摘要：日本江戶時代，武士階層可砍殺平民，但後果武士卻無法承受
在日本的各種時代劇中，經常看到的一個場景，武士拔刀砍殺平民後，揚長而去，被害者家人求告無門，只能自認倒黴。這就給人一種印象，只要是身為特權階級的武士，就可以隨意砍殺町人。這即符合江戶幕府的許可，但不符合歷史記錄，為何這麼說呢？
隨著和平的江戶時代到來，日本進入馬放南山的狀態，專研武藝的武士固然存在，但武藝高強以無用武之地。和平年代的到來，意味著武士再也無法通過在戰場上建立功勳而得到提升，向上的通道無論是在各藩還是幕府，幾乎斷絕。
無法向上爬升，也意味著收入減少，入不敷出。下層武士只能通過借貸或者變賣家業生存，由於禁止武士從事其它職業，造成這部分武士的生活甚至不如普通百姓，對於武士的尊重自然減少。為了維護武士僅剩的尊嚴，“切舍御免”重新煥發生機。
對於名譽就是生命的武士而言，雖然生活窮困到養不起家人，但絕不容許平民的挑釁。因此，通過切舍御免成為武士維護尊嚴的最後方法。這項特權，是被德川幕府許可的。畢竟身為武士政權，該維護的還需護。這才有了時代劇中，武士砍殺平民的場景。

武士砍殺平民並不意味著事情結束，砍殺完後，武士需要向當地町奉行報告情況。町奉行會派遣役人，前往現場調查。通過多名目擊者的證詞，町奉行將進行判斷，該名武士使用的切舍御免是否符合幕府許可。
所謂的許可，就是幕府規定，只有平民主動挑釁，武士才可合理使用切舍御免特權。如果只是因為生氣，砍殺無辜平民，事情將會變得極為嚴重。這名武士將會受到町奉行的嚴厲懲罰，被判有罪。這種懲罰對於武士而言，比死亡還要難以接受。
因此，鮮少有武士使用切舍御免特權。當然，這項特權被較少使用，也有現實因素存在。
江戶時期，日本天災不斷，平民發起的各種起義，對於各藩而言，是一件頗為頭疼的事。特別是幾次天災造成的饑荒後，武士們終於明白，平民不可辱。當你把他們逼到沒有活路的時候，足以震動藩的起義就會發生。加之武士階層窮困者居多，甚至要向地位最低的商人借錢過活，除了少部分“棒槌”外，人窮志短的武士和平民之間，只要過得去，基本互不打擾。

對於各藩而言，也會嚴厲控制武士使用切舍御免特權。特別是前往江戶參勤的大名隊伍，更是嚴厲禁止武士動武。在前往他藩的路上，如果砍殺了他藩町民，將會引發兩藩之間進入衝突狀態。幕府也會派出相應人員進行調查，最後的結果都是各打五十大板，運氣不好，甚至會被削藩。因此，忍無可忍，也需要忍著。
特別是對於進入江戶的各藩而言，絕對不允許麾下武士砍殺平民。江戶平民的主人是德川將軍，砍殺江戶平民，意味著對將軍的挑釁。武士需要尊嚴，將軍更需要尊嚴，出現砍殺江戶平民的情況，如果被有心人利用，很有可能變成改易，甚至失去大名身份。
而且切舍御免也會引來被害者家人的復仇。明石藩第八代藩主松平齊宣，就因為通過尾張藩領地時，一三歲幼兒衝撞參勤隊伍，而不顧當地名主們的請求，使用切舍御免特權，將其斬殺。如果是在戰國時代，基本不會有太大問題。但在和平的江戶時期，問題立即變得極為嚴重。
如果是成年人衝撞參勤隊伍，尾張藩還不至於如何憤怒。但對於一個只有三歲的不懂事幼兒行使切舍御免特權，這不但意味著尾張藩顏面盡失，還會讓領民對於領主能否保護自己持懷疑態度，因此兩藩之間立即進如緊張狀態。更不用說，尾張藩屬德川御三家，身份地位更是高於明石藩。

尾張藩隨後禁止明石藩參勤隊伍繼續通行尾張領地，但明石藩參勤只能通過尾張，此後只好進行易裝，以旅人裝扮的方式通過尾張領地。
而被害人家屬，自然無法坐視自己的幼子慘死，因此攜帶鐵炮尾隨明石藩參勤隊伍，有伺機報復的可能。而在不久後，明石藩主松平齊宣因不明疾病而亡，從得病到死亡，時間極短。坊間傳聞，這是被害人家屬通過鐵炮進行復仇。
這點多少符合江戶時代的復仇理念。江戶時代中期，已經不限於只有武士才可復仇，連平民都可以行使這個權利。相比於武士復仇嚴格的規定，平民復仇不需要進行任何的事先申請，只要町奉行進行事後調查，確定前因後果符合復仇，就不會被判有罪。
因此，對於江戶時代的武士而言，切舍御免看似美好，但使用起來需要萬分小心，隨意砍殺一時爽，事後倒黴的武士可都是血淚教訓。特別是江戶中期，平民階層崛起，甚至在一定程度上可以和武士抗衡。看似美好的切舍御免也只能成為武士夢中的場景，為了一點小事就拔刀的武士，甚至會成為社會嘲笑的對象，切舍御免也就成為一紙空文而存在。
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