西夏地形圖
中國歷史上究竟哪個朝代是外戚專權最嚴重？一般可能認為是東漢，其實東漢並不是，西夏才是。先後壟斷西夏朝政三大家外戚：沒藏氏後黨、梁氏後黨、任氏後黨。今天，要說的是任氏後黨代表人物任得敬。
西夏與四周國家關係圖。
西夏（1038年-1227年），國號大夏、邦泥定國等，是我國古代歷史上由党項族建立的一個朝代。主要以党項族為主體，也包括漢族、回鶻族與吐蕃族等民族在內。因位於中原地區的西北方，國土面積佔據黃河中上游，史稱西夏。
西夏全境圖
1137年，西夏入侵大宋帝國的西安州，時任西安州（今寧夏海原）通判的任得敬，率軍民出降，由於任得敬主動歸附，又是當地大族，因此西夏皇帝嵬名幹順便仍以任得敬為權知州事，令其統治西安州。
西夏
壹
獻女：為升官獻上自己的親生女兒
任得敬因自己剛歸附西夏帝國，為了取信於西夏皇帝嵬名幹順，以利日後發展，於是命弟弟任得聰替自己年方17歲的女兒梳裝打扮，獻入宮中。嵬名幹順因見任氏姿色頗豐，於是便納之為妃，任得敬也因此被擢升為靜州防禦使。
靜州
獲得晉升的任得敬，其野心不止於此，為了讓其地位穩固並有進一步發展，因此任得敬運用大量的財貨，賄賂朝廷大臣，勾結權貴，設法讓其女兒登上皇后寶座。受到任得敬金錢攻勢的作用，御史中丞芭裡祖仁等人便在西夏皇帝嵬名幹順面前一再盛讚任氏的才德。
任得敬
任氏本性莊重，在宮中謹守分寸，與曹氏同為妃子，彼此相安無事，這使得本來就傾心於任氏的嵬名幹順對之格外喜歡。此時又得到朝中大臣交相稱讚，御史中丞芭裡祖仁更是上書建議立任氏為後，嵬名幹順因此表示同意。隨即於1138年秋季，嵬名幹順命芭裡祖仁冊封任氏為皇后，同時將任得敬擢升為靜州都統軍。
任得敬
1139年，西夏皇帝嵬名幹順駕崩，其子嵬名仁孝繼位。雖然任皇后並非嵬名仁孝的生母，但仍與其生母曹氏一同受封為太后，任得敬的地位也因此未受影響。
西夏女供養人像
貳
晉升：平定蕭合達及契丹殘部的叛亂
嵬名仁孝
此時，嵬名仁孝剛即位，地位並不穩固，夏州統軍蕭合達因不滿西夏帝國親金政策已久，見嵬名仁孝初登大位，決心趁機謀叛。蕭合達於是散盡家財，收攏部眾，據夏州叛亂。為擴大聲勢，蕭合達又遣人至陰山，以擁立耶律氏復國為號召，糾集契丹餘眾。蕭合達於是聚得數萬契丹殘部，便率軍進圍西平府。面對蕭合達稱叛，嵬名仁孝先是派出外戚監軍司使罔存禮督師平亂，但罔存禮屢戰屢敗。蕭合達於是分兵攻佔鹽州，兵鋒甚至遠及賀蘭山，使首都興慶府大為震撼。
1111年遼、北宋、西夏三國對峙圖。
蕭合達為招撫黃河以南各州，於是派出使者至各州勸降。由於西夏帝國對河南各州的控制十分穩固，因此各州要不是閉門不納，便是將使者逮捕。只有靜州都統軍任得敬恭敬地對待來使，並從來使口中探得蕭合達軍的虛實。掌握對手動態後，任得敬便主動向嵬名仁孝請纓，要求率軍出擊，嵬名仁孝遂命之出征。任得敬得到嵬名仁孝的許可後，表面上仍與蕭合達虛與委蛇，暗中則迅速進行戰爭動員。
1141年金、南宋、西夏三國對峙圖。
一日清晨，任得敬便親率精兵300人奇襲夏州，將夏州的烽火臺都掌握起來，癱瘓夏州的通訊，隨後便以5000騎兵突入夏州城。夏州守軍未料到任得敬會發起突擊，倉促之下無法組織有效的抵抗，於是夏州便為任得敬所得，蕭合達的妻小也為其所俘。任得敬奪取夏州後，迅速安輯人心，以穩定對夏州的控制。
1142年夏仁宗時期，西夏與金朝、南宋等三國對峙圖。
蕭合達聽聞夏州已失，於是迅速解除對靈州的包圍，打算奪回夏州。然而由於根據地已失，蕭合達部軍心潰散，逃亡者日增。當蕭合達退至鹽州時，正巧與進擊而來的任得敬軍相遇，雙方於是展開會戰。蕭合達軍很快地便為任得敬軍所敗，蕭合達向北逃亡，至黃河岸邊，因無船可渡，因此遭部下殺害。任得敬平定蕭合達立下大功，西夏皇帝嵬名仁孝本打算調任得敬入京任官，但因為濮王嵬名仁忠的反對，因此只獲升任翔慶軍都統軍，並冊封為西平公。
