說起隱身戰機的發展歷程，我們不得不提美國這個國家，美國是二戰後最早發展隱身戰機的國家，從F-117“夜鷹”，到B-2隱身戰略轟炸機，到F-22“猛禽”隱身戰機，再到F-35“閃電”聯合隱身攻擊機。美國的隱身戰機發展至少經歷了兩代，F-117為最早的一代隱身戰機，隱身主要以機身稜角處理反射雷達波為主，隱身塗料並沒有今天這麼成熟，自然隱身能力也不如今天的隱身戰機。後續則以F-22、B-2和F-35為一代，這些隱身戰機的設計和F-117有所不同，已經沒有采用過去那種稜角明顯的設計，而是以隱身塗層和巧妙的設計結合，使得隱身能力更加優秀，同時還具備F-117不具備的機動性能。
隨著F-22的服役，因機動性能不佳，載彈量有限，隱身能力在科索沃戰爭後被擊落後大打折扣，F-117最終在2008年退出歷史舞臺。隨之而來的就是今天美軍最為先進的F-22“猛禽”重型隱身戰鬥機，同時美國為了出口和高低搭配使用，還研製了更新的F-35“閃電”聯合攻擊機，以滿足出口和海空軍的需求。那麼1997年誕生的F-22和晚近十年的F-35，兩者誰更先進呢？
F-22的研製最早提出於上世紀80年代，美國空軍為了滿足未來作戰的需求，取代F-15戰機而立項研製的一款全新戰機。1986年10月31日，洛克希德、波音和通用動力3家公司聯合研製小組的YF-22在和YF-23的競爭中中標，由此才有了今天的F-22。同時在1990年9月29日，第1架YF-22實現了首飛。1997年9月7日，獲得F-22正式編號的YF-22戰鬥機，在羅賓斯空軍基地進行了58分鐘的首次試飛。2005年，F-22猛禽戰鬥機第一次在美國猶他州正式開始服役。因為造價過於昂貴等原因，2011年12月13日正式停產，到此F-22一共生產了187架。
而F-35則要晚得多，F-35的項目最早提出於1993年的“聯合先進攻擊技術”JASF驗證機項目。於2006年12月15日在德克薩斯州首飛成功，2015年前後服役美國空軍。相較於F-22有一定優勢，首先服役較晚，它的服役時間比F-22晚了10年，服役時間晚意味著它的現代化系統程度更高。
但同F-22相比，F-35的綜合性能並沒有優勢，首先定位上就不同，F-22定位的為高端的隱身戰機，為美國空軍的核心成員，並且永不出口，至今核心技術均未解密，其核心技術被列入最高機密。而F-35則不同，F-35一開始就被定位為低成本的武器系統，並且要出口到盟友國家，主要用於取代F-16、F/A-18C/D、AV-8等各種軍機。造價上也相差甚遠，F-22的單價接近3億美元，後續持續漲價，使得單價接近4以美元，超高的成本才使得F-22停產。
而今天F-35的採購單價則不足1億美元（大約在8500萬美元左右），參數上，F-22屬於重型戰機，不管是起飛重量、航程、載彈量和攜帶的雷達都比F-35更具優勢。所以，從造價和保密程度上來看，儘管F-22服役更早，筆者認為它依舊比F-35要先進得多，不然美軍不會至今不解密，且永不出口！
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