在和平年代，很多軍事行動都不能公開進行，否則將引發大國之間的正面對抗，所有都是在暗處秘密進行，而潛艇作為一種在水下航行的裝備，就成為了執行秘密軍事任務最好的工具。不管是在冷戰時期，還是在如今的熱點衝突頻繁的世界格局下，潛艇都作為一種神出鬼沒的裝備活躍在各種隱秘戰線上。
不過"你有張良計，我有過牆梯"，潛艇雖然在一般情況下隱藏能力很強，不容易被發現，但是在大型反潛機，如美國P3C獵戶座這樣級別的反潛平臺追蹤之下，潛艇還是很容易被發現的。尤其是太空中還有無數的偵查衛星，甚至潛艇一離開港口都處於監視之中，更別提不少國家還裝備專門了的反潛驅逐艦，這都對潛艇構成了極大的威脅。
而且除開核動力潛艇，常規動力潛艇在航行一定時候後都需要浮出水面換氣，給蓄電池充電，這時候更是很容易被各種反潛設備抓包。於是就出現了一種很奇怪的現象，就是潛艇直接掛上所在國的國旗上浮，那麼一般在什麼情況下會這麼做呢？
通常是有兩種可能：
一、上浮表示"投降"
潛艇在對被對方反潛武器壓制後，迫不得已的掛國旗上浮，已表示自己的無法發動攻擊，是一種"無害證明"，如果雙方國家沒有互相宣戰，通常反潛的一方就不會在對潛艇發動反潛作戰。比如在美蘇古巴導彈危機中，就有一艘蘇聯的F級641型常規動力潛艇被美國的各種反潛武器圍攻，不僅有驅逐艦還有多架反潛直升機，最後蘇聯潛艇實在跑不掉了所以掛上國旗上浮，這也是無奈之舉，如果不這樣做最終潛艇就將因為氧氣不足全員犧牲。不過這一舉動導致的後果也是很嚴重的，因為蘇聯作為一個大國，在導彈危機這個敏感時間點上有潛艇掛國旗上浮和投降區別也不大了，更是被蘇聯軍隊高層視為一種恥辱。所以這艘潛艇的副艇長在回航的圖中就自裁身亡，而剩下的艇員也多數回國接受了軍事法庭的審判。
其實在如今的和平時期，在進行軍事演習的時候，周邊都會部署對此"感興趣"的其它國家的潛艇，這時候也會發生一些或明或暗的反潛"遊戲"。如果潛艇的隱身實力更強則可以跑出包圍圈，反之如果被對方反潛兵力壓制也會主動掛國旗上浮，這樣也就不會在被為難了，畢竟這是一種和平時期的心照不宣的軍事"遊戲"。
二、上浮宣誓"存在"
除了以上說的情況外，其實還有一種可能性潛艇也會懸掛國旗上浮，那就是宣誓自己的"存在"，比如在某些敏感的海域或島嶼，為了向另一個國家宣誓自己的"存在"，也會用這種公開懸掛國旗上浮的辦法。這就好比在說我的潛艇可以在你的眼皮子底下到達這片海域，而你反潛能力既無法察覺，也不能將我驅除，就會被視為對方的一種勝利。
所以同樣的一個懸掛國旗上浮的行為，其實存在兩種結果，既代表失敗，也是一種勝利的表現，唯一的區別就是你是主動上浮，還是迫於生存被迫上浮，這最後的結果對於整條潛艇的命運來說是截然不同的。
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