西夏-夏州
叄
立功：屢立戰功後進京，終於晉升為國相
1141年，西夏帝國樞密使慕浚原為金帝國降將，因金帝國奪回陝西，於是便與兄長慕洧打算重歸金帝國。於是慕浚便派出使者，打算請金兵前來接應。
宋-遼-西夏疆域
但使者經過靈州時，卻為巡邏的兵士捕獲，翔慶軍都統軍任得敬於是將此上報，西夏皇帝嵬名仁孝便派兵將慕浚一族誅滅。
橙色部分為南宋紹興十二年（1142年）疆域
1143年，西夏帝國遭遇饑荒，由於飢餓乏食，變民四起。西夏皇帝嵬名仁孝一方面接受樞密承旨蘇執禮的建議，下令諸州開倉賑民，同時派遣任得敬領兵討伐不肯服從的變民。任得敬於是剿撫並施，一方面勸喻變民自行解散，另一方面對於頑強不化的變民則以武力鎮壓。
出土於黑水城的西夏武士像。
在此恩威並濟的手段之下，動亂很快地就平息下來，只剩定州篪浪、富兒兩部仍據險頑抗，任得敬遂率軍進擊，趁夜對其城寨發起突襲，最終將首領哆訛斬殺，平定此次動亂。
青綠色部分為1111年西夏疆域，其東南即為宋朝。
1147年5月，任得敬以屢立戰功，因而謀求內調，參與國政，於是上奏朝廷，請求入朝覲見，妄圖掌管中樞權力。西夏皇帝嵬名仁孝本有意同意，但因御史大夫熱辣公濟等大臣勸阻，御使大夫熱辣公濟進諫道：
“從古外戚擅權，國無不亂，得敬雖屬懿親，非我族類，能保其心不異乎？”
中書令濮王仁忠也認為不可。
西夏人
因此，仁孝沒有表示同意其入朝。
然而，至1148年底，由於向來反對重用任得敬的濮王嵬名仁忠過世，阻止內調任得敬的阻力便受到壓抑。嵬名仁忠死後，任得敬以金銀珠寶賄賂晉王嵬名察哥，使之在皇帝嵬名仁孝面前美言幾句。西夏皇帝嵬名仁孝因此於次年初，拜任得敬為尚書令，令其進京。初進京城的任得敬，為進一步鞏固權位，因此對晉王嵬名察哥多有巴結，使之視為心腹。隨後，任得敬就在晉王嵬名察哥的提攜下，被擢升為中書令。
宋夏與夏遼三大戰示意圖
1156年，晉王嵬名察哥逝世，任得敬獲晉升為國相，一國權宰，百官之相，自此開始掌握大權。任得敬自知以漢臣要在西夏帝國立足，勢必要發展自己的人馬。
示意圖
於是，為了鞏固地位，他於次年，任命弟弟任得聰為殿前太尉、任得恭為興慶府尹，但不久兩人便因仗勢弄權，而為秘書監王舉彈劾去職。不過，任得敬的政治地位並未受此打擊，1160年，任得敬晉封楚王，並特許其儀仗等同西夏皇帝。御史大夫熱辣公濟為此上書勸阻西夏皇帝嵬名仁孝，但未被採納。1161年，任得敬為對抗党項貴族的強大力量，以全盤控制朝政，於是先後任命族弟得仁為南院宣徽使，侄子任純忠為樞密副都承旨。
西夏
肆
瓜分：將西夏帝國的領土進行分割
1165年，原本受西夏帝國統轄的莊浪族轉而投靠金帝國，國相任得敬因感與黨項貴族鬥爭阻力頗大，於是開始考慮在外建立據點，任得敬於是藉著此次莊浪族叛離，出鎮西平府，並調發民伕十萬，大力經營西平府。
西夏
次年冬季，任得敬遣殿前太尉任得聰率軍進攻莊浪族，擊破之，殘部敗逃。平服莊浪族後，任得敬為探知金帝國對此的反應，於是派遣武功大夫任得仁、宣德郎李澄出使金帝國，報告對擊敗莊浪族一事。同年底，任得敬得病，西夏皇帝嵬名仁孝派遣前太尉芭裡昌祖、樞密院承旨趙衍至向金帝國，請求派遣良醫為任得敬醫治。金帝國於是派遣保全郎王師道至西夏帝國，為任得敬治病。任得敬痊癒後，西夏皇帝嵬名仁孝派遣左金吾衛正將軍任得聰前往金帝國致謝，任得敬也私下另送謝禮，金帝國以任得敬為人臣，不得私行外交為由，拒絕其謝禮。
高昌回鶻王供養圖。
1168年，任得敬為消滅莊浪族餘黨，因此暗中遣使前往宋帝國，試圖與宋帝國的四川宣撫使虞允文聯手。虞允文收到任得敬的密信後，便將信以蠟密封，令人回覆任得敬。
