1923年5月6日晨，在山東省嶧縣境內，發生了一起劫車案。被劫的是由浦口開往天津的美國造藍鋼皮列車。被綁架中外旅客300餘人，其中美國人最多。劫車者就是當時活動於山東嶧縣抱犢固一帶的匪首孫美瑤。
孫美瑤是山東嶧縣人，與其兄孫美珠落草抱犢崮山區，聯合其他土匪股成立“建國自治軍五路聯軍”。孫美珠被北洋官軍擊斃後，官軍更加緊了圍剿土匪步伐。土匪活動區域日漸縮小，生存日趨艱難。接了哥哥班的孫美瑤十分清楚，和北洋官軍死拼，力量懸殊，如卵擊石，如遠走他方，也不一定能找到合適的落腳之地，況且匪中不少人也不情願離開故土，經一番分析認為，要擺困境，非闖大禍難以渡過難關。他們決定在津浦路上打主意，扒鐵路，劫火車，綁架富票，不管是本國人還是洋人，得手便一齊綁架，使北洋政府和手足無措，製造成國際事件。藉此機會，土匪亦可要挾政府，走招安之路。
為使劫車順利，匪首們精心策劃:由孫美瑤擔任總指揮，指揮部設於巨山山上，孫美崧帶領少數匪眾，配備精良武器，堅守老巢抱犢崮，挑選身強體壯、精通武術者持短槍劫車。另安排人員身藏短槍秘密潛入臨城和車站附近監視和牽制官軍第六旅及徐兗警務段人員。同時安排人員在臨城至棗莊之間，牽制第六旅的部隊，負責打援與接應。並通過微山湖水上交通，與沛縣和曹屬一帶的土匪取得聯繫。選派華工中有技術者，負責扒壞鐵路。另外，他們還預派部分匪徒，偽裝為行旅搭乘火車，作為劫車的內應，一切部署嚴密周詳。
1923年5月6日晨，匪眾到達預定地點後，在鐵路檢修工的住房裡搶來工具，把鐵軌卸下一根，仍擺在原處，等到火車司機發現，早已煞車不及。傾刻間，火車頭及三等客車廂兩三節出軌，歪斜於路基之上。車停後，早已預伏等候在鐵路旁的匪徒們，飛快奪門破窗而入，內應從中助力，劫車進行得非常順利。匪徒們將車上的金銀細軟洗掠一空，將部分中外旅客擄去。
劫車匪徒押著肉票行10餘里後，北洋官軍第六旅聞訊趕到。匪徒發現官軍來追，便斜行爬山，迂迴避戰。六旅向著匪眾開了一炮，只見被綁架旅客紛紛手揮白巾，示意別打。因英國人羅士滿被彈擊，其餘被擄乘客怕危及自身生命，紛紛要求停戰。於是土匪派一個洋人攜帶翻譯送書六旅追軍。信中聲言，如官軍再不停止追擊，就把所有被擄中外乘客全部殺掉。追兵當即停止了追擊。匪眾們驅趕著中西乘客，奔向他們的老巢抱犢固。
劫案發生後，北京政府與山東地方當局展開了營救活動，但是孫美瑤卻一再以“折票”為要挾，迫使官兵停止進剿。由於被綁架的旅客中有美國、英國、法國、意大利、墨西哥等國乘客近40名，因此，“事件不單國內震驚，國外亦為轟動者。”各國駐華外交使節不斷向北京政府施加各種各樣的壓力，逼迫北京政府採取和平手段，儘快平息事端，不僅要保障被攜外國旅客的人身安全，而且訂下了最後限期，要在三天之內將他們救出。迫於內外壓力，北京政府決定對孫美瑤部實行招撫，田中玉受命親自到棗莊與匪方談判。
起初，匪方提出的要求是：將包圍之官兵撤退，並由三縣紳商擔保，中西人質便可一律釋放。官方答應其要求。然而不久，孫美瑤就改變了主意，又進一步提出無理要求：要求政府委任其為司令，將所統帥的土匪改編為三個師，併發給他們槍支彈藥。官方沒有馬上答應孫美瑤的要求。孫美瑤遂表示不再合作，並開始撕票，雙方處於僵持之中。
到了6月，談判取得進展。官匪雙方達成協議。孫美瑤匪部被收編，編號為一旅，番號是山東新編旅，孫美瑤為旅長，他手下大小頭目搖身一變都成了軍官。然後，孫美瑤發表了釋放綁票的通電:“將所有舊票三十四人，於7月8日，一律送請鄭幫辦驗收，分別送回原籍。”至此，被劫持的中外旅客全部獲得釋放，轟動一時的臨城劫車案這才暫時告一段落。但是，孫美瑤部在被收編之後，絲毫不改土匪習性，依然我行我素。他們整日三五成群，四處遊蕩，無事生非。北京政府也在伺機剷除他們。12月，山東督理鄭士琦指使州鎮守使張培榮誘殺孫美瑤。
民國時期，孫美瑤率領的“山東建國自治軍”1000餘人，在津浦線上劫走外國旅客39人，中國旅客71人。造成重大國際影響，史稱民國第一大案，如果想了解更多這方面的內容，來打開今日頭條app上方的搜索框輸入民國臨城劫車案，有圖文，有視頻，頭條搜索真的很強大。
張培榮設了鴻門宴，宴請孫美瑤。這天，服務人員擺席安座，廚師們煎炒烹炸。至9時許，應邀坐陪的紳董名流陸續到齊，張培榮讓人給孫美瑤打電話，催其速來赴宴。在諸客到來之前，張培榮已在二門過堂屋內暗伏便衣二人。孫美瑤一到，陪同他一起來的武裝隨從們便被截邀，讓到小客廳去了。孫走到二門處後，預伏的兩個殺手便立即跟了上來。其中一個疾步上去摸孫腰部，看其是否帶有手槍。孫見狀吼道：“你要幹什麼?”話音未落，另一個用一把石灰朝孫眼上一拍，前一個便衣趁機把孫往下一按，隨手抽一把利刀，眨眼之間，孫便成了刀下之鬼。幾乎同時，張培榮的副官們把孫的隨從也都解除了武裝，隨後殺的殺，關的關，遣散的遣散。猖獗一時的孫美瑤匪幫自此土崩瓦解了。
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