日本人曾說過，“中國擁有四千年的歷史，就有三千年處在世界的中心。”由此可見，古代中國的輝煌不僅僅是自己歷史課本上的自誇，在外國人眼裡得到的肯定更大。縱觀整個世界歷史來看，古代國際上的交流遠不如現代開放和融合，但中國曾在盛唐以後，一直扮演著國際貿易的中心地帶。唐代的遣唐使，宋代泉州商港到處可見的阿拉伯人，以及明代的鄭和下西洋，這些都是古代中國在國際交流上的繁榮時刻。
隨著現代考古業的興起，很多地方挖出了埋葬著外國人的古墓，在一些漢人大墓中也出土了大量的外國古文物，也充分說明了古代中國對外交往的盛況。2000年，考古隊在湖北省鍾祥市挖出了一座明代古墓，出土的寶物轟動一時。
這是明代早期的一座地方王侯的陵墓，墓室的規格不算很大，但裡邊卻修砌的非常的豪華，有兩具用青色大理石雕砌而成的石棺，無比的精美。墓棺裡邊躺著梁莊王朱瞻垍和他的愛妃魏氏，因此這也是一座合葬古墓。關於梁莊王，《明史》上並無大篇幅記載，僅地方誌記載過他的家庭基本情況。
梁莊王的陵墓在喪葬規格上雖然遠不如明代皇族的陵寢定陵，但出土寶物的價值之高，則超過了埋葬好幾代明帝和皇族的定陵。考古隊在他的墓內發現了至少5000餘件寶石、玉器和漆器等珍貴的古文物，其中有3600餘件寶石飾品，包括戒指、項鍊和掛墜等。
這些寶石涵蓋了貓眼、藍寶石以及祖母綠等世界稀少的名貴寶石，讓人感到奇怪的是，這些寶石都並非產自本土，而是來自於海外。如此大規模的外國寶物在古墓中出現，在整個考古史上也極為罕見。
為了搞清這些外國珍貴寶石的來頭，考古專家翻閱了大量有關於梁莊王的史籍。根據地方誌記載，梁莊王朱瞻垍是明仁宗朱高熾的第九個兒子，他自己則娶了三房妃子，卻僅有兩個女兒，並無可傳宗接代的兒子。
朱高熾是一個典型的“愛美人不愛江山”的皇家子弟，他偏愛自己的第二房妃子魏妃。正妃紀氏為他生了一個女兒，之後再無生育子嗣，而魏妃則沒有生育能力。迫於家族的壓力，朱高熾又娶了第三房夫人張氏，對方再一次給他增添了一名女丁。
然而沒過多久，魏妃不幸病逝，朱高熾悲痛欲絕，沒幾個月也去世，死後跟魏妃葬到了一起。朱高熾有多寵愛魏妃呢？他不惜傾盡家產，從出駛西洋在國外帶回大量寶物的鄭和那裡，高價購買了幾千顆名貴的西洋寶石，贈予魏妃。魏妃死後，朱高熾當時並無陪葬這麼多寶石到她的陵寢內，絕大部分的寶石都是在自己去世後，入殮到兩人的合葬墓內。有考古專家直言“朱高熾真是個痴情人，魏妃死後，他知悉自己活不了多久，才決定等合葬時再將這些寶石當陪葬品！”
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