進入現代社會以來，雖然世界各國的審美觀念都不相同，但大體上都遵循“以瘦為美”的原則，將身體苗條視為美麗的最重要評價因素。然而凡事都有例外，比如大洋洲島國湯加便遵循著中國盛唐時期的審美觀念，全民推崇“以胖為美”。那麼，湯加究竟是個怎樣傳奇的國家？該國的國民究竟有多胖？
湯加位於南太平洋西部、國際日期變更線西側，西距斐濟650公里，西南距新西蘭1770公里，是全球第一個迎來日出的國家。湯加是一個由173個島嶼組成的國家（僅36個島嶼有人居住），陸地面積為747平方公里，首都為努庫阿洛法。湯加總人口近11萬，其中98%屬於波利尼西亞人種，主要信仰基督教。
湯加地圖
湯加文明開化的歷史比較早，3千多年前波利尼西亞人便來到此地定居，到公元10世紀初，湯加王國便已經建立。1616年起，湯加開始遭受西方殖民者的滲透和侵略，並在1900年淪為英國的“保護國”，時間長達70年。經過長期堅持不懈的鬥爭後，湯加終於在1970年6月4日贏得獨立，並由陶法阿豪王朝進行統治。獨立後的湯加繼續留在英聯邦當中，依然跟英國維持著特殊關係。
作為大洋洲唯一的君主制國家，國王長期獨攬各項大權，但是近年來，湯加開始實行政治改革，將部分行政管理權、人事權讓渡給內閣，但依舊保留統領軍隊、解散議會、否決議會提案等權力。不僅如此，湯加還保留著很多中世紀的殘餘，社會被劃分為王族、貴族和平民3個階層，國民按照階層的不同享有不等的權利。
圖普四世（右）與英國女王伊麗莎白二世
跟大多數國家“以瘦為美”的觀念不同，湯加是一個“以胖為美”的國家，國民不分老少都是身材臃腫的胖子，而且越胖越受追捧。作為其中的“佼佼者”，前國王圖普四世（1967-2006年在位）身高1.92米、體重高達210公斤，被吉尼斯世界紀錄記載為全球體重最大的國王，經常被湯加國民視為驕傲。
按照湯加人的傳統觀念，要想被稱為美女，至少要符合“脖子短、腰身粗”的特徵，而身材苗條者則往往被視為醜女，經常要遭到嘲諷。不僅如此，在這個奇葩的國家，如果女子不夠肥胖的話（至少75公斤），是無法嫁人的。因此，某些女性為了避免被他人歧視，並讓自己成功出嫁，會想盡各種辦法使自己增肥，比如說用布一圈圈將腰身纏起來，讓自己看上去顯得臃腫。
身穿傳統服裝的湯加女子
湯加人“以胖為美”的觀念，跟數千年來的飲食和生活習慣有關。湯加人以椰子、魚類、木薯、豬肉和雞肉為主食，這些食物澱粉含量、熱量很高，長期食用的話自然容易發胖。與此同時，湯加人生活散漫，超級喜歡睡懶覺，體內堆積的脂肪難以減掉，久而久之身材便越來越走樣。除此之外，湯加人還喜歡抽菸、酗酒，而這些不良嗜好更加重了肥胖的趨勢。
根據世界衛生組織的報告，湯加90%的國民屬於肥胖或超重人群，而超過20%的人患有跟肥胖相關的疾病。隨著因肥胖引發的死亡事件越來越多，湯加人開始反思“以胖為美”觀念的弊病，而政府也開始呼籲國民積極參與減肥事業。從上世紀90年代開始，圖普四世便要求全民參與減肥事業，並對通過體育運動成功減肥的國民進行獎勵，由此開啟了湯加“減肥熱”潮流。
湯加90%的國民肥胖或超重
通過30多年的努力，湯加人“以胖為美”的觀念開始發生轉變，國民身體臃腫的趨勢得到一定的控制，身體健狀況有所改善，肥胖人群所佔的比重有所下滑。但是，由於千百年來形成的固有觀念，要想在短時間內便徹底改變湯加人的身材，難度之大可想而知。因此，湯加人在減肥事業上，還有很長一段路要走。
湯加是一個經濟相對落後的國家，其支柱性產業是農業、漁業和旅遊業，但工業基礎薄弱、科技水平落後、生產力水平低，嚴重影響到經濟的持續、健康發展。根據世界銀行的數據統計，湯加的人均GDP只有4364美元，還不到中國的一半。由於經濟落後，湯加經常會出現大規模的財政赤字，每年需要接受大量的外援才能維持生存。
湯加王宮
作為最重要的援助國之一，中國在1998年11月2日同湯加建交，如今已超過20年時間。中湯建交後，兩國在政治、經濟、文化、教育、衛生等領域的友好合作關係不斷髮展，雙方政府高級官員和代表團互訪頻繁，堪稱中國與太平洋小島國交往的典範。我們有足夠的理由相信，在相互尊重、互惠互利的前提下，中國與湯加的友好關係將會得到進一步的提升，邁向更加光明的未來。
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