乞力馬紮羅和蒂姆
2020年2月5日本週三，肯尼亞野生動物服務中心(KWS)稱，非洲僅存的巨型“長牙”象之一蒂姆（Tim）在肯尼亞死亡，享年50歲。
KWS在一份聲明中稱，“大蒂姆”死於安博塞利國家公園的瑪達區，於週二凌晨去世。KWS說，它是“一位仁慈、行動緩慢的安博塞利和平保護者，它在肯尼亞家喻戶曉，深受愛戴。”
攝影：Selengei Poole Granli
“我們的心都碎了，”內羅畢野生動物保護組織Wildlife Direct發表聲明：“蒂姆是非洲為數不多的超級長牙者之一，這頭令人難以置信的大象的存在讓許多人敬畏並受到鼓舞。它是肯尼亞的國寶之一。”
據肯尼亞新聞電視臺報道，蒂姆的遺體將被運往肯尼亞首都內羅畢，在那裡，一名動物標本剝製師將把它保存起來，在國家博物館展出。
安博塞利大象基金會宣稱，“大傢伙”的屍體是在乞力馬扎羅山雪峰腳下發現的。目前還不確認它的死因。
Ryan Wilkie/Save the Elephants
通常，只有年老的公象才會長出足夠長的長牙，來達到這種廣受讚譽的地位。
環保人士估計，由於偷獵，目前在非洲大陸上只有幾十只這種長著如此巨大象牙的動物。
擁有最長和最重象牙的大象最容易受到偷獵者的威脅。
蒂姆和它的家族成員 - VCG Photo
蒂姆和它的家族成員在金合歡樹林中 - VCG Photo
蒂姆的名字是由研究人員命名的，他們用同一個字母來稱呼他們監控的家族象群中的每一頭大象，以幫助識別它們。蒂姆是“T”群中的一員。
我們都覺得蒂姆會活到70歲。它的一舉一動都受到監控，處於嚴密的保護之下。很多國際攝影師，都以拍到蒂姆為榮。
下面是研究和保護蒂姆多年的野生動物攝影師
瑞安·威爾基的一份生日賀詞，在蒂姆50歲生日時發表的。
Ryan Wilkie/Save the Elephants
生日對大象來說毫無意義，但對我們這些致力於保護物種的人來說，卻意義重大。生命中的每一年都是成功的一年，而今年對一頭大象來說是一個巨大的里程碑。
蒂姆是安博塞利最大、最知名的大象之一，今年50歲了。
蒂姆能活到這個年紀是很了不起的，因為它每天都要面對幾乎所有可能對它的物種構成的威脅。可悲的是，從一開始就如此。在它生命的最初幾年裡，因為涉嫌偷獵事件失去了3個親戚，接著是它的母親特里斯塔，在它只有8歲時就被偷獵者刺死。隨著時間的流逝，它將繼續失去更多的家庭成員，包括它的妹妹塔盧拉(Tallulah)，它在2003年被刺傷。
從那以後，蒂姆代表了人類對大象生活的所有不同的價值觀，積極的和消極的。對偷獵者來說，它是一個目標；對農民來說，它是一個昂貴的累贅；對遊客來說，它是一個奇蹟.
當然，在通往50歲的道路上，它也經歷了一些坎坷。在過去的五年裡，它曾兩次在夜間襲擊農田時被憤怒的農民刺傷。
救助被刺傷的蒂姆 BIG LIFE FOUNDATION
最近一次是在去年11月，“大生命”（Big Life）與肯尼亞野生動物服務組織KWS和大衛.謝德里克（David Sheldrick）野生動物信託基金合作，在蒂姆被困在農田深處的泥坑裡之後，展開了一場意義非凡的拯救生命的努力。以下為系列現場圖片。
蒂姆深陷泥潭
掙扎無用
情況危急
毫無疑問，未來的蒂姆會繼續讓我們忙碌，但現在我們很高興聽到它重新進入了發情期（musth），這是一種荷爾蒙狀態，需要健康的身體狀況，通常與交配有關。考慮到它在過去的兩年裡沒有進入發情（musth），這是一個好跡象，表明它已經從最近的所有磨難中恢復過來。
這也意味著它將把時間花在尋找雌性，而不是讓“大生命”（Big Life）的護林員成晚在農場裡忙碌，如果運氣好的話，它將把這些令人難以置信的基因傳給未來的長牙後代!
感謝所有與我們一起保護蒂姆的合作伙伴，尤其是安博塞利大象信託基金，他們從蒂姆兩歲起就開始記錄它的生活。
也感謝我們所有的支持者，是他們使我們的工作成為可能。
Teeku Patel
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