1840年的鸦片战争，打开了中国封闭已久的大门，清王朝闭关锁国的政策带来的恶果瞬间爆发，一发而不可收拾，夜郎自大的清政府被英国军舰彻底打怕，签订了丧权辱国的《南京条约》，被迫宣布五口通商且与英国人协定关税，更甚至割让领土给英国。
至此，我国自西周以来形成的天朝上国姿态荡然无存，成为了割地求和的“下等国”，国家的领土主权、司法主权、行政主权、关税主权皆遭到了严重破坏。当然这也间接导致中国不再是一个独立自主的国家，亦开始卷入以经济强国为主导的世界体系。
我们都知道，自鸦片战争以后，清朝的国运就一直不振，以肉眼可见的速度走向下坡路。从1840年的鸦片战争，到1856年的第二次鸦片战争，再到1884年的中法战争，1894年的中日甲午战争，再到1900年的八国联军侵华战争，清政府是屡战屡败，屡败屡战，被西方列强侵略的越来越大，丧权辱国的条约也签的越来越多。
但是，作为历史悠久的强国，中国有着深厚的底蕴，虽说清政府当时一直处于被“爆打”的局面，但真的没有哪怕一次翻身机会吗？答案很明显是否定的，清政府出现过很多次翻身机会，哪怕把握住一次就能够像明治维新的日本一样，碾压其他国家成为世界强国，再次站在世界之巅。
下面我们就来列举几个清政府能够翻身农奴把歌唱的机会。
一、洋务运动！
洋务运动堪称清政府翻牌的第一次机会，以恭亲王奕忻为代表的洋务派，看到了西方的先进和清朝的落后，他们被这种差距深深刺激，进行了这场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。
在地方上，曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等一群能员干吏，也是清政府中比较开明的人物，皆能接受这场自救运动。最重要的是，清政府的这个洋务运动可以说是和日本的明治维新处于同一时期、同一起跑线。
在洋务运动中，洋务派主持建立了一些新军工企业。
1.江南制造总局、福州船政局、天津机器局等一批军工企业的产生，使得中国的军事技术行业获得了飞速的发展。
比如江南制造总局能够制造钢铁和枪支弹药，一些普通的军事供给完全能够得到保障；福州船政局是清政府最大的造船企业，能够生产排水量上千的大型战舰和轮船。到1894年共生产了大型船舰30多艘，为北洋海军的扩充提供了一定的基础。
2.南洋、北洋、福建三支海军对外国的侵略起到了一定的抵制作用！
这三支舰队中最大的是北洋舰队，北洋舰队在当时号称是远东第一大舰队，拥有战舰二三十艘而且还有铁甲战舰，即使是一向重视海军力量日本也望尘莫及。就连英国美国这些老牌的海军强国，也是对清朝的海军刮目相看，这对抵御列强的侵略起到了很大的抵制作用。
然而不幸的是，这三支舰队均没有发挥出什么实质性的作用。南洋舰队在1884年中法战争中，被法国海军总司令孤拔率领的舰队打到全军覆没。北洋舰队就更不用说了，1894年甲午海战北洋舰队也是全军覆没。
3.新式学堂和留学生培养了一大批近代人才！
洋务运动时期，虽说清政府的主流的教育体系仍是科举取士，但也出现了一批新的教育学校。这些学校有专门的军事学堂、技术学堂，还有一些外国语学堂。而且，洋务派还选派留学生到欧洲留学，去接触西方的教育。虽然这些教育改革只是局部的，但是对促进我国教育体系的近代化和培养专门的人才奠定了基础！
洋务运动作为清政府崛起的一次绝好机会，清政府并没有抓住这次机会。清政府依然维持着自己的老一套体系。没有获得什么大的发展。甲午一战反而进一步暴露了清政府的弱点。就连日本也开始超过清政府，来欺负我们！
二、康有为、梁启超发动的戊戌变法运动。
这是一次变法改良维新运动，康梁主张通过改革封建制度建立起一套新的资本主义制度，在中国建立起君主立宪制。同时，康梁主张在经济上支持资本主义经济的发展，在政治上改变封建制度，实行虚君政治，在文化上主张改革科举制度，建立近代学堂在京师建立大学堂，在地方建立中学堂。
这样的主张得到了光绪皇帝的支持，奈何光绪皇帝只是一个傀儡没有实质上的权力。因一些主张触犯了以慈禧太后为首的顽固派的利益，在戊戌政变中光绪皇帝被囚禁，谭嗣同、刘光弟等变法人士被杀害，维新变法最终以失败告终，日益穷途末路的清王朝没有抓住这一次机会！
三、清末新政！
1900年八国联军侵华战争之后，慈禧太后真正意识到了西方的先进，意识到了如果再不进行变革清王朝就真的要灭亡了！因此，还在逃亡中的慈禧太后，发布变法上谕，成立了以奕劻为首的督办政务处，来主持变法事宜！
清末新政的变革主要是集中在以下方面：
- 在政治制度方面，将总理衙门改为外务部，班列六部之首，将刑部改为法部，设立巡警部。
- 在军事方面，成立练兵处，设立武备学堂，在全国范围内建立常备军。
- 在经济方面，支持资本主义经济的发展，鼓励工商业的发展，鼓励人们投资设厂，并且成立商部制定一系列法律。
- 在文化方面，废除实行2000多年的科举制度，建立新式学堂和鼓励游学。
与此同时，1906年清王朝又派五大臣出洋考察，并决定预备立宪，效仿日本的宪政制度，建立起君主立宪制。
然而，清政府并不是一心一意地实行君主立宪制度，玩的只是一套骗人的把戏，它想做的只是通过预备立宪来挽救清朝的统治危机，继续巩固自己的统治位置。
瀚海说：
无论再多的翻盘机会，由于满清统治者的思维局限性和迂腐特质，结局仍是会走向灭亡，毕竟缺少灵魂的改革形同虚设，只会造成国家内部更多的矛盾，直至彻底无药可医。
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