1953年6月，在朝鮮停戰協定簽字前夕，為了粉碎敵人真打假談的陰謀，迫使敵人在板門店老老實實地認輸簽字，經志願軍領導和朝鮮人民軍領導共同研究決定，在金城前線發動一次強大的夏季反擊戰。
在戰役總攻開始發動的同時，需要派一支小部隊插入敵後，用化裝奇襲的方式，殲滅南朝鮮軍的“精銳師團”——首都師第一團（號稱“白虎團”）團部，為大部隊穿插開闢道路。指揮部經過研究，決定由偵察排副排長楊育才帶領一個偵察班去完成這個十分艱險的任務。
金城的東西兩側，是一道橫貫群山之間的弧形開闊地，在敵我長期對峙的作戰中，它形成一道明顯的分界線。敵人因為時常遭受我軍小部隊活動的打擊，就不斷地加強防禦工事，在每個山腳的下面，都設上各式各樣的地雷、鐵絲網和鹿寨等障礙物。
戰鬥開始的前幾天，偵察班的戰士們為了更好地完成上級交給的奇襲敵人團部、打亂敵人指揮機關的艱鉅任務，就在夜晚的時候，越過敵人的炮火封鎖區，摸到敵人設有障礙物的地區，小心翼翼地把地雷起出來。遇到難起的地雷就把它做上標記。
敵人的炮火和連綿的大雨給他們的偵察工作增加了許多困難，但是，他們始終堅持偵察，直到把要通過的複雜地區完全熟悉為止。
7月13日的傍晚，部隊首長和偵察班的13個戰士一起吃過飯之後，把找來的南朝鮮軍服裝穿上，楊育才喬裝成“美國顧問”，12名偵察員化裝成護送“顧問”的敵軍，打扮得完全像李偽軍一樣。他們和首長分別的時候，副排長、共產黨員楊育才代表全班向首長表示：“請首長放心，我們一定遵照首長的指示，圓滿完成任務。”
7月13日深夜，楊育才帶領12名偵察兵，到達前沿的一個小坑道里，等待執行任務的時機。天空中閃著一道道金光，這是自己部隊的火箭炮發射了。當第三次猛烈炮擊開始，我軍強大的攻擊部隊伴隨著暴風雨般的炮火發起衝鋒時，趁著敵人陣地上的混亂，楊育才一揮手，喊道：“出發！一個緊跟一個！”
偵察分隊沿著事先研究好的穿插路線，冒著敵人密集的炮火，直插敵人的308高地，進入敵人的第一道防線。308高地的側後，敵人環山設置的各種鐵絲網已被志願軍的炮彈炸成亂麻。
突然，在前頭開路的趙順合急促地低聲喊道:“地雷!我踏著地雷啦!”“用腳踩住，不要鬆開!”楊育才說著趕忙跑過去，小心翼翼地把地雷兩邊的土扒開，發現是一顆美式反坦克地雷，這種地雷沒有90公斤以上的壓力是不會爆炸的。他命令大家都趴下，然後對趙順合說:“先臥倒，再迅速抽出那隻腳，不能大意!”就這樣，他們終於安全地離開。
為了避開雷區，提高行軍速度，他們順著水溝跑步前進，炮彈在附近爆炸，子彈從身旁飛過，他們不得不常常臥倒在泥水裡。楊育才不時低聲催促著:“快！快！”偵察員們翻過豁口，踏上公路，像飛箭似的順著公路向山下跑去。他們越來越深入敵人的腹地。
前面就設有敵人的崗哨，警備嚴密。楊育才邊跑邊想：只有逮住敵人，查出口令，才能順利插到南朝鮮軍“白虎團”團部。但他又擔心在獲得口令以前遭遇到敵人而暴露行動。他邊跑邊想，渾身上下都被汗水、雨水溼透了。
穿過380高地，他們進入了“虎口”415高地。當公路上又出現照明彈時，楊育才檢查了一下行進的隊伍。一路上，每隔十幾分鍾，他總會看一下是否有人掉隊。但這次，楊育才發現隊伍尾部多了一個人，楊育才悄悄地把情況和會朝鮮語的戰士韓淡年說了。韓淡年走到隊尾，猛然抓住那個傢伙。
原來，這是敵人的一個膽小鬼，被我軍強大的炮火嚇破了膽，躲在溝邊的草叢裡，當志願軍偵察員們在公路上跑過時，他還以為自己的隊伍撤退了，就跟著悶不作聲地往南跑。在意想不到的情況下抓了一個俘虜，勇士們驚喜萬分。
經審訊確認是誤入我軍的敵軍士兵，從他嘴裡得知敵軍的口令是“古倫——歐巴”（“雲雹”的意思），並盤問出“白虎團”團部的情況。楊育才讓兩名戰士把俘虜捆起來，嘴裡塞上毛巾，放在草叢中隱蔽起來。俘虜處理完了，楊育才和偵察員們又繼續前進。
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