崇德八年（明崇禎十六年，1643年）農曆八月初九日，清太宗皇太極猝死於盛京清寧宮，他生前未立繼承人，皇位之爭一觸即發。皇太極長子豪格和他的弟弟睿親王多爾袞，是最有力的競爭者。
豪格和多爾袞各有自己的利益集團。當時，豪格自己掌握了正藍旗。除此之外，正黃、鑲黃兩旗和鑲藍三旗也都主張擁立豪格繼承皇位。兩黃旗原來由皇太極直接掌握的，其中就有索尼和鰲拜這樣的朝中重臣。鑲藍旗的旗主是德高望重的鄭親王濟爾哈朗。所以八旗中有四旗是豪格的鐵桿支持者。
多爾袞三兄弟掌握著兩白旗，這兩旗在八旗中實力最為強大，很有發言權，不可小覷。
皇太極的二哥禮親王代善掌握著正紅旗，代善長子嶽託掌握了鑲紅旗，這二人都支持豪格，代善認為“帝之長子，當承大統。”
但代善的家族中卻有兩個人站在多爾袞一方，就是碩託和侄子阿達禮。
碩託是代善的次子，父子二人感情不合。碩託的母親是代善的嫡妻李佳氏，但不得寵。代善還甚至受到了繼福晉納喇氏的鼓動，虐待嫡妻生的兒子。早年分家產時，他將富裕的屬人都留給了幼子，把貧困的屬人分給嶽託和碩託。後來，代善還一口咬定碩託投明叛金，在事情還未水落石出之前竟數次向努爾哈赤請求處死兒子，想要置之於死地。幸好努爾哈赤為人謹慎，釋放了孫子。因此，碩託怨恨父親，處處與他唱反調。
阿達禮與碩託的情況卻很不同，他是代善第三子薩哈廉的兒子，薩哈廉的母親就是代善寵愛的繼福晉納喇氏。
薩哈廉也不負眾望，成為了滿洲的英雄。後來他擁立皇太極有功，而且多次隨軍作戰，頗有功勞。他死後被追封為和碩穎親王，成為清初八大鐵帽子王之一，爵位由阿達禮承襲。皇太極很器重阿達禮，想把他培養成其父薩哈廉那樣的人，但是阿達禮偏偏不爭氣，非常牴觸皇太極的嚴厲教導，後來甚至還頂撞他，但皇太極看在他是功臣之後都沒有追究。其實，如果阿達禮本本分分，就可以安安穩穩的做個快活王爺。
事實卻是，無論是不受待見的碩託，還是叛逆的阿達禮，都不會安分。他倆與多爾袞交好，都想成為擁立主上的功臣，支持多爾袞稱帝。
當多爾袞和豪格二人相持不下的時候，雙方都認為這樣下去不是辦法。終於，多爾袞提出了擁立皇太極第九子福臨為帝，由他和碩鄭親王濟爾哈朗和他共同輔政，結果獲得通過。
皇帝年幼，朝廷的當務之急就是要穩定人心。
但嗣君雖已定議，諸王人心卻未定。
正是在這麼一個敏感時刻，阿達禮、碩託還不知收斂。這二人四處活動，企圖推翻擁立福臨的決議，改由多爾袞繼位。
二人先告知多爾袞，表示支持他即位。然後又勸說代善，希望得到他的支持，但代善卻不為所動。二人見代善不從，又前往多爾袞的弟弟豫王多鐸家，結果多鐸閉門不見。阿達禮、碩託吃了閉門羹後，不得已再次返回禮王府重申前意。
就這樣，本來應該秘密行事的二人，不斷四處遊說，弄得滿朝風雨，眾人皆知。
代善見狀不妙，決定親自告訴多爾袞，此兩人把這件事公佈於眾。接著，阿達禮屬下的大學士剛林也出來檢舉，並將他逮捕押送多爾袞處。審訊結果很快就出來了，阿達禮、碩託“擾亂國政”，以叛逆罪論死、削爵，廢黜宗室資格。
從整件事情來看，代善和多爾袞對於這一事件的態度和做法都不正常。
代善在這件事情中，看上去大義凜然，不念親情。其實他這個人，一直都是明哲保身。他原本是努爾哈赤最有力的繼承人，但是卻因為與庶母曖昧，虐待兒子，失去了繼位資格。而且他大義滅親已經不止一次了，之前代善因誣陷碩託見罪於努爾哈赤，就感到害怕。為了挽回父親的信任，他甚至親手殺死他十分寵愛的繼妻納喇氏，哭號著請求努爾哈赤的原諒。所以，面對碩託和阿達禮的遊說，他一開始按兵不動，想要看看多爾袞的反應。如果多爾袞真的成功登基，自己也是功臣，但沒想到多爾袞兄弟壓根沒有理會。他看兒子和孫子上躥下跳，害怕事情敗露，禍及自身，就犧牲了碩託和阿達禮。
再看多爾袞，他當然想做皇帝，但當時大局已定。福臨是先帝的兒子，是八旗擁立的合法繼承人。如果自己自立為帝，就是篡奪皇位。他本來不想追究碩託和阿達禮，但是當代善竟來找他時，分明是要大義滅親。多爾袞如果袒護他倆，就會暴露自己有野心。所以，他即使不得已也只能同意處置了倒黴的碩託和阿達禮。
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