當我們在東南亞一帶旅遊時，經常會看到這樣的雕像：一條有7個頭的眼鏡蛇，挺直了身體，露出崢嶸的獠牙，這就是印度神話傳說中的蛇神——那伽
那伽是印度梵語Naga的音譯，這位神靈生活在地下或海里，他變幻莫測，會吞雲吐雨，更能從鼻孔噴出火焰，摧毀一切，類似中國的龍，在最早傳入中國的佛經裡，那伽被直接翻譯成了“龍”
在印度的神話傳說中，主神梵天創造了世界，那時的大地動盪不安，梵天便命令那伽作為支柱在地下撐起了大地，大地才停止了搖晃，人們才能安居樂業，因此那伽被看作是力量的象徵
據說那伽擁有世界上最耀眼的寶石，可以照亮地底的黑暗，於是人們把它的雕像安放在皇宮，寺廟的附近，作為建築的守護神。這尊便是安放在柬埔寨吳哥窟入口處的那伽雕像
那伽在佛界也是非同一般的神靈，他能預知暴雨，所以也是佛祖的守護神之一。我們在泰國，柬埔寨常能看到：佛祖正在禪定，他身後的那伽變成天蓬，為佛祖阻擋風雨
我們所熟悉的天龍八部，指的是佛經裡所說的八種護法天神。佛祖說法時，天龍八部經常會參與聽法，天龍八部裡最重要的就是”天眾“和”龍眾“，所以才叫天龍八部，而那伽就是”龍眾“的王，龍眾又叫“那伽眾”
不過天龍八部裡的“龍”，並非中國傳統文化中的龍，那伽其實是眼鏡蛇的意思，他沒有腿，沒有角，整體形象也和我們中國的龍大相徑庭
那伽比較常見的是7頭形象，也有5頭，9頭和13頭的形象，如看守柬埔寨巴戎寺的便是13頭那伽，頭的數目越大，那伽的神力便越大，也許正是有了如此強大的守護力量，巴戎寺才能用“高棉的微笑”征服了世界吧
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