宋朝疆域圖
不料此密信為巡邏士兵查獲，西夏皇帝嵬名仁孝疑心任得敬有異圖，於是將此信送交金帝國。1169年，任得敬與黨項官員間的鬥爭日益激烈，西夏皇帝嵬名仁孝為防禦史中丞熱辣公濟為任得敬所害，於是先行將之罷官。同年，任得敬終於將莊浪族平定，其於回師途中，便調發兵士、兵伕興築祈安城，以鎮撫莊浪族。
西夏地圖
1170年，任太后去世，任得敬喪失內廷奧援，而西夏皇帝嵬名仁孝與黨項官員對他的敵意也日益增長。任得敬為保權位，於是要脅西夏皇帝嵬名仁孝，令其同意將西夏帝國的領土分割，以西南路及西平府（古靈州、今吳忠）、靈州羅龐嶺等地交任得敬統治，欲以西平府為首都。
西夏疆域圖
西夏皇帝嵬名仁孝被迫同意，任得敬為確保楚國的建立能獲得承認，因此強迫西夏皇帝嵬名仁孝派遣左樞密使浪訛進忠、翰林學士焦景顏出使，請金帝國冊封任德敬為楚王。金世宗完顏雍得報，便徵求群臣意見，尚書令李石認為：“這是西夏帝國自家的事，與我何干，不如就同意吧！”金世宗完顏雍則認為：“一國之君，怎麼可能無緣無故將國土分給他人，此事必是權臣逼奪，並非夏王的本意”。於是拒絕冊封任得敬，並將貢品退還。
西夏
任得敬意圖獲得金帝國認可的計劃失敗後，開始對未來感到恐懼，因此召來弟弟南院宣徽使任得仁、殿前太尉任得聰等人，商議叛亂一事。
西夏地形
與此同時，西夏皇帝嵬名仁孝對任得敬也打算採取行動，由於獲得金帝國支持，嵬名仁孝決定先發制人，命弟弟嵬名仁友逮捕任得聰、任得仁等人，以翦除任得敬的勢力，接著又設計誘捕任得敬。<strong>任得敬及其黨羽先後被捕，隨後便以謀逆罪名誅殺
。
示意圖
任得敬瓜分西夏帝國的計謀失敗身亡後，西夏皇帝嵬名仁孝迅速肅清任得敬一黨，並任命向來反對任得敬專權的斡道衝為中書令，西夏帝國自此轉危為安。
西夏與北宋
伍
任得敬為什麼會分裂西夏？及對仁孝的評價
任得敬分裂夏國是西夏曆史上的大事件。它的出現並非偶然，是崇宗乾順以來推行“尚文重法”以儒治國路線方針所招致的後果。“尚文重法”固然可以促使西夏社會經濟的發展，提高党項族的文化水平，但隨著西夏封建生產關係的發展，党項人漢化的加深，党項貴族也就日益“以奢侈相高”，貪圖安逸享受，逐漸失去昔日“俗習功利，尚忠勇”，能騎善射的武風，變成一個文弱的統治者，從而使夏國統治力量削弱，給任得敬這樣的漢人軍閥擁兵分國以可乘之機。
西夏乾祐元寶鐵錢
通過對任得敬分裂夏國事件的分析，不難看出仁孝時期雖然西夏社會經濟文化十分昌盛繁榮，但此時的統治階級已經從進取走向保守，軍事力量開始變弱。党項貴族日益走向腐化墮落，在其繁榮昌盛的背後，隱藏著種種危機。
西夏書面青銅法令，用於發送書信時驗證身份。
仁孝即位初期，雖然由於自然災害和西夏農、牧主對人民封建剝削的加重，激起了哆訛等領導的番部起義，但仁孝卻能及時接受起義教訓，採取了諸如放糧賑饑、減免租稅等安撫措施，從而使社會矛盾得到緩解，有利於西夏社會經濟的發展。在採取安撫措施的同時，仁孝繼續推行“尚文重法”的立國方針，內興改革，外和宋金，振興文教，崇儒學，禁奢侈，釐定法律。使西夏國“典章文物，燦然成一代宏規。蓋幾軼遼、金而上下之矣”！
西夏文的草書《孫子兵法》局部
至於任得敬分割夏國，仁孝不能辭其咎，因為這與仁孝的一再忍辱退讓有著直接的因果關係。
儘管如此，仁孝也是西夏曆史上一位值得充分肯定的歷史人物。
蒙古滅西夏路線圖。
然而漠北的蒙古帝國崛起，六次入侵西夏後拆散金夏同盟，讓西夏與金朝自相殘殺。西夏內部也多次發生弒君、內亂之事，經濟也因戰爭而趨於崩潰。最後於1227年8月28日亡於元朝。
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