了多個科學考察站，但它們的距離相當遠，南極的面積太大了，相當於一個半中國，之前南極考察站的物資都要靠一艘“雪龍”船補給，耗時極長，我國缺少極地飛機，於是便斥資1億元購買了美國巴斯勒公司將C-47改裝後的BT-67運輸機。雖然它是一架徹徹底底的老飛機，但機身本身沒問題，發動機也換成了新一代的渦槳發動機，十分適合在極地區域飛行。
不過一架基本款的BT-67運輸機只是一款多用途的通航飛機，尚且無法成為極地飛機，為此，我國又在上面搭載了大量先進的設備，包括航空冰雷達、航空重力儀、航空磁力計、激光高度計、高清攝像機、高精度GPS以及慣性導航系統等。如此一來，一架超過70歲的C-47才正式成為了中國第一架極地固定翼飛機雪鷹601。雪鷹601固定翼飛機、雪鷹12號直升機、海豚型B7102號直升機並稱為助力中國南極科考的飛機“三劍客”，雪龍601飛機將為我國勘探南極贏得先機，因此花1億買下它是十分值得的！
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