天线的大小与信号的强弱向来是无线通讯最恼人的问题之一，为了让通讯强而稳定，不仅是发射端还是接收端都要有一定大小的天线，而且还常常要靠着各种花俏的波束成形等技术才能达成。但 MIT 计算算机科学与人工智能实验室的研究专家们认为，我们可能一直以来都误入了一个盲区 —— 为什么无线设备的通讯只能不停强化两个端点？我们难道不能利用环境在布置增强信号的设备吗？
因此，他们开发了一个名为「RFocus」的智能表面，上面有着无数小小的被动式天线，取决于使用的模式，可以作为「反射镜」将一侧的信号反弹至指定位置，或是作为「透镜」将穿透的信号折射至指定的位置。无论何种使用方式，这都是将原本散布在环境中的讯号再次集中向目标，让收发器都无需加大天线或输出功率之下，增强讯号达 9.5 倍之多。更棒的是，RFocus 虽然要特别的控制器来管理上面的微型天线阵列，但天线阵列本身是被动的，没有信号放大的功能，所以不用花什么额外的电力来运转。
MIT 所打造的初步实证概念是一片面积约 6 平方米，共内建 3,200 小天线的巨大表面，未来如果要产品化的话，可能会作为壁纸的样式，让你自行黏贴在墙上。当然，商品化前势必还要很长远的路要走，但对于未来的高速无线传输，或是信号微弱的 IoT 设备，这或许都是个不用大幅强化终端设备，就能加强信号的好方式。
经由: Engadget
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