大自然每天都上演着生死时速、生存战争，不论是大型的猛兽还是小型的昆虫，不同的动物都有自己不一样的生活方式捕猎习惯。这其中自然就有一些佼佼者会依靠自己独特的捕食技巧占据食物链的顶端。在昆虫世界里，螳螂脱颖而出，它是森林里的
潜伏者，是捕猎者，是小型昆虫的噩梦，甚至它们还是残杀同类的选手。可就是这么一种被认为是"无情杀手"的螳螂也遇到了它的噩梦，它的噩梦不是更大型更残忍的动物，它的噩梦是微小且恐怖的小型无脊椎动物，是一旦螳螂沾上就会导致绝对死亡的寄生虫——铁线虫。
寄生虫比猛兽更危险
在了解铁线虫之前我们要搞清楚寄生虫的含义，寄生虫是一种具有致病性的低等真核生物，它们寄生于宿主的体内或者体表以获取营养而后来维持其生存、发育或者繁殖。寄生虫还会改变宿主原本的行为，让宿主做出一些更利于寄生虫自身发展繁殖的举动，而这也是寄生与共生最大的区别，寄生是一方得利一方受害，共生则是双方合作共同获利。
关于寄生虫的恐怖韩国曾拍过一部科幻恐怖电影《铁线虫入侵》，当变异的铁线虫寄生人体，它们在人体内获得了大量的营养使自己不断的长大，直到这个人被变异铁线虫榨干，这种虫子就会引导人们走向水边投河自杀然后成虫游出人体，其实也不能算投河自杀，因为在被寄生的那一刻起，这个人其实就已经宣告了死亡，他后来行为已经被寄生的铁线虫所改变。这是多么可怕的存在，人类面对猛兽都能手持枪械进行反抗，却在面对这种小小的寄生虫上没有了办法，所以说寄生虫比猛兽更危险。
电影毕竟是电影有了夸张的成分，但是电影中的铁线虫在现实中却也真实存在，但是这一次它们的主要宿主不是人类而是节肢动物，其中主要代表就有螳螂、蝗虫、水虿(chài)。当铁线虫寄生这些昆虫体内，就等于宣告了它们的死亡，这也就是铁线虫是螳螂杀手的来历，接下来就看看它们是怎样寄生螳螂体内。
铁线虫寄生途径
铁线虫的寄生通常以水源为媒介，成虫栖息于河流、溪水、池塘水沟等一切有水源的地方，雌性成虫在水中产下卵，卵在水中孵出幼虫，这些幼虫微小到肉眼难见。这时，以螳螂为例，路过水源的螳螂因为口渴喝了一口带有铁线虫幼虫的水源，幼虫以水为媒介顺利的进入螳螂体内，在螳螂体内幼虫就开始了寄生生活。
除了直接饮用水源可以导致寄生虫寄生以外，螳螂作为昆虫界顶级捕食者的存在它还有别的方式会感染铁线虫，其中螳螂捕食其他昆虫就是另外一种使铁线虫寄生螳螂的途径。其他昆虫也会有饮水的需求，铁线虫的幼虫进入它们的身体后也开始寄生生活，而螳螂作为捕食者，为了填饱肚子的它却不小心捕食到了这些体内有铁线虫的昆虫，从而铁线虫从这些昆虫体内转移到了螳螂的体内，这也就是为什么我们常见的昆虫中螳螂的体内有比较多的铁线虫。
由于螳螂在昆虫界的名声也较为靠前，一直以来人们总是错误的觉得只有螳螂的身体有铁线虫甚至还认为所有的螳螂体内都有铁线虫。这是不对的，螳螂相比别的节肢动物可能会多了一些被铁线虫寄生的可能，但是也不能说所有螳螂的体内都有铁线虫，因为一旦螳螂被铁线虫寄生，它们的下场就是跳水自杀或在寻找水源的途中被铁线虫破肚而亡。如果所有螳螂都有铁线虫，那螳螂不就灭绝了吗？
铁线虫的可怕之处
正如前面所说铁线虫一旦寄生，螳螂难逃一死，这是铁线虫的可怕之处。铁线虫的幼虫进入螳螂的身体之后，在不断的获取螳螂身体营养成分的同时还会随着它的不断成长开始控制螳螂，当铁线虫的幼虫在宿主螳螂的体内完成了它的幼年阶段长成成虫，它就会想要离开螳螂的身体，这时候它就开始控制螳螂走向水源...
铁线虫身体里有一种叫作Wnt的分子，这种分子与螳螂体内的分子极其相似，铁线虫的Wnt分子混入螳螂的神经系统与螳螂进行了"分子对话"，最后控制了螳螂，对宿主下达了特殊的生物指令。
根据研究认为，当Wnt分子进入螳螂的神经系统后，螳螂身体里就乱了套，部分蛋白质的合成乱了秩序，而有一种蛋白质却异常活跃起来，这种蛋白质本身含有指使动物向地势低的地方运动的基因指令。当指令传达到螳螂的大脑后，螳螂便会向地势相对较低的河流或者水塘飞奔而去。还有一种观点认为，由于铁线虫Wnt分子的侵入，使得蟋蟀浑身燥热难耐，痛不欲生，为了快速降温，它们才被迫选择了"投河"。
如果在下达指令后螳螂在寻找水源的途中遇到了阻碍，铁线虫为了更快的离开螳螂的身体，它们还会选择直接撑破螳螂的肚子脱离宿主重见天日，这是一种非常残忍的行为，但是这也正是铁线虫的可怕之处。
铁线虫寄生螳螂的可怕大家都见识到了，但是它的成体也一样可怕。人们多多少少都有听说过铁线虫的身体坚硬无比，一种虫子的身体能有多硬，打个比方来说就是锤子都锤不烂。这其实与它的构造有很大关系，铁线虫的外壳的最外层由多达四十多层的大半径平行纤维构成，其间插着很薄的纤维和蜂窝状基质。并且铁线虫外表皮主要组成部分是二硫化物交联胶原蛋白和二酪氨酸残基，其他成分还有亲水表面蛋白质，其中酪氨酸交联可能是铁线虫表皮变硬的一个主要原因。
（图片来自知乎：这一条帅鲤鱼）
如此坚硬就意味着它不是那么容易消灭，那么它的天敌则少之又少，所以它作为能够控制宿主身体的寄生虫就变得更加可怕。
结语：
铁线虫对于螳螂和一些昆虫的残忍与可怕很好的为我们诠释了寄生虫的恐怖，这是发生在昆虫身上的恐怖事件，但也是警告人们不能小看这些微小的无脊椎动物，韩国的电影也在警示着人类要对大自然多一些敬畏。虽然现在铁线虫寄生人体的事件还很少危害也不大，但是还有更多的寄生虫潜伏者，就像病毒一样，它们都是我们看不到的敌人。所以，永远怀着一颗敬畏的心吧，保护自己保护自然。
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