1月26日，NBA前巨星科比·布莱恩特乘坐的直升飞机坠毁，包括他和女儿吉安娜以及飞行员在内，机上9人全部遇难。初步调查结果显示，科比等人所乘坐的注册号为N72EX的西科斯基S-76B型飞机，不被允许在低能见度气象条件飞行，而出租那架飞机的Island Express Helicopters公司，它所拥有的飞行，也只被允许以“目视飞行”方式飞行，而不能以“仪表飞行”方式。
据美国国家运输安全委员会（NTSB）公布的细节显示，科比飞机飞行员阿拉·佐巴颜虽然有进行“仪表飞行”的资格，但驾驶Island Express Helicopters公司的飞机时，他却不能那样飞。
接受《福布斯》杂志采访，一位名叫科特·迪兹的Island Express Helicopters公司前飞行员说，阿拉·佐巴颜很可能没有在低能见度天气条件下飞行的经验，因为在Island Express Helicopters公司，他可能没接受过相关的培训。科特·迪兹说：“我觉得他没有一点在云层中飞行的实际经验。”
1月26日，洛杉矶及其周边地区被浓雾所笼罩，能见度非常低。尽管美国国家运输安全委员会还没有公布最终的调查报告，但当时的天气条件使科比飞机难以以“目视飞行”方式飞行。而据美国联邦航空管理局（FAA）的注册资料显示，Island Express Helicopters公司只能在“目视飞行”条件下提供租机服务。
据分析家分析，美国加利福尼亚州长年天气良好，这使得Island Express Helicopters公司觉得没必要获得在“仪表飞行”方式下飞行的许可证。要获得那个证书，会有很高的花费。此外，还要对飞行员进行额外的培训。加州长年天气良好，“仪表飞行”方式很少能用得上，何必花那么多的钱和那么大工夫呢？
目前，美国国家运输安全委员会还要对另外两点进行调查：飞机起飞时，飞行员是否已经知道在航程中会遇到极端天气条件；在整个飞行过程中，飞行员是否一直与地面保持着视觉接触。
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