人人都知道正月十五是元宵节，而又叫灯节。那么，灯节这个称呼是啥时候出现，又是怎么来的呢？还得从与灯节有着紧密联系的有趣故事和历史事件说起。
相传，在久远的古代，王母娘娘过生日，召开了盛大的蟠桃会，各路神仙带着自己心爱的神鸟来祝寿庆贺。有一只神鸟因迷路意外降落人间。由于当时猛禽恶兽颇多，到处伤害人和牲畜，大家就组织起来去捕杀。一位猎人不知情就把这只神鸟给射死了。夭帝知道后，大为不快，愤慨地下旨:"天兵天将于正月十五晚上到人间放火，将人类烧死焚烬！"以解心头之怒。天帝的三女儿，心地善良，不忍心看到黎民百姓无辜遭此却难，就冒着生命危险，把这个消息告诉了人们。大家听了，尤如五雷轰顶，不知如何是好。
过了数月，一位有经验的老者，想出个法子。他说:"在正月十四、十五、十六这三天，每户人家到了晚间都挂起红灯笼、点爆竹、放焰火。天帝就会认为凡间的人都被大火烧死了。″大家听后觉得是个好办法，就分头进行准备。到了正月十五这天晚上，天兵天将从南天门往下一看，发现人间一片火光，以为是大火燃烧的火焰，便即刻禀告天帝不用下凡放火了。就这样人们保住了生命和财产。为纪念这次避灾的成功，后来每年到了正月十五，家家户户就自动悬挂红灯笼、点炮、放焰火来纪念这个日子。从此开启了灯节的先河。以上虽然是个神话故事，但也充分说明了元宵赏灯在我国由来已久。
据传说，在2000多年前的西汉时期，元宵赏灯即已成形。在汉文帝时就已下旨将正月十五定为元宵灯节。到了汉武帝，将"太一神″的祭祀活动定在正月十五。因天官喜乐，故燃灯观赏。司马迁创建"太初历″时，就已将元宵灯节确定为重大节日。
到东汉明帝时期，因提倡佛教，正月十五有了僧人观佛舍利点灯敬佛的做法，就传旨这一夭夜晚在皇宫和寺庙点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后，这种佛教礼仪灯节就逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国各地的发展过程。
到了唐朝，元宵赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。唐朝大诗人卢照邻，曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况:"接汉疑星落，依楼似月悬。"
宋代更重视元宵赏灯活动，场面更加热闹。赏灯活动要进行15天。灯的样式也更加丰富。到了宋朝的南宋时，"猜灯谜"又叫"打灯谜″，是元宵灯节时又新增加的一项活动。在首都临安每逢元宵灯节时，制谜、猜谜的人数众多。开始时是好事者把灯谜写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上，供人们猜。因为灯谜能启迪智慧，又饶有兴趣，所以，流传过程中深受社会各阶层欢迎。
明代更是自正月初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相连，白昼为市，热闹非凡。夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。
清代元宵赏灯活动，虽然只有三天，但观灯赏灯规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。
新中国成立以后，全国各族人民仍把元宵灯会这一民俗活动作为喜庆丰收，抒发欢乐的象征。全国各地多在街道、广场、公园、游艺场等公共场所，举办大型的花灯会展。随着社会的发展，元宵节的活动越来越多。不少地方在节庆时，增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、抬阁、扭秧歌、打太平鼓等传统的民俗表演。使元宵灯节的活动内容更加丰富多彩，争奇斗艳。
尤其是，我国改革开放以来，随着高科技的发展，出现了现代化的电动花灯，灯型制作更加逞奇斗巧。使灯展花样繁多，场景壮观。个个花灯造型优美，动作灵活，表情丰富，形象逼真，栩栩如生，魅力无穷。给人以无限的欣赏美感和精神享受。
元宵灯节，这个已有2000多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年喜庆不衰，成为了华夏儿女的宝贵非物质文化遗产。
閱讀更多 太行山脈2019 的文章
