新冠病毒疫情還在持續。
科學家利用數學模型競相預測病毒的下一步走向，預估它最終可能造成多大損失，以及隔離患者和限制旅行是否會減緩病毒傳播等。
不過，若要得出準確的預測結果，還需要知曉該病毒的傳播速率、患病程度以及無症狀患者的傳染性等。
由於信息有限，科學家正在勾畫病毒可能的傳播路徑，權衡每種可能性，預測分析疫情在中國被控制住和在全球暴發的兩種場景。
場景一：遏制
最樂觀的情況是，2019-nCoV仍主要限於中國境內傳播。
迄今為止，99％的確診病例中發生在中國。牛津大學數學流行病學家Robin Thompson認為，在其他地方，沒有任何人與人之間大量傳播的證據。風險可能不像某些模型所預測得那麼高。
如果疫情沒有在其他國家持續傳播，而中國採取的隔離等措施又減少了感染數量，則傳播風險可能會逐漸下降，最終得以消除病毒。這種情景與2003年SARS暴發的走向類似。
伊拉斯姆斯醫學中心的流行病學家Marion Koopmans表示，如果早期就發現並分離出這種病毒，在新的地區控制疫情可能並不難，不過仍可能產生變數。
她和其他科學家猜測氣候或能起到助力。通常流感只在冬季傳播，並在不同時間襲擊中國北部和南部。如果對2019-nCoV同樣適用，則其傳播可能會在幾個月內在北半球放緩。
但是這樣能夠遏制疫情嗎？成功與否部分取決於無症狀感染者是否可以傳播病毒。
美國東北大學傳染病建模師Alessandro Vespignani認為，無症狀感染者很難發現並隔離，因此，如果他們能夠傳播疾病，2019-nCoV在中國就很難停下。但他表示，如果無症狀傳播較為少見，隔離會產生很大作用。
到目前為止，還很難解決這個問題。來自中國的一些數據似乎支持無症狀傳播，但沒有明確證據。
1月30日，《新英格蘭醫學雜誌》上報道了一起境外無症狀感染案例。一名來自上海的女商人（最初的病毒攜帶者）在德國逗留期間無感染症狀的情況下，依舊感染了四名德國人員。
但是四天後，研究人員發現，在論文發表前，研究人員與該名商人未有過聯繫。在隨後的電話採訪中，女商人說她在德國時有過症狀。
夏利特大學醫院的病毒學家Christian Drosten認為，輕度症狀的患者不太可能就醫，甚至可能不在家，這都給病毒提供了廣泛傳播的機會。
場景二：暴發
根據現狀分析，許多研究人員認為現在遏制該病毒可能為時已晚。
“隨著該病毒繼續在中國傳播，向其他國家出口的風險越來越大，我們遲早會看到它在另一個國家傳播。”挪威公共衛生研究所Preben Aavitsland說。
到目前為止，在中國境外尚無持續的傳播途徑，但哈佛大學陳曾熙公共衛生學院流行病學家Marc Lipsitch預計這種情況將會改變：“如果在兩到三週內，在幾大洲的多個國家中沒有出現數百個病例持續傳播的現象，我將感到非常震驚。”
如果該病毒出現大流行，蔓延到世界的各個角落，那麼將會出現以下幾個問題：它將感染百分之幾的人口其中有多少人會生病或死亡？更為嚴重的是，它對醫療保健系統提出了更高要求，並導致更大的恐懼和日常生活的中斷。如果存在藥物和疫苗，致命的大流行病還可能會迫使世界做出關於公平獲得此類藥品或疫苗的選擇。
截至目前，已知的2019-nCoV病例中的死亡率約為2％，一些報告稱有20％的感染者患有嚴重疾病。但是這些數字可能忽略了成千上萬的輕度疾病患者（例如，喉嚨痛或低燒），他們從未尋求醫療服務，甚至可能不知道自己感染了2019-nCoV，許多人可能根本沒有任何症狀。“因此，如此可怕的疾病現狀可能是冰山一角。” Lipsitch說。
如果2019-nCoV確切引發了大流行，人類可能會無限期地陷入困境，無人知曉它將導致多少死亡和疾病。
如今，科學家正以創紀錄的速度收集和共享信息，這成為遏制疫情的一線希望。“我們過去的每一天都能知道更多，每天都能做得更好。” Vespignani 表示，“不幸的是，這隻‘野獸’的移動速度非常快。”
編譯 | 程唯珈
本文來源：science網站文章，‘This beast is movingvery fast.’ Will the new coronavirus be contained—or go pandemic?
鏈接：
https://www.sciencemag.org/news/2020/02/beast-moving-very-fast-will-new-coronavirus-be-contained-or-go-pandemic
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