在第一次世界大战的第三年，德国人已经少许嗅到了失败的气味。旨在“一举歼灭法国”的“施里芬计划”非但没有成功，还给了法国完成总动员的机会，并把人多势众的俄国，地多钱多的英国，统统推到了法国那边。
但即便寡不敌众，德国人还是不肯放手。投降是不可能投降的，这仗还得打下去。反复研究德法前线的战况后，时任德国总参谋长的冯·法尔肯海恩在法国默兹省最大的城市凡尔登上戳下重重一笔，并说下了这番话：
“如果我们在凡尔登展开大规模突破，法国就被迫动员起它的所有人力来对应。如果法国总参谋部这么做，他们就会流干最后一滴鲜血。”
看起来，这位德国总参谋长的想法还挺乐观？其实不是。和那些总是谈着“德国全面胜利”的前辈不太一样，冯•法尔肯海恩已经认识到，这场战争最多只能以“妥协式的和平”收场，越拖下去，场面只会对德国人越不利。
那咋办？首先，德国人急需在西线，也就是法国前线制造一场辉煌胜利，最好能打开巴黎这个花花世界的门户，让巴黎的绅士们足够紧张，来促成法国主动找上德国，把和谈带上台面。
其次，冯•法尔肯海恩认为，如果能在凡尔登对法国陆军造成“惨烈的伤亡”，这应该能使得法国人丧失抵抗的决心，同时把欧洲各国领导人往谈判桌上推……毕竟，这种一场战役动辄消耗数万人的打法，实在是太血腥惨烈了。
这么一圈下来，如果德国人运气好一点，在凡尔登打了个大胜仗，那么德国人很快就能参观心仪已久的凯旋门和埃菲尔铁塔。如果运气不太好只能打个惨胜，好歹也能签个对德国有利的和约。
那打输了怎么办？德国参谋们心里满满当当地觉得，在德国人力比法国充裕的前提下，大不了来个一换一，法国人肯定受不住，要先议和，这仗不就横竖都能体面收场嘛？
听德国总参谋部这么一忽悠，德皇也觉得很合适。他当即拍板，这仗可以打！有了德皇的拍板，德国总参谋长冯•法尔肯海恩立刻开始秘密调动兵力和资源。到了开战前夕，法尔肯海恩已经神不知鬼不觉地在法国人鼻子底下布置了3个加强军，共计27个师的庞大前锋兵力，后面还有2个军做预备队，这些部队共计有超过1200门大炮做支援。
那么，法国人这边情况如何？很不巧的是，由于德国人先前的佯攻，法国已经把凡尔登地区堡垒里的火炮挪到了其它战线，总数不到德国人的三分之一。至于防守兵力，战斗开始的那一瞬间，驻守凡尔登的法军总数也没有超过德国人的三分之一。
这么看来，法国人这次好像还要高举白旗，大喊投降？但出人意料的是，常被嘲笑成“投降专家”的法国人这次有点不太一样，占绝对劣势的他们，这次注定要让自大的德国人吃些苦头。
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