美国著名学者黄仁宇写了一部书名字就叫“万历十五年”，他认为导致明朝灭亡的很多事情就发端于这一年，所以重点分析这一年明朝及相关方面的发展态势。笔者就不拾人牙慧了，另辟蹊径深入分析。
万历十五年这一年，万历皇帝就不上朝了，也就是消极怠工了。为啥？还得从前说起。皇帝这个活不好干，不是个好差事。从早到晚要处理各种军国大事，还要与方方面面的大臣打交道。
人的脾气各不相同，有的阳奉阴违，有的过于刚烈，有的又没有主见，见风使舵，所以很不好与这些家伙相处，这对于一个十岁的小孩的确很难，万历皇帝即位的时候就是十岁小孩。
他按照张居正的安排每天读书，上朝的时间除外，也就是每月三、六、九除外。其他时间即使是隆冬酷暑都不间断，这就把小孩折腾苦了。估计内心十分受伤，希望有一天什么也不干就是休息，这是幼年时期的内心创伤造成的，万历皇帝可能在用他的一生治愈童年。
到了万历十五年，他也二十五岁了，啥也不怕了，干脆不上朝了。这是内心的召唤，对自己童年的劳苦的报复性补偿心理在作怪。另外，张居正也已经死了，身边能管得了他的贤德之人没有了，环境宽松了，也就敢放任自己了。
再加上，在立储这件事情上很不顺利，也让他很恼火。从他内心来说觉得立储是自己的家事，爱立谁就立谁，可是对于朝臣和后宫的人来说那就是天翻地覆的大事，直接涉及到利益分配或者说权力分配，直接关系自己的前途命运甚至是身家性命，所以所有能说上话的都要插一杠子，都要发言表态，都要争取自己的利益。
于是他本想立三儿子朱常洵，但是遭到了几乎所有人的一致反对，理由就是“以长不以贤”，立储要立长子，不管贤德不贤德。这种制度安排其实是很科学的，避免了因为有继承权的皇子们的宫廷杀戮，可以保证政权的平稳交接。
这些反对的声音的主人，都是按照这个逻辑去为人处世的，肯定平日里对太子太好，对三皇子不太好，所以一旦立了三皇子，那么，前功尽弃，前罪必罚。这些人谁也没有好果子吃，所以大家一致反对。
这个二十五岁的青年皇帝，好像也没有乾纲独断的魄力和胆识，对这些反对派没办法，最后屈服了，这等于是被一班臣子打败了，这对于内心脆弱的万历皇帝是十分沉重的打击，觉得太没面子了，干脆不见你们，撒手不管了，反正你们能，你们干去，于是就躲入深宫不上朝了。
这其实也是他内心创伤的表现，怕妈妈、怕身边的大臣、怕别人反对，还不敢杀他们。所以万历等于被剥夺了皇权。要知道当皇帝就是要破除一切规矩和制度，自己无法无天，别人必须遵纪守法，否则杀无赦。一旦皇权屈服于制度和规矩那皇帝就是一个傀儡，除非是皇帝在打败身边所有人之后自愿遵守的。这就是万历的性格悲剧造成的政治悲剧。
这是由于万里懦弱，造成张居正死后，朝廷里的各派纷纷崛起，这些官场派系对国家政权构成直接威胁，但是万历又镇不住这些人，对这些混乱的党争没办法。其实这和立储失败是同一个性质的问题——皇帝说了不算。上次皇帝立储不成，这次是皇帝无力镇压党争，这一下皇帝更没面子了。干脆不上朝。这是万历小时候的经历告诉他的，这些大人对他形成的威压，他不敢反抗，所以只能退缩。
万历皇帝不上朝表面上的原因很多，但是根本原因就一个，那就是——童年的心理创伤让他对不敢正面反抗现实，只能选择退缩，在一个别人看不见的地方治疗自己的童年。他的早年经历让他不敢反抗现实也不会反抗现实，只能逆来顺受，受不了了躲起来。至于说他右腿长左腿短只是问题的表象，他是身体和内心双重残疾。